Wichtige Fakten zum Säuglingsschlaf

Um besser zu verstehen, wieTo’s zu verstehen, wie Sie und Ihr Baby gerne einschlafen und durchschlafen, sind hier einige wichtige Prinzipien des Säuglingsschlafs, die alle neuen Eltern verstehen müssen.

Wie Sie schlafen.

Nach dem Anziehen für das Bett helfen die meisten Erwachsenen sich für den Schlaf zu entspannen, indem sie verschiedene Rituale vor dem Schlafengehen durchführen. Zum Beispiel lesen, Musik hören oder fernsehen. Während Sie in den Schlaf driften, beginnen Ihre höheren Gehirnzentren zu ruhen. Dadurch können Sie in das Stadium des Tiefschlafs eintreten, das „Non-REM“ (Non-Rapid-Eye-Movement – NREM) oder Tiefschlaf genannt wird. In diesem Schlafstadium sind Ihr Geist und Ihr Körper am ruhigsten. Ihr Körper ist ruhig, Ihre Atmung ist flach und regelmäßig und Ihre Muskeln sind locker. Nach etwa eineinhalb Stunden in diesem Schlafstadium beginnt Ihr Gehirn zu „erwachen“ und zu arbeiten. Dies bringt Sie aus dem Tiefschlaf in einen leichten Schlaf, der Rapid Eye Movement oder „REM“-Schlaf genannt wird.

Während der „REM-Phase“ bewegen sich Ihre Augen tatsächlich unter den Augenlidern, während Ihr Gehirn arbeitet. Sie träumen und rühren sich, drehen sich um und verstellen vielleicht sogar die Bettdecke, ohne vollständig zu erwachen. In diesem Schlafstadium können Sie vollständig erwachen, um auf die Toilette zu gehen, dann ins Bett zurückkehren und wieder in einen tiefen Schlaf fallen. Diese abwechselnden Zyklen von Leicht- und Tiefschlaf setzen sich alle paar Stunden während der Nacht fort. Ein typischer Erwachsener verbringt durchschnittlich sechs Stunden im ruhigen Schlaf und zwei Stunden im aktiven Schlaf. Sie schlafen also nicht die ganze Nacht tief, auch wenn Sie sich so fühlen.

Wie Ihr Baby schläft.

Sie schaukeln, gehen spazieren oder stillen Ihr Baby und seine Augenlider hängen herunter, während es in Ihren Armen einschläft. Ihre Augen schließen sich vollständig, aber ihre Augenlider flattern weiter und ihre Atmung ist immer noch unregelmäßig. Ihre Hände und Gliedmaßen sind gebeugt, sie kann erschrecken, zucken und ein flüchtiges Lächeln, das sogenannte „Schlafgrinsen“, zeigen. Sie kann sogar ein flatterhaftes Saugen fortsetzen. Gerade als Sie sich bücken, um Ihr „schlafendes“ Baby in seinem Bettchen abzulegen, damit Sie sich leise davonschleichen können, wacht es auf und schreit. Das liegt daran, dass sie noch nicht ganz eingeschlafen war. Es befand sich noch im Zustand des leichten Schlafes, als Sie es hinlegten.

Nun versuchen Sie Ihr bewährtes Zubettgeh-Ritual noch einmal, aber führen Sie dieses Ritual länger durch (etwa zwanzig weitere Minuten). Sie werden feststellen, dass die Grimassen und Zuckungen des Babys aufhören; seine Atmung wird regelmäßiger und flacher, seine Muskeln entspannen sich vollständig. Ihre zu Fäusten geballten Hände entfalten sich und ihre Arme und Gliedmaßen baumeln schwerelos. Martha und ich nennen dieses „schlaffe Gliedmaßen“-Zeichen des Tiefschlafs. Das Baby befindet sich nun in einem tieferen Schlaf. Sie legen es hin und schleichen sich davon, mit einem befriedigenden Seufzer der Erleichterung, dass Ihr Baby endlich bequem ruht.

