Letzte Aktualisierung am 8. Februar 2021

Bei fast jedem Fahrzeug mit Verbrennungsmotor wird entweder eine Steuerkette oder ein Zahnriemen verwendet. Dies sind kritische Komponenten, die im Laufe der Lebensdauer eines Fahrzeugs versagen KÖNNEN.

In diesem Artikel geht es speziell um Steuerketten. Siehe „Symptome eines defekten Zahnriemens“, falls Ihr Fahrzeug diesen stattdessen verwendet.

Was ist eine Steuerkette?

Die Steuerkette ist das Herzstück der mechanischen Funktionalität des Motors Ihres Autos, LKWs oder SUVs. Der ordnungsgemäße und effiziente Betrieb des Motors ist in hohem Maße von diesem kritischen Teil abhängig. Ein Ausfall der Kette kann dazu führen, dass Sie am Straßenrand festsitzen.

Schlimmer noch, dies kann auch zu schweren Schäden an den internen Komponenten des Motors führen. Siehe dazu die Diskussion über Interferenz- vs. Nicht-Interferenz-Motoren auf dieser Seite.

Arten von Steuerketten

Zwei Arten von Steuerketten sind heute im Einsatz, die Gliederkette und die Rollenkette. Diese Konstruktionen haben ihre Ursprünge im späten 19. Jahrhundert.

Gliederketten bestehen aus vielen Präzisionsgliedern, die aus flachem, gehärtetem, legiertem Stahl hergestellt und durch gepresste Stifte zusammengehalten werden. Die Form jedes Gliedes passt sich den Antriebsflächen sowohl des Kurbelwellenantriebsrads als auch des Nockenwellenantriebsrads an.

Die Form der Glieder ist so ausgelegt, dass sie reibungslos in jedes Ritzel eingreifen. Aus diesem Grund wird diese Konstruktion manchmal auch als „leise Kette“ bezeichnet.

Rollenketten ähneln im Aussehen den Fahrradketten, sind aber größer, viel stärker und haltbarer. Ihr Design ermöglicht es ihnen, um Kettenräder mit kleinerem Durchmesser zu laufen, wodurch sie weniger Platz benötigen als die Gliederkette.

Für leichte Automotoren kann die Rollenkette eine einreihige Konfiguration haben (wie die Fahrradkette). Größere, leistungsstärkere Motoren erfordern eine zweireihige Ausführung. Rollenketten arbeiten im Zusammenspiel mit hochpräzisen Kettenrädern aus legiertem Stahl.

Steuerketten befinden sich in einem Gehäuse, das sich typischerweise an der Vorderseite des Motors befindet. Dieses Gehäuse ist abgedichtet und die Kette(n) werden geschmiert und Verschleißpartikel durch das Motorölsystem weggespült.

Steuerketten sind nicht zu verwechseln mit dem Zahnriemen, der die gleiche Funktion erfüllt, sich aber sowohl in der Konstruktion als auch in den Ausfallarten deutlich unterscheidet.

Wie eine Steuerkette funktioniert

Die Steuerkette betätigt die Einlass- und Auslassventile des Motors. Diese Ventile müssen sich in genauer Abstimmung mit der Bewegung der Kolben öffnen und schließen.

Die Kolben treiben die Kurbelwelle an. Ein Zahnrad auf dieser Welle treibt die Steuerkette an, die wiederum die Nockenwelle dreht, um die Ventile zu betätigen.

Wenn der Motor läuft, ist die Bewegung jedes Ventils genau mit der Ankunft und Abfahrt jedes beweglichen Kolbens synchronisiert. Dieser synchronisierte Vorgang wird als „korrekte Ventilsteuerung“ bezeichnet. Es ist die Steuerkette, die diese Ventil- und Kolbenkoordination möglich macht.

Siehe auch: Vorteile von Motoren mit variabler Ventilsteuerung (VVT)

Motorenkonstrukteure verwenden die Steuerkette oft, um andere Motorkomponenten wie die Kraftstoffpumpe, den Verteiler, die Ausgleichswelle(n) und/oder die Ölpumpe zu betreiben. Weitere Konstruktionsmerkmale der Steuerkette können Kettenführungen sein, um die Bewegung der Kette einzuschränken und Geräusche zu reduzieren.

Ritzel können vorhanden sein, um den Laufweg der Kette zu verändern. Und ein oder mehrere Steuerkettenspanner können eingesetzt werden, um die Kette straff zu halten und eine eventuelle Kettendehnung zu berücksichtigen.

