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Wenn Sie jemals Anerkennung für eine bedeutende Leistung oder einen Meilenstein erhalten haben, wurden Sie wahrscheinlich von der Enttäuschung überrumpelt, dass Ihr Sieg nicht jeden bewegt hat, der Zeuge der Aufopferung und Arbeitsmoral war, die er erforderte. Ohne Vorwarnung können sogar die Menschen, die uns am meisten lieben, manchmal neidisch auf uns werden, und ebenso unerwartet können das auch Menschen, die uns kaum kennen.

Und schlimmer noch, ein bescheidener Mensch zu sein, der nicht mit begehrten materiellen Besitztümern oder Statussymbolen protzt, schützt Sie nicht unbedingt davor, zur Zielscheibe zu werden. Wenn Sie bestimmte beneidenswerte persönliche Eigenschaften besitzen, die Aufmerksamkeit erregen – Eigenschaften wie Charisma, Kreativität oder Selbstdisziplin – reicht es aus, einfach nur Sie selbst zu sein, um von einigen Personen angefeindet zu werden.

Nachfolgend gehe ich auf einige verräterische Anzeichen von Neid ein und entpacke die psychologischen Grundlagen dieser roten Fahnen. Jede Analyse bietet eine Erklärung dafür, warum und wie Vergleich, Konkurrenzdenken, Unsicherheit und Narzissmus oft das Beste aus Menschen herausholen, die besonders anfällig für Neid sind. In vielen Fällen schürt ihr geringes Selbstwertgefühl, das oft als Angeberei oder Herablassung maskiert wird, unnötige Konflikte und Spannungen.

Wenn Sie zur Zielscheibe von Neid werden, haben Sie sich wahrscheinlich schon gefragt, warum die betreffende Person mehr Zeit damit verbringt, Sie herabzusetzen, als sich mit ihrem eigenen geringen Selbstwertgefühl auseinanderzusetzen und auf innere Erfüllung und Selbstermächtigung hinzuarbeiten. Die folgenden Beispiele geben einen Einblick, wie entmachtet und irrational Neid einige Personen machen kann.

1. Sie fallen aus der Rolle, wenn andere Ihnen Komplimente oder Glückwünsche machen.

Neid ist eine so weit verbreitete und universelle Emotion, dass selbst die Engel unter uns dafür anfällig sind. Es hilft nicht, dass die Schönheits- und Medienindustrie durch den Verkauf von Illusionen von Perfektion ein gewisses Maß an Unsicherheit in uns alle pflanzt.

Die Implikation für das Erkennen von Neid bei anderen ist, dass sie wahrscheinlich nicht als Tyrannen bekannt sind. Stattdessen kann sich ihr Neid als eine Reaktion auf Sie manifestieren, die oft völlig untypisch erscheint. Im sozialen Umfeld haben Sie wahrscheinlich noch nie erlebt, dass sie andere schikanieren, und sie behandeln Sie vielleicht sogar herzlich. Vielleicht bemerken Sie aber auch, dass ein Schalter umgelegt wird, wenn andere Sie mit Aufmerksamkeit überschütten. Während alle anderen Ihnen begeistert Komplimente machen oder gratulieren, wirken sie plötzlich ausdruckslos oder scheinen genervt und ungeduldig.

Heraklit sagte: „Unser Neid währt länger als das Glück derer, die wir beneiden.“ Doch für neidanfällige Menschen kann sich eine ausgelöste Unsicherheit in einem einzigen Moment so unausweichlich anfühlen, dass sie schnell den Überblick verlieren, im Kampf-oder-Flucht-Modus reagieren und merklich aus der Rolle fallen.

2. Sie sind bestrebt, Ihre Arbeit zu hinterfragen – und Ihre Absichten misszuverstehen.

In dem Bestreben, das Machtungleichgewicht in ihren Köpfen umzudrehen, kann die Verzweiflung, ihrem Ziel den Rang abzulaufen, einige Leute, die anfällig für Neid sind, dazu bringen, unerbittliches Hinterfragen und schikanöses Verhalten zu rechtfertigen. Sie scheinen oft sehnsüchtig und geduldig auf die demütigenden Fehler ihrer Zielperson zu warten, besonders in der Öffentlichkeit, und nutzen jede Gelegenheit, sie zu korrigieren und zu verurteilen.

Wenn sie ihre Zielperson „erwischt“ oder „gefangen“ haben, besteht eine häufige Taktik darin, sie zu pathologisieren. Das sieht oft so aus, dass die aufrichtigen Bemühungen der Zielperson, sich zu entschuldigen oder Verantwortung zu übernehmen, zurückgewiesen werden, und dass die Schuld unverhältnismäßig stark dem Charakter oder der Intelligenz der Zielperson zugeschrieben wird, anstatt dem legitimen Kontext – auch bekannt als der fundamentale Attributionsfehler. Das Ziel ist es, die vermeintliche Verfügbarkeit der Zielperson und ihre eigene vermeintliche Überlegenheit zu rationalisieren, indem sie der Zielperson die Komplexität, Widersprüchlichkeit, Fehlbarkeit und Nuanciertheit nehmen, die dem Menschsein innewohnen.

