In den 1950er Jahren genoss General Motors seinen Status als größter Konzern der Welt. GMs Berühmtheit rührte von seinen Automobilsparten her: Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, Oldsmobile und Pontiac. Allerdings fehlte ihnen allen ein Weltklasse-Sportwagen, der es mit Jaguar, MG, Triumph und Co. aufnehmen konnte. Der Chefdesigner von GM, Harley Earl, hatte die Idee eines Sportwagens, der genauso viel kosten sollte wie eine erschwingliche amerikanische Limousine. Diese Generation ist bekannt als die C1, die von 1953 bis 1962 gebaut wurde. Die Corvette hatte ihre Höhen und Tiefen. Die C2-Generation war dank des Stingray-Modells mit versteckten Scheinwerfern und geteiltem Heckfenster eine der beliebtesten Corvettes und verfügte über eine Leistung, die eines Sportwagens würdig war. Die C3 (1968-1982) wurde von der Ölkrise der 1970er Jahre getroffen, und anspruchsvolle Regierungsvorschriften führten zu fußgängerfreundlicheren Stoßfängern, und das Ergebnis waren sparsamere, aber langsamere Motoren und ein verändertes Styling. Die C4-Generation kam 1984 auf den Markt, und Chevrolet war fest entschlossen, mit aktualisierter Mechanik und neuem Styling noch einen draufzusetzen. 1996 führte Chevrolet die LT4-Version ein, die mit einem neuen 350-Kubikzoll-Smallblock-V8 für die Corvette kam.

Auch wenn diese Corvette fast zwanzig Jahre alt ist, kann man nicht leugnen, dass sie ein echter Hingucker ist. Die Proportionen stimmen: lange und schlanke Motorhaube und ein kurzes Heck. Die hochgezogenen Scheinwerfer und die Linien auf der Motorhaube verleihen der Corvette ein bedrohliches und doch scharfes Aussehen. Das eingravierte Corvette-Schild in der Stoßstange ist eine nette Note. Die schlanke Silhouette weist Seitenstreifen und eine breite Schulterlinie auf, die von der vorderen Stoßstange ausgeht und an der Kante des Heckdecks endet. Die umlaufende Heckscheibe verleiht ihm ein einzigartiges Aussehen an der Seite und am Heck. Apropos Heck: Die für die Corvette typischen runden Rückleuchten sind in die Kante des Hecks eingelassen. Was mir am besten am Design gefällt, ist, dass es einfach wie ein Chevrolet ist, aber es trotzdem schafft, zu verbergen, dass dies nicht Ihr gewöhnlicher und Mainstream-Chevrolet ist. Dies ist ein Auto, das man auch nach dem Aussteigen noch anschaut. Der Innenraum ist in einem rot-schwarzen Farbschema gehalten, das gut zu diesem Auto passt, und die Knöpfe und Anzeigen geben der Kabine ein High-Tech-Gefühl.

Was das Fahrgefühl angeht, bleibt die Corvette trotz ihres Alters außergewöhnlich. Als Auto fühlt sich alles mechanisch an. Man ist sich über alles bewusst, was mit dem Auto passiert. Wenn die Reifen auf neue Stellen auf der Straße treffen, spürt man das in der Lenkung. Wenn Sie sich drehen, spüren Sie, wie viel Kraftaufwand nötig ist, um die Lenkung einzustellen. Sie sind immer in den Prozess eingebunden. Ehrlich gesagt, ist das erfrischend, denn durch die Beteiligung können Sie das Erlebnis mehr genießen. Die Lenkung ist beim Einparken etwas schwer, aber bei der Geschwindigkeit ist das Gewicht genau richtig. Die Lenkung ist etwas kommunikativ, aber es gab Zeiten, in denen ich mir mehr Rückmeldung gewünscht hätte. Wenn es darum geht, Kurven zu nehmen, ist die Corvette unbeeindruckt. Drehen Sie das Rad scharf, und sie reagiert prompt. Die nahezu perfekte Gewichtsverteilung bedeutet, dass sie beim Einlenken bei hohen Geschwindigkeiten neutral und ausgewogen bleibt. Kombiniert mit dem exzellenten Grip der Breitreifen und der geringen Schräglage der Karosserie, fährt sich die Corvette außergewöhnlich gut. Die breiten Reifen bedeuten jedoch, dass Sie jede Unebenheit auf der Straße spüren. Wenn Sie über ein Schlagloch oder eine größere Unebenheit fahren, schüttelt sich die Kabine. Aber unter normalen Bedingungen ist die Fahrt ruhig.