Abhängig von der Motorkonfiguration kann der Motor nur eine Steuerkette oder mehrere haben. Während mehrere Steuerketten das System verkomplizieren, bleibt die grundlegende Funktionalität unverändert.

Hier ist ein gutes Video, das die Grundlagen der Funktionsweise einer Steuerkette zeigt:

Schlechte Steuerkette Symptome

In den letzten zwölf Jahrzehnten, seit das Automobil auf der Bildfläche erschien, sind Steuerketten-Systeme extrem langlebig geworden. Aus diesem Grund sind Steuerkettenausfälle selten. Natürlich kann das Alter eine Rolle spielen.

Die Dinge werden alt und nutzen sich einfach ab. Bei Fahrzeugen mit mehr als 150.000 Meilen angesammeltem Verschleiß kann es häufiger zu Problemen mit der Steuerkette kommen.

Hier sind sechs Symptome für einen drohenden oder tatsächlichen Steuerkettenausfall:

#1 – Gedehnte Steuerkette

Mit der Zeit dehnt sich die Steuerkette aufgrund von Verschleiß. Die korrekte Ventilsteuerung wird sich verschlechtern. Dies macht sich durch erhöhten Kraftstoffverbrauch, reduzierte Leistung bei niedrigen Drehzahlen und erhöhte Rauheit bemerkbar.

Die gedehnte Kette kann auch laut werden und ein rasselndes oder klapperndes Geräusch erzeugen. Dieses Geräusch ist bei geöffneter Motorhaube zu hören und variiert mit der Motordrehzahl.

#2 – Verschlissene Steuerkettenräder oder Umlenkrollen/Spanner

Dieses Problem zeigt die gleichen Symptome wie eine gedehnte Kette. Zusätzlich können die Lager der Umlenkrollen und Spanner verschlissen sein, was zu surrenden Geräuschen führt, die während des Motorbetriebs zu hören sind. Dieses Geräusch wird mit zunehmender Motordrehzahl lauter.

#3 – Verschlissene Kettenführungen

Dieser altersbedingte Zustand führt zu einem lauten Kettenlauf. Vor allem bei niedrigen Drehzahlen kann die Kette rasseln oder klappern.

#4 – Von der Umlenkrolle oder dem Spanner abgesprungene Steuerkette

Wenn eine Steuerkette von einem ihrer Zahnräder abspringt, wird der Motor plötzlich stehen bleiben. Ein lautes Klappern oder Schleifen kann auch kurz vor dem Abstellen des Motors wahrgenommen werden.

#5 – Sichtbar gebrochene Steuerkette

Eine gebrochene Kette erzeugt die gleichen Symptome wie eine von einem ihrer Zahnräder abgesprungene Steuerkette. Bei beiden Fehlerarten ist ein erheblicher Motorschaden sehr wahrscheinlich.

#6 – Check Engine Light

Die Check Engine Light kann aufleuchten, wenn die Ventilsteuerung bestimmte voreingestellte Grenzwerte überschreitet und/oder die Abgasemissionen außerhalb der Spezifikation liegen. Eine CEL-Warnung erfordert die sofortige Überprüfung durch einen qualifizierten Servicetechniker.

Das Ignorieren dieser Warnung kann zu schweren Schäden an Ihrem Motor und den dazugehörigen Systemen führen. Bei einem Steuerkettenfehler tritt diese Warnung bei einigen, aber nicht bei allen Automarken auf.

Zugeordnet: Code P0017 Ursachen

Was sind die Ursachen für Steuerkettengeräusche?

Zahnkettengeräusche können bereits vor einem kompletten Kettenausfall auftreten. Die im obigen Abschnitt beschriebenen Probleme (1) bis (3) sind typische Ursachen für Kettengeräusche. Zusätzlich kann ein falsch eingestellter Spanner (zu locker) Steuerkettengeräusche verursachen.

Die sich bewegende Kette beginnt an benachbarten Motorteilen zu schlagen oder zu reiben. Wenn dies nicht bald behoben wird, können Verschleißteile in die Ölwanne gespült werden, am Öleinlass aufgenommen werden und dann den Ölfilter teilweise oder ganz verstopfen.

Denken Sie daran, dass diese Geräusche auch ein Vorbote für einen Kettenausfall sein können. Sollten diese zu hören sein, ist eine Problemdiagnose durch einen qualifizierten Servicetechniker dringend zu empfehlen.