Ihr Engagement, die Zielperson misszuverstehen, lässt keinen Raum für Gnade. Und besonders in Autoritäts- und Machtpositionen können sie ihr Ziel dazu zwingen, durch endlose Reifen zu springen, indem sie immer höhere Standards setzen, ohne die Absicht, jemals zufrieden zu sein.

3. Sie verwenden Ad-hominem-Angriffe und Stereotypen, um Ihre Intelligenz, Fähigkeiten und/oder Ihr Talent zu diskreditieren oder zu unterschätzen.

Was passiert, wenn selbst die scharfen Defizitlinsen einer destruktiv neidischen Person keine Schwächen im Charakter oder in der Arbeit ihres Ziels entdecken können? Oder wenn ihre Zielperson die Messlatte immer wieder ungerechtfertigt hoch legt? Sie fangen dann gewöhnlich an, persönliche Eigenschaften anzugreifen, die nichts mit dem zu tun haben, was sie an ihrer Zielperson beneiden, und greifen sogar auf Bigotterie zurück.

Ein männlicher Schriftsteller, der eine produktive feministische Autorin beneidet, könnte zum Beispiel öffentlich in Frage stellen, ob sie Anerkennung oder die Aufnahme in den Kanon verdient, auf der Grundlage, dass sich ihre zehn meistverkauften Bücher ausschließlich um das Geschlecht drehen. Es gibt jedoch keine Korrelation zwischen dem Genre und dem Können eines Schriftstellers. Ein etablierter Sänger könnte darauf hinweisen, dass es einem jungen, populären Musiker an formaler Ausbildung mangelt oder dass er nicht das richtige „Aussehen“ hat, obwohl er beides offensichtlich nicht braucht, um Anerkennung zu finden.

Eine neidische Person, die keine legitimen „Fehler“ in ihrem Zielobjekt finden kann, wird die Sympathie des Zielobjekts schmälern oder versuchen, es zu demütigen, indem sie jegliche Kritik übt. Dass ihre Kritik voreingenommen oder irrelevant sein könnte, ist nebensächlich.

4. Sie romantisieren Ihr Leben oder nehmen an, dass sie Ihren Erfolg mehr verdienen, weil Sie weniger zu kämpfen hatten.

Diejenigen, die davon ausgehen, dass Ihr Leben und Ihr Erfolg mühelos verlaufen sind, freuen sich in der Regel nicht so sehr für Sie, wie Sie es erwarten würden, weil sie zunächst einmal nicht sehen können, was an Ihren Leistungen, Ihrem Wachstum oder Ihrem Fortschritt bemerkenswert ist. Insbesondere diejenigen, die sich dafür schämen, wer sie sind, und die ihr eigenes Leben hassen, werden immer nur in der Lage sein, Ihr Glück oder Ihre Privilegien kurzsichtig zu hinterfragen, selbst wenn sie selbst von Vorteilen profitieren, die Ihnen nie zuteil wurden.

Das Gleiche gilt für Menschen, die sich schwer damit tun, die zu vermenschlichen, die sie idealisieren. Ihnen ist meist nicht klar, dass ihre Bewunderung an Neid grenzt, bis das Objekt ihrer Zuneigung eine Grenze oder Meinung geltend macht, die ihre romantisierten Projektionen in Frage stellt.

Und was Ihre hart erarbeiteten Erfolge angeht, so scheinen sie nie den Mut, die Disziplin und die Opfer zu begreifen, die nötig waren, um Ihre Träume zu verwirklichen. Sie neigen dazu, anzunehmen, dass Ihr Lebensweg ohne Hindernisse verlaufen ist.

5. Sie setzen Sie herab, indem sie Ihre Eigenschaften, Ihren Stil oder Ihre Arbeit kopieren.

Eine ironische Eigenschaft der Neidhammel ist, dass sie oft genau die Dinge kopieren, die sie an ihren Zielpersonen kritisieren, da sie immer genau aufpassen und oft wettbewerbsorientiert sind und verzweifelt nach Bestätigung suchen. Tatsächlich beweist die Forschung, dass Neid die Wahrscheinlichkeit, sich an Details über eine beneidete Person korrekt zu erinnern, viel mehr erhöhen kann als bei jemandem, der nicht beneidet wird, sogar bis zu dem Punkt, dass Neid die rationale Kognition beeinträchtigt (Hill, DelPriore, & Vaughn, 2011).

Infolgedessen könnten wettbewerbsorientierte Individuen, die danach streben, selbst bewundert oder beneidet zu werden, das paradoxe Verhalten an den Tag legen, die Gewohnheiten, den Stil oder die Arbeit der Ziele zu kopieren, die sie untergraben. In dem Bemühen, sich von Gefühlen der Unzulänglichkeit zu befreien, ohne sich mit den zugrunde liegenden Problemen auseinandersetzen zu müssen, beschäftigen sie sich mit dem sozialen Vergleich ihres eigenen Status mit dem wahrgenommenen Wert ihres Ziels. Das Endergebnis ist Oneupmanship, was sich oft darin äußert, dass sie hart daran arbeiten, mit ihrem Ziel „mitzuhalten“, und das Ziel, das sie im Privaten herabsetzen, als das gleiche Kriterium für die Erhöhung ihres öffentlichen oder sozialen Images benutzen.

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