Nachtliche Elternlektion #1:

Babys müssen zum Schlafen erzogen werden, nicht nur zum Schlafen. Einige Babys können hingelegt werden, wenn sie schläfrig, aber noch wach sind und sich bewegen. Andere brauchen elterliche Hilfe, indem sie in den Schlaf geschaukelt oder gestillt werden. Während Erwachsene direkt in den Zustand des Tiefschlafs übergehen können, ist dies bei Säuglingen nicht möglich. In den ersten Monaten treten Säuglinge durch eine anfängliche Periode des leichten Schlafs in den Schlaf ein. Nach zwanzig Minuten oder mehr gehen sie allmählich in den Tiefschlaf über, aus dem sie nicht so leicht geweckt werden.

Wenn Sie Ihr Baby in der anfänglichen Leichtschlafphase zu Bett bringen, wird es normalerweise aufwachen. Viele Eltern sagen mir: „Mein Baby muss erst vollständig eingeschlafen sein, bevor ich es hinlegen kann“. In späteren Monaten können manche Babys schneller in den Tiefschlaf übergehen. Lernen Sie, die Phasen zu erkennen, in denen Ihr Säugling schläft. Warten Sie, bis Ihr Baby in einer Tiefschlafphase ist, bevor Sie es von einem Schlafplatz zum anderen bringen.

Babys haben kürzere Schlafzyklen als Sie.

Stellen Sie sich bewundernd neben Ihr schlafendes Baby und beobachten Sie es beim Schlafen. Etwa eine Stunde nach dem Einschlafen beginnt es sich zu winden, es wirft sich ein wenig hin und her, seine Augenlider flattern, seine Gesichtsmuskeln verziehen sich, es atmet unregelmäßig und seine Muskeln ziehen sich zusammen. Er tritt wieder in die Phase des Leichtschlafs ein. Die Zeit des Übergangs vom Tief- in den Leichtschlaf ist eine verletzliche Periode. Viele Babys wachen auf, wenn irgendein beunruhigender oder unangenehmer Reiz, wie z. B. Hunger, auftritt. Wenn das Baby nicht erwacht, wird es in den nächsten zehn Minuten durch diese Leichtschlafperiode driften. Gefolgt von einem Abstieg zurück in den Tiefschlaf.

Erwachsene Schlafzyklen (vom Leicht- in den Tiefschlaf und dann zurück in den Leichtschlaf) dauern durchschnittlich 90 Minuten. Die Schlafzyklen von Säuglingen sind kürzer und dauern 50 bis 60 Minuten. Säuglinge erleben eine anfällige Periode für nächtliches Aufwachen etwa jede Stunde oder sogar weniger. Wenn Ihr Baby in diesen leichten Schlaf eintritt, legen Sie ihm eine beruhigende Hand auf den Rücken oder singen Sie ein beruhigendes Schlaflied. Wenn Ihr Baby in Ihrem Bett liegt, seien Sie neben ihm. Sie können ihm helfen, diese leichte Schlafphase zu überstehen, ohne aufzuwachen.

Babys schlafen nicht so tief wie Sie.

Babys brauchen nicht nur länger, um einzuschlafen und haben häufiger anfällige Perioden für nächtliches Aufwachen; sie haben auch doppelt so viel aktiven, oder leichteren, Schlaf wie Erwachsene. Auf den ersten Blick scheint dies kaum fair gegenüber Eltern zu sein, die von der ganztägigen Babypflege müde sind. Wenn Sie jedoch das Entwicklungsprinzip berücksichtigen, dass Säuglinge aus einem wichtigen Grund so schlafen, wie sie es tun – oder auch nicht -, fällt es Ihnen vielleicht leichter, die nächtlichen Bedürfnisse Ihres Babys zu verstehen und einen nächtlichen Erziehungsstil zu entwickeln, der den natürlichen Schlafrhythmus des Säuglings eher fördert als stört. Hier bin ich im Widerspruch zu modernen Schlaftrainern, die eine Vielzahl von Geräten und Techniken empfehlen, die dem Baby helfen sollen, nachts tiefer zu schlafen – zu einem Preis und vielleicht mit einem Risiko.

Nachtwachen hat Überlebensvorteile.

In den ersten Monaten sind die Bedürfnisse von Babys am höchsten, aber ihre Fähigkeit, ihre Bedürfnisse zu kommunizieren, ist am geringsten. Angenommen, ein Baby schliefe die meiste Zeit der Nacht durch. Einige Grundbedürfnisse würden unbefriedigt bleiben. Winzige Babys haben winzige Bäuchlein, und die Muttermilch wird sehr schnell verdaut. Wenn der Hungerreiz eines Babys nicht leicht geweckt werden könnte, wäre dies nicht gut für das Überleben des Babys. Wenn die Nase des Babys verstopft wäre und es nicht atmen könnte oder ihm kalt wäre und es Wärme bräuchte und sein Schlafzustand so tief wäre, dass es seine Bedürfnisse nicht mitteilen könnte, wäre sein Überleben gefährdet.

