Mehr als zwei Drittel der gesunden Amerikaner haben eine Infektion mit dem Humanen Papillomavirus (HPV) an irgendeiner Stelle ihres Körpers, so eine neue Studie.

Forscher untersuchten DNA aus Gewebeproben von rund 100 Männern und Frauen und fanden heraus, dass 69 Prozent mit HPV infiziert waren.

Der häufigste Ort für eine HPV-Infektion war die Haut – 61 Prozent der Teilnehmer hatten eine HPV-Infektion auf der Haut, gefolgt von 41 Prozent, die vaginale Infektionen hatten, 30 Prozent, die Infektionen im Mund hatten und 17 Prozent, die Darminfektionen hatten.

Insgesamt fanden die Forscher 109 Stämme von HPV, von 148 bekannten Stämmen.

Doch die meisten dieser Infektionen sind wahrscheinlich harmlos, da die Teilnehmer keine Krankheitssymptome hatten, so die Forscher. Nur 4 Prozent der Studienteilnehmer waren mit HPV-16 oder HPV-18 infiziert, den beiden HPV-Stämmen, die die meisten Fälle von Gebärmutterhalskrebs verursachen.

„Wir wollen nicht, dass die Leute alarmiert sind“, sagte Studienforscher Dr. Zhiheng Pei, ein Pathologe am New York University’s Langone Medical Center. In der Tat, obwohl die Menschen dazu neigen, von viralen Infektionen als „schlecht“ zu denken, ist es möglich, dass die Infektion mit einigen HPV-Stämmen Vorteile haben kann, sagte Pei. Zum Beispiel kann die Infektion mit einigen „guten“ HPV-Stämmen das Immunsystem stimulieren, so dass der Körper in der Lage ist, die schädlichen, krebsverursachenden HPV-Stämme abzuwehren, sagte Pei.

Mehr Forschung ist notwendig, um besser zu verstehen, wie nicht krebsverursachende Stämme von HPV mit krebsverursachenden Stämmen interagieren, sagten die Forscher.

HPVs sind eine Gruppe von mehr als 150 verwandten Viren, die verschiedene Teile des Körpers infizieren. Die meisten Infektionen verschwinden von selbst, aber einige können verweilen und zu gesundheitlichen Problemen führen, einschließlich Genitalwarzen und Krebs, laut den Centers for Disease Control and Prevention. Es gibt mindestens ein Dutzend HPV-Typen, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden, so das National Cancer Institute.

Vorangegangene Studien haben gezeigt, dass HPV-Infektionen häufig sind. Die meisten Menschen bekommen irgendwann in ihrem Leben eine HPV-Infektion, und eine Studie aus dem Jahr 2011 fand heraus, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt etwa 42 Prozent der Frauen eine genitale HPV-Infektion haben, so das NCI.

Doch die meisten früheren Studien testeten nur auf einen kleinen Teil der bekannten HPV-Typen – diejenigen, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden, sagte Pei. Die in der neuen Studie verwendete Methode habe alle HPV-Typen erkannt, so Pei.

Die Forscher analysierten öffentlich verfügbare Daten der National Institutes of Health, die im Rahmen eines NIH-Projekts gesammelt wurden, um zu verstehen, wie Mikroorganismen die Gesundheit beeinflussen. Die Daten enthielten genetische Informationen aus Gewebeproben, die den Teilnehmern aus Haut, Vagina, Mund und Darm entnommen wurden. (Obwohl HPV auch den Penis infiziert, waren die Forscher nicht in der Lage, Penis-Infektionen zu untersuchen, da Proben aus dem Penis im NIH-Projekt nicht gesammelt wurden.)

Die Studie wird heute (20. Mai) auf der Jahrestagung der American Society for Microbiology in Boston vorgestellt.

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