Niemand zahlt gerne zu viel für die Dinge, die er braucht, aber der Wunsch, aus der Perspektive des Verbrauchers Geld zu sparen, und die Gier, die aus der Perspektive des Herstellers gesehen wird, hat zur Schaffung des modernen Sweatshops geführt. Sweatshops können durch drei Hauptmerkmale definiert werden: niedrige Löhne, lange Arbeitszeiten und ungesunde Arbeitsbedingungen.

In den Vereinigten Staaten wird ein Sweatshop vom US-Arbeitsministerium als eine Fabrik definiert, die mindestens zwei aktuelle Arbeitsgesetze verletzt.

Fakten, die Sie nicht über Sweatshops wussten

Der moderne Sweatshop muss nicht innerhalb eines Gebäudes sein. In der landwirtschaftlichen Industrie, in der viele Einwanderer beschäftigt sind, gehören zu den Arbeitsbedingungen ganztägige Arbeitszeiten unter heißer Sonne mit Löhnen, die unter dem Mindestlohn liegen können. Das Problem mit Sweatshops ist folgendes: Diejenigen, die dort arbeiten, haben in der Regel keine andere Möglichkeit aufgrund ihrer aktuellen Lebensumstände.

• Schätzungsweise 250 Millionen Kinder im Alter von 5 bis 14 Jahren sind gezwungen, in Sweatshops in Entwicklungsländern zu arbeiten.
• Produkte, die häufig aus Sweatshops stammen, sind Kleidung, Kaffee, Schuhe, Spielzeug, Schokolade, Teppiche und Bananen.
• Der Preisanstieg für den durchschnittlichen Verbraucher, wenn die Löhne in Sweatshops verdoppelt würden: 1,8 %.
• Verbraucher sagen, dass sie bereit wären, durchschnittlich 15 % mehr auszugeben, um zu garantieren, dass Arbeiter nicht unter Sweatshop-Bedingungen arbeiten müssten.
• Die Menschen, die gezwungen sind, in Sweatshops zu arbeiten, müssen in der Regel den Großteil ihres Gehalts für Lebensmittel ausgeben, damit ihr Haushalt überleben kann.
• Frauen, die NBA-Trikots nähen, verdienen 24 Cent pro Kleidungsstück – ein Artikel, der am Ende für 140 Dollar oder mehr verkauft wird.
• Im Jahr 2000 verstießen mehr als 11.000 Sweatshops in den USA gegen das Mindestlohn- und Überstundengesetz.
• Der Prozentsatz der in Sweatshops Beschäftigten sind Frauen: bis zu 90 %.

Das Problem mit den modernen Sweatshops ist, dass viele Menschen nicht wissen, dass sie derzeit existieren. Es gibt tragische Geschichten, die immer wieder in den Nachrichten auftauchen, aber mit der Menge an Gewalt, die auch in den Nachrichten vorkommt, wird diese soziale Ungerechtigkeit kaum auf dem Radar der Durchschnittsperson registriert. Das soll nicht heißen, dass sie Schuld an der Entstehung eines Sweatshops haben. Es bedeutet nur, dass wir alle besser auf schlechte Arbeitsbedingungen und niedrige Löhne aufmerksam machen müssen, damit jeder die Chance hat, seinen eigenen Träumen nachzujagen.

Was sind die Durchschnittslöhne von Arbeitern?

• Zahlreiche Nationen auf der ganzen Welt sollen aktive Sweatshops in der Bekleidungsindustrie betreiben.
• In Bangladesch beträgt der durchschnittliche Stundenlohn eines Arbeiters nur 0,13 US-Dollar, was der niedrigste der Welt ist.
• Der durchschnittliche Stundenlohn eines Arbeiters in Vietnam: 0,26 US-Dollar.
• Nur 4 der Top 10 Nationen, die die höchste Anzahl an mutmaßlichen Sweatshops haben, haben einen Stundenlohn von mehr als 1 $ pro Stunde.
• Costa Rica hat den höchsten durchschnittlichen Stundenlohn für Bekleidungsarbeiter mit 2,38 $ pro Stunde.
• Ein Bekleidungsarbeiter in einem Sweatshop muss durchschnittlich 70 Stunden pro Woche arbeiten, um das Durchschnittseinkommen seines Landes zu übertreffen.
• Bekleidungsarbeiter in der Dominikanischen Republik, Haiti, Honduras und Nicaragua verdienen das 3- bis 7-fache des nationalen Durchschnitts.