Eine Sache, die wir während unserer Jahre in der Kinderheilkunde gelernt haben, ist, dass Babys das tun, was sie tun, weil sie so konzipiert sind. Im Fall des Säuglingsschlafs legt die Forschung nahe, dass aktiver Schlaf Babys schützt. Nehmen wir an, Ihr Baby schläft wie ein Erwachsener, also überwiegend im Tiefschlaf. Klingt wunderbar! Für Sie vielleicht, aber nicht für das Baby. Nehmen wir an, das Baby hätte ein Bedürfnis nach Wärme, Nahrung oder sogar ungehinderter Luft, aber weil es so tief schläft, könnte es nicht erwachen, um diese Bedürfnisse zu erkennen und darauf zu reagieren. Das Wohlbefinden des Babys könnte gefährdet sein. Es scheint, dass Babys mit einem Schlafmuster ausgestattet sind, das es ihnen ermöglicht, als Reaktion auf Umstände, die ihr Wohlbefinden bedrohen, zu erwachen. Wir glauben, und die Forschung unterstützt dies, dass häufige Phasen des aktiven (REM-)Schlafs dem besten physiologischen Interesse von Babys während der ersten Monate dienen, wenn ihr Wohlbefinden am meisten bedroht ist.

Nachtwachen hat entwicklungsfördernde Vorteile.

Schlafforscher glauben, dass das Schlafverhalten von Säuglingen eine „intelligentere“ Art zu schlafen ist als der typische Erwachsenenschlaf. Sie theoretisieren, dass der leichte Schlaf der Gehirnentwicklung hilft, weil das Gehirn während des REM-Schlafs nicht ruht. Tatsächlich verdoppelt sich der Blutfluss zum Gehirn während des REM-Schlafs fast. (Dieser erhöhte Blutfluss ist besonders deutlich in dem Bereich des Gehirns, der automatisch die Atmung steuert.) Während des REM-Schlafs stellt der Körper verstärkt bestimmte Nervenproteine her, die Bausteine des Gehirns. Es wird angenommen, dass Lernen auch während der aktiven Phase des Schlafes stattfindet. Das Gehirn kann diese Zeit nutzen, um Informationen zu verarbeiten, die es im Wachzustand aufgenommen hat, wobei es das speichert, was für das Individuum nützlich ist, und das verwirft, was nicht nützlich ist.

Einige Schlafforscher glauben, dass der REM-Schlaf das sich entwickelnde Gehirn autostimuliert, indem er nützliche Bilder liefert, die die geistige Entwicklung fördern. Während der Leichtschlafphase arbeiten die höheren Zentren des Gehirns weiter, doch während des Tiefschlafs schalten sich diese höheren Gehirnzentren ab und das Baby arbeitet mit seinen niedrigeren Gehirnzentren. Es ist möglich, dass in dieser Phase des schnellen Gehirnwachstums (das Gehirn von Babys wächst in den ersten zwei Jahren auf fast siebzig Prozent des Volumens eines Erwachsenen) das Gehirn während des Schlafes weiter funktionieren muss, um sich zu entwickeln. Interessanterweise verbringen Frühgeborene sogar noch mehr ihrer Schlafzeit (etwa 90 Prozent) im REM-Schlaf, vielleicht um ihr Gehirnwachstum zu beschleunigen.

Wie Sie sehen, ist die Lebensphase, in der der Mensch am meisten schläft und sich das Gehirn am schnellsten entwickelt, auch die Zeit, in der er den aktivsten Schlaf hat. Als ich eines Tages die Theorie erklärte, dass leichter Schlaf die Entwicklung des Gehirns von Babys fördert, kicherte eine müde Mutter eines wachen Säuglings und sagte: „Wenn das stimmt, wird mein Baby sehr klug sein.“

Als sie wachsen, erreichen Babys die Schlafreife.