Für das Jahr 1996 war die Corvette mit zwei Versionen eines V8 erhältlich. Der 5,7-Liter-V8 leistete im LT1 300 PS und im LT4 330 PS. Bei weniger als 3.300 Pfund ist die Leistung schnell. Er ist vielleicht nicht so schnell wie die neuesten Porsche 911 oder sogar ein brandneuer Camaro SS, aber das würden Sie am Steuer nicht merken. Während einer normalen Fahrt erledigt der V8 seinen Job ohne Probleme, aber wenn man das Pedal durchtritt, tritt eine Jekyll und Hyde Transformation ein. Der V8 treibt die Corvette mit einer frenetischen Dringlichkeit an, und der LT4-Motor ist geschickt darin, das Beste aus seinen 330 PS zu machen. Der V8 hat so viel Drehmoment, dass ich aus dem Stand im fünften Gang ohne große Mühe auf 60 mph beschleunigen konnte. Corvettes, die mit dem LT4 ausgestattet sind, werden nur mit einem Sechsgang-Schaltgetriebe geliefert. Die Schaltung ist leichtgängig genug, kann aber manchmal etwas klobig sein. Die Kupplung hat jedoch ein ausgezeichnetes Feedback und Biss. Der Kraftstoffverbrauch ist anständig mit rund 20 mpg insgesamt möglich und 25 mpg auf der Autobahn.

Was die Raffinesse betrifft, liefert die Corvette. Die Kabine ist ein angenehmer Ort, besonders wenn man auf eine lange Reise geht. Abgesehen von geringen Straßengeräuschen ist der Innenraum sehr ruhig, und der V8 bleibt im Hintergrund. Aber wenn man den Fuß vom Gaspedal nimmt, erwacht der V8 plötzlich mit einem Knurren zum Leben, das nur amerikanisch sein kann.

In den 1990er Jahren hatten Chevrolet und GM nicht den besten Ruf, wenn es um Passform und Verarbeitung ging. Ich erinnere mich noch daran, dass ich 1995 in einem Chevrolet Cavalier saß, dessen Innenraum sich anfühlte, als wäre er mit Klebstoff zusammengefügt worden. Diese Corvette überrascht jedoch mit ihrer Passform und Verarbeitung. Die Paneele passen gut zusammen, und alles fühlt sich solide und robust an. Die Fahrposition ist auch nicht schlecht, denn ich konnte den Sitz und das Lenkrad nach meinen Wünschen einstellen. Die Handbremse ist allerdings ein Ärgernis. Sie befindet sich neben dem Fahrersitz, und man muss sie mit einigem Kraftaufwand hochziehen, um sie zu aktivieren. Um sie zu lösen, muss man einen Knopf drücken und sie mit etwas Kraft präzise nach unten drücken. Die Sitze bieten einen ausgezeichneten Komfort, und der Laderaum ist für dieses Auto anständig groß, obwohl die Radkästen den Raum etwas einschränken. Das Aussteigen ist aufgrund des niedrigen Daches und der hohen Türschwelle etwas schwierig. Die Sicht ist ausgezeichnet, und man hat eine gute Sicht auf die Straße vor einem. Die Bedienelemente brauchen etwas Zeit, um sich zurechtzufinden, da die Tasten klein und schwer zu platzieren sind. Der leere Bildschirm über den Bedienelementen ist ein Warn-Dashboard, auf dem Warnungen wie „Handbremse angezogen“, „Ölwechsel erforderlich“ usw. erscheinen. Der digitale Tacho ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber ansonsten sind die Anzeigen logisch angeordnet.

Lange Rede kurzer Sinn, ich habe diese Corvette genossen. Wenn ich an einen amerikanischen Sportwagen denke, ist es entweder der Ford Mustang oder die Corvette. Normalerweise ist es die letztere. In gewisser Weise ist sie der Inbegriff der amerikanischen Autokultur. Dieses Auto ist frech mit einem großen V8 und seinem roten Interieur und doch ist es raffiniert und komfortabel. Er repräsentiert das Beste aus beiden Welten, und das Beste daran ist, dass er nicht versucht, etwas zu sein, was er nicht ist. Vielmehr vervollständigen die Mängel das Paket und erlauben es Ihnen, sie als etwas mehr als ein Auto zu schätzen, als nur ein Ding, das Sie von Punkt A nach Punkt B bringt. Die Corvette gibt Ihnen einen weiteren Grund, amerikanisch zu kaufen.