Vergleichbare Löhne bedeuten nur, dass jemand genug hat, um über die Runden zu kommen. Obwohl einige Nationen Wert auf die Beseitigung von Sweatshops gelegt haben und dies zu einem natürlichen Anstieg des Geldbetrags geführt hat, den Arbeiter verdienen können, gibt es immer noch Nationen, die ihren Arbeitern kaum Geld zur Verfügung stellen. Wenn jemand von den arbeitenden Armen in Bangladesch nur $.13 pro Stunde verdient, dann ist das eine effektive Lebensstrafe. Sie können nichts anderes tun, weil ihr ganzes Geld für die Lebensgrundlagen draufgeht. In den Vereinigten Staaten gibt es Haushalte, die ebenfalls um den Durchschnitt herum verdienen, und sie brauchen grundlegende Unterstützungsleistungen, um über die Runden zu kommen. Stellen Sie sich vor, Sie haben keine Grundversorgung, und das ist es, was die Arbeiter in den Sweatshops jeden Tag erleben.

Warum müssen wir ein Ende der Sweatshops unterstützen?

• Kinder sind erst 6 oder 7 Jahre alt, wenn sie anfangen, bis zu 16 Stunden pro Tag in einem Sweatshop zu arbeiten.
• In Asien wurde festgestellt, dass Kinder im Alter von 5 Jahren von 6 Uhr morgens bis 7 Uhr abends für weniger als 20 Cent pro Tag arbeiten.
• Ein Hemd, das in den USA für 60 Dollar verkauft wird, kann weniger als 10 Cent an Arbeit kosten.
• In Indien fallen schätzungsweise zwischen 5 und 30 % der 340 Millionen Kinder unter 16 Jahren unter die Definition von Kinderarbeit.
• In Lateinamerika wird der Anteil der Kinder unter 16 Jahren, die in Sweatshops arbeiten, auf 10 % – 25 % geschätzt.
• Das Arbeitsministerium gibt an, dass 50 % der Bekleidungsfabriken in den USA zwei oder mehr grundlegende Arbeitsgesetze verletzen und somit als Sweatshops gelten.
• 1 Million Arbeitsplätze wurden seit der Umsetzung des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens aus den USA verlagert.
• Viele Arbeiter in Nike-Sweatshops sterben bis zum Alter von 15 Jahren, was von der ASSL-Liga als korrekt bezeichnet wird.
• Bekleidung, Schuhe, Kaffee, Schokolade, Bananen und Spielzeug sind die am häufigsten in Sweatshops produzierten Waren.

Denken Sie an die Kleidung, die Sie gerade anhaben. Wenn Sie einen nationalen Markennamen haben, dann besteht eine gute Chance, dass Ihr Kleidungsstück in einem Sweatshop in Übersee hergestellt wurde. Für ein Kind, das vier dieser Kleidungsstücke pro Stunde zu einem Stundenlohn von 0,20 $ herstellen kann, ist die nackte Realität, dass der Einzelhandelspreis Ihrer Kleidung diesem Kind fünf Cent einbringt. Was können Sie mit fünf Cent anfangen? Nicht sehr viel. Selbst in den Entwicklungsländern kann man mit fünf Cent nicht viel anfangen. Deshalb müssen wir uns für ein Ende der Ausbeutungsbetriebe einsetzen, wo immer sie existieren. Es spielt keine Rolle, dass die Mehrheit der Menschen weniger als zwei Dollar pro Tag verdient. Indem wir diesen Arbeitern faire Chancen geben, können sie mehr Möglichkeiten in ihren lokalen Gemeinschaften schaffen. So können wir unsere Weltwirtschaft aufbauen.