Wie kommt es zum Riss einer Steuerkette?

Die Steuerkette kann aufgrund einer dieser Ursachen reißen:

1. Wenn die Kette einen einstellbaren Spanner hat, kann dieser bei einer periodischen Wartung zu fest eingestellt worden sein. Eine zu straffe Einstellung führt hier zu einer Überlastung der Struktur der Kette, der Führungen und der Kettenräder, was zu einem beschleunigten Verschleiß führt. Dieser Verschleiß kann zum Bruch der Kette führen.
2. Wenn ein Fahrzeug altert, kann der normale, lebensbedingte Verschleiß der Kette und ihrer Komponenten sowie die Abnutzung der Führungen und Kettenräder zu einem Kettenriss führen.
3. Ein zu häufiger Dauerbetrieb des Motors bei oder nahe der Drehzahlgrenze, d. h. bei maximaler Geschwindigkeit (z. B. bei Rennstreckenveranstaltungen) kann zu einer Überhitzung und einem übermäßigen Verschleiß der Steuerkette, der Führungen und der Kettenräder führen. Dies kann zum Bruch der Kette führen.
4. Die Nichteinhaltung der regelmäßigen Motoröl- und Filterwechsel kann die Lebensdauer der Steuerkette beeinträchtigen. Altes, mit Schlamm verunreinigtes Motoröl kann zu einem beschleunigten Verschleiß der Steuerkette, der Führungen und der Kettenräder führen. Dies kann zu einem Kettenbruch führen.

Die Lebensdauer der Steuerkette und die Lebensdauer des gesamten Motors kann durch die gewissenhafte Durchführung der vom Hersteller empfohlenen regelmäßigen Wartung verlängert werden. Insbesondere ein regelmäßiger Öl- und Filterwechsel erweist sich als besonders vorteilhaft.

Die Verwendung eines vollsynthetischen Öls (anstelle eines konventionellen) mit der richtigen Viskosität kann den Motorverschleiß zusätzlich reduzieren und die Gesamtlebensdauer verlängern. Wartungs- und Schmierstoffempfehlungen finden Sie in Ihrer Betriebsanleitung.

Was passiert, wenn eine Steuerkette während der Fahrt reißt?

Was passiert, wenn ein Zahnriemen während der Fahrt reißt, erfahren Sie HIER.

Wann sollte eine Steuerkette ausgetauscht werden?

Zahnkettensysteme sind für die gesamte Lebensdauer des Fahrzeugs ausgelegt. Ein regelmäßiger Austausch der Kette ist nicht erforderlich.

Wenn jedoch Geräuschsymptome oder Motorbetriebscharakteristika (1), (2), (3) oder (6), die oben unter „Schlechte Steuerketten-Symptome“ beschrieben sind, festgestellt werden, ist eine Bewertung durch einen qualifizierten Servicetechniker erforderlich.

Der Austausch der verschlissenen Steuerkette oder Steuerketten ist eine kostspielige Dienstleistung. Aber diese Kosten sind bei weitem besser als ein kompletter Motorumbau, ein Austausch oder möglicherweise ein neues Auto, das bei einem Ausfall der Kette erforderlich sein könnte.

Kosten für den Austausch der Steuerkette

Die Kosten für den Austausch der Steuerkette variieren stark. Diese Variation basiert hauptsächlich auf den Unterschieden bei den Arbeitskosten, die mit der Zugänglichkeit zum Motor und der Komplexität des Steuerkettensystems selbst zusammenhängen.

Im Durchschnitt können Sie mit Arbeitskosten von 400 bis 1.000 US-Dollar und mit Ersatzteilkosten von 200 bis 600 US-Dollar rechnen. Die Gesamtkosten können zwischen 600 und 1.600 Dollar liegen. Die Preise bei Ihrem Händler können sogar noch höher sein als bei einer örtlichen Werkstatt.

Diese Kostenschätzungen decken nur den Austausch der Steuerkette ab und berücksichtigen nicht die potenziell schweren Schäden, die dem Motor durch eine defekte Steuerkette zugefügt werden.

Sollten Sie eine Steuerkette selbst austauschen?

Sofern Sie nicht ein extrem geschickter Heimwerker mit allen notwendigen Werkzeugen und viel Erfahrung sind, lautet die Antwort NEIN. Am besten beauftragen Sie mit dieser komplexen Aufgabe eine kompetente Werkstatt oder einen Händler, der so etwas jeden Tag macht.