„Okay“, sagen Sie, „ich verstehe diesen Entwicklungsentwurf, aber wann wird mein Baby die Nacht durchschlafen?“ Das Alter, in dem Babys zur Ruhe kommen – das heißt, sie schlafen leicht ein und bleiben schlafend – ist von Baby zu Baby sehr unterschiedlich. Manche Säuglinge schlafen leicht ein, aber sie bleiben nicht im Schlaf. Andere gehen mit Schwierigkeiten in den Schlaf, bleiben aber schlafend. Andere anstrengende Babys wollen weder einschlafen noch schlafen bleiben.

In den ersten drei Monaten schlafen winzige Babys selten länger als vier Stunden, ohne gefüttert werden zu müssen. Winzige Babys haben winzige Bäuchlein. Dennoch schlafen sie in der Regel insgesamt 14-18 Stunden am Tag. Zwischen drei und sechs Monaten beginnen die meisten Babys, sich zu beruhigen. Sie sind tagsüber längere Zeit wach und manche schlafen nachts bis zu fünf Stunden lang. Zwischen drei und sechs Monaten müssen Sie mit ein oder zwei nächtlichen Aufwachphasen rechnen. Auch die Tiefschlafphase wird sich verlängern. Die anfälligen Perioden für nächtliches Aufwachen nehmen ab und Babys sind in der Lage, schneller in den Tiefschlaf zu gelangen. Dies nennt man Schlafreife.

Babys wachen immer noch auf.

Wann Babys zu diesen erwachsenenähnlichen Schlafmustern heranreifen, ist von Baby zu Baby unterschiedlich. Doch auch wenn Babys diese Schlafreife irgendwann in der letzten Hälfte des ersten Lebensjahres erreichen, wachen viele immer noch auf. Der Grund dafür? Schmerzhafte Reize, wie Erkältungen und Zahnungsschmerzen, werden häufiger. Wichtige Entwicklungsschritte wie Sitzen, Krabbeln und Laufen bringen Babys dazu, ihre neuen Entwicklungsfähigkeiten im Schlaf zu „üben“. Dann, zwischen dem ersten und zweiten Lebensjahr, wenn das Baby beginnt, die oben genannten Aufwachreize durchzuschlafen, treten andere Ursachen für das nächtliche Aufwachen auf, wie z.B. Trennungsangst und Albträume.

Auch wenn Sie verstehen, warum Babys zum nächtlichen Aufwachen neigen, ist Ihnen klar, dass es für Eltern und Babys trotzdem wichtig ist, einen erholsamen Schlaf zu bekommen. Andernfalls werden das Baby, die Eltern und ihre Beziehung nicht gedeihen.

Für weitere Informationen über den Schlaf von Säuglingen lesen Sie „Das Baby Schlaf Buch“

Dr. Sears, oder Dr. Bill, wie ihn seine „kleinen Patienten“ nennen, berät seit über 40 Jahren vielbeschäftigte Eltern, wie sie gesündere Familien aufziehen können. Er erhielt seine medizinische Ausbildung am Children’s Hospital der Harvard Medical School in Boston und am Hospital for Sick Children in Toronto, dem größten Kinderkrankenhaus der Welt, wo er stellvertretender Stationsleiter der Neugeborenen-Intensivstation war, bevor er als Chefarzt der Pädiatrie am Toronto Western Hospital, einem Lehrkrankenhaus der Universität Toronto, arbeitete. Er war Professor für Pädiatrie an der Universität von Toronto, der University of South Carolina, der University of Southern California School of Medicine und der University of California: Irvine. Als Vater von 8 Kindern trainierte er 20 Jahre lang den Sport in der Little League und hat zusammen mit seiner Frau Martha mehr als 40 Bestseller-Bücher und unzählige Artikel über Ernährung, Erziehung und gesundes Altern geschrieben. Er ist als Gesundheitsberater für Zeitschriften, Fernsehen, Radio und andere Medien tätig, und seine Website AskDrSears.com ist eine der beliebtesten Gesundheits- und Erziehungsseiten. Dr. Sears ist in über 100 Fernsehsendungen aufgetreten, darunter 20/20, Good Morning America, Oprah, Today, The View und Dr. Phil, und war im Mai 2012 auf dem Cover des TIME Magazine zu sehen. Er ist bekannt für seinen wissenschaftlich-einfachen und unterhaltsamen Ansatz für die Gesundheit der Familie.