Können wir die erreichen, die Hilfe brauchen?

• Schätzungsweise 1,3 Millionen Kinder in Bangladesch arbeiten Vollzeit, um ihre Familien zu unterstützen.
• Die Zahl der Kinder in Bangladesch, die nie eine Schule besucht haben: 1,5 Millionen.
• 85% der Arbeiter in Sweatshops sind junge Frauen im Alter von 15 bis 25 Jahren.
• Frauen werden oft aus Sweatshops entlassen, wenn sie schwanger werden, weil Mutterschaftsurlaub gleichbedeutend mit einer unproduktiven Arbeitskraft ist.
• Eine Studie aus dem Jahr 2000 ergab, dass 98% der Bekleidungsfabriken in Los Angeles gegen die Gesundheits- und Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz verstoßen.
• Der durchschnittliche Fertigungslohn in China beträgt nur 0,64 Dollar pro Stunde.
• Manchmal werden die Arbeiter gezwungen, 48 Stunden am Stück zu arbeiten, und alle erlaubten Pausen sind vorgeschriebene Schlafpausen.

Das Problem der Sweatshops ist nicht nur ein internationales Problem. Es ist etwas, das in jedem Land auf dem Planeten passiert. Das ist das Problem, das der Kapitalismus darstellt. Es gibt Gesetze, um die Ausbeutung von Arbeitern zu verhindern, aber wir müssen in der Lage sein, diese Arbeiter zu erreichen, um die Bedingungen zu verbessern. Wenn eine von zwei Fabriken in den Vereinigten Staaten als nicht gesetzeskonform gilt und als Sweatshop definiert wird, ist das ein Problem. Wenn nur 2 % der Bekleidungsfabriken in Los Angeles die Gesundheits- und Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz einhalten, dann ist das ein Problem. Dies ist nicht mehr das 19. Jahrhundert. Es gibt keine Ausreden. Das Ausnutzen von Menschen, die versuchen, einen fairen Lebensunterhalt zu verdienen, kombiniert mit unserem eigenen Bedürfnis, billige Kleidung und andere Produkte zu haben, hat dieses Problem geschaffen. Wenn sich die Bedingungen in den Sweatshops ändern sollen, dann müssen wir als erstes unsere eigenen Kaufentscheidungen ändern.

Wie schlimm sind Sweatshops geworden?

• Im Jahr 1999 gab die durchschnittliche amerikanische vierköpfige Familie 1.831 Dollar für Kleidung aus.
• Der Gesamtbetrag dieser 1.831 Dollar, der an die Löhne der Arbeiter ging, die die Kleidung hergestellt haben: 55 Dollar.
• Die Gehälter von Bekleidungsarbeitern sind zwischen 1968-1999 inflationsbereinigt um 16% gesunken.
• Es gibt jährlich etwa 12,3 Millionen Menschen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt Zwangsarbeit ausgesetzt sind.
• Das Außenministerium enthüllt, dass 40% der Arbeiter in einigen Fischereiindustrien unter 18 Jahre alt sind.

Es ist nicht an jedem, etwas zu unternehmen. Wir müssen Maßnahmen ergreifen. Einige Unternehmen unterstützen seit mehr als zwei Jahrzehnten Sweatshops und wir kaufen trotzdem weiterhin Produkte von ihnen. Wir sind diejenigen, die einen Markt für Produkte aus Sweatshops schaffen. Wenn der Durchschnittsbürger bereit ist, mindestens 15 % mehr für Produkte auszugeben, damit die Arbeiter einen fairen, existenzsichernden Lohn erhalten, dann müssen wir nicht warten, um diesen Prozess zu beginnen. Wir können schon jetzt damit beginnen, unsere Kaufgewohnheiten auf Materialien und Waren zu konzentrieren, die unter für die Arbeiter günstigen Bedingungen hergestellt wurden. Wenn wir alle zusammenkommen, um dies zu tun, können wir die Ausbeuterbetriebe für immer aus dem Verkehr ziehen.