Porträt von Benjamin Franklin nach rechts
Immer schnell mit einem Bonmot zur Hand, wurde Benjamin Franklin endlos zitiert und paraphrasiert. Das Problem dabei? Er hat nicht alles gesagt, was ihm zugeschrieben wird. Hier sind die am häufigsten falsch zitierten und falsch zugeordneten Sprüche von Ben Franklin.
1. „Ein gesparter Pfennig ist ein verdienter Pfennig.“
Benjamin Franklin hat diesen Spruch, der ihm am häufigsten zugeschrieben wird, eigentlich nie gesagt. Er schrieb jedoch 1737 im „Poor Richard’s Almanack“: „Ein gesparter Penny ist zwei Pence wert.“
2. „Gott hat Bier gemacht, weil er uns liebt und will, dass wir glücklich sind.“
Benjamin Franklin hat das nie gesagt – zumindest nicht über Bier. In einem Brief an den Abbé Morellet um 1779 sinniert Franklin über biblische Erwähnungen von Wein und bemerkt: „Seht den Regen, der vom Himmel auf unsere Weinberge fällt; dort dringt er in die Wurzeln der Reben ein, um in Wein verwandelt zu werden; ein ständiger Beweis dafür, dass Gott uns liebt und es liebt, uns glücklich zu sehen.“
3. „Zeige mir und ich vergesse. Lehrt mich und ich erinnere mich. Beziehe mich ein und ich lerne.“
Es gibt keinen Beweis dafür, dass Benjamin Franklin dieses Epigramm jemals gesagt hat. Einige Gelehrte haben es einem konfuzianischen Philosophen namens Xun Kuang zugeschrieben, der im vierten Jahrhundert v. Chr. lebte.
4. „Eine Nation von gut informierten Männern, die gelehrt wurden, die Rechte zu kennen und zu schätzen, die Gott ihnen gegeben hat, kann nicht versklavt werden.“
Diese Aussage, die sich auf die Bedeutung von Bibliotheken bezieht, stammt nicht von Franklin selbst. Sie war Teil einer von Henry Stuber verfassten Biografie, die 1793 in der Ausgabe von Franklins Autobiografie abgedruckt wurde.
5. „Freiheit ist kein Geschenk, das uns von anderen Menschen verliehen wird, sondern ein Recht, das uns durch die Gesetze Gottes und der Natur zusteht.“
Der Autor dieses Zitats war nicht Benjamin Franklin, sondern sein Verlegerkollege John Webbe. Es erschien in einem Aufsatz in Franklins Pennsylvania Gazette am 1. April 1736: „Gott sei Dank sind wir im vollen Genuss dieser Privilegien . Aber können wir gelehrt werden, sie zu sehr zu schätzen? Oder wie können wir sie ihrem Wert entsprechend schätzen, wenn wir ihren inneren Wert nicht kennen und wissen, dass sie kein Geschenk sind, das uns von anderen Menschen gegeben wurde, sondern ein Recht, das uns durch die Gesetze Gottes und der Natur zusteht?“
6. „Leuchttürme sind nützlicher als Kirchen.“
Franklin hat diese Aussage nie geschrieben, sie wird ihm jedoch häufig zugeschrieben. Wahrscheinlich stammt sie aus einem Brief, den er im Juli 1757 an seine Frau schrieb, nachdem er nur knapp einem Schiffbruch vor der britischen Küste entgangen war: „Als die Glocke zur Kirche läutete, gingen wir sofort dorthin, und mit Herzen voller Dankbarkeit dankten wir Gott aufrichtig für die Gnaden, die wir erhalten hatten. Wäre ich römisch-katholisch, würde ich vielleicht bei dieser Gelegenheit geloben, eine Kapelle für irgendeinen Heiligen zu bauen; aber da ich das nicht bin, sollte ich, wenn ich überhaupt geloben sollte, einen Leuchtturm bauen.“
7. „Jeder Narr kann kritisieren, verurteilen und sich beschweren – und die meisten Narren tun es.“
Der Schriftsteller Dale Carnegie schrieb diesen Witz 1936 in seinem Bestseller How to Win Friends and Influence People. Es folgt auf ein Zitat von Franklin, daher die Verwechslung bei der Zuschreibung.