Einige der unbesungensten Helden in unserer Welt sind Tiere. Therapietiere bieten ihren menschlichen Freunden in allen Arten von Einrichtungen – Schulen, Pflegeheimen, Krankenhäusern usw. – einen vielfältigen Nutzen. Nach Tragödien wie Naturkatastrophen und Schießereien in Schulen ist ein Therapietier da, um Kinder und auch Erwachsene zu trösten, die traumatisiert sind. Sie sind keine gewöhnlichen Haustiere, und ihre Beziehungen zu den Patienten sind sowohl für sie als auch für die Menschen von Vorteil. Die häufigsten Therapiehaustiere sind Hunde und Katzen, aber sie sind nicht die einzigen medizinischen Fachleute, mit denen man arbeiten kann – es gibt Therapie-Lamas, -Schweine und sogar Vögel! In diesem Artikel werden wir uns auf all die Dinge konzentrieren, die Sie speziell über Therapiehunde wissen müssen.

Der Unterschied zwischen Therapiehunden und Diensthunden

Viele Menschen verwenden die Begriffe „Therapietier“ und „Diensttier“ austauschbar, aber sie sind zwei völlig verschiedene Dinge. Auf der offiziellen Website des Americans with Disabilities Act (ADA) heißt es: „Servicetiere sind definiert als Hunde, die individuell darauf trainiert sind, Arbeiten oder Aufgaben für Menschen mit Behinderungen zu übernehmen. Beispiele für solche Arbeiten oder Aufgaben sind das Führen von Blinden, das Warnen von Gehörlosen, das Ziehen eines Rollstuhls, das Warnen und Schützen einer Person, die einen Anfall hat, das Erinnern einer Person mit einer psychischen Erkrankung an die Einnahme von verschriebenen Medikamenten, das Beruhigen einer Person mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) während eines Angstanfalls oder das Ausführen anderer Aufgaben. Service-Tiere sind Arbeitstiere, keine Haustiere. Die Arbeit oder Aufgabe, für die ein Hund ausgebildet wurde, muss in direktem Zusammenhang mit der Behinderung der Person stehen. Hunde, deren einzige Funktion darin besteht, Trost zu spenden oder emotionale Unterstützung zu bieten, qualifizieren sich nicht als Servicetiere unter dem ADA.“

Im Gegensatz zu Servicetieren werden Therapietiere unter dem ADA nicht unterstützt, was bedeutet, dass sie an bestimmten öffentlichen Orten oder in Wohnsituationen, in denen der Vermieter keine Tiere zulässt, nicht erlaubt sein können. Therapiehunde werden ausgebildet, aber nicht so streng oder für dieselben Aufgaben wie Diensthunde. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, anderen Menschen als ihren Hundeführern in Stresssituationen eine psychologische und physiologische Therapie zu ermöglichen. Sie haben ein gutes Temperament und ein ruhiges, gelassenes Wesen. Während Diensthunde mit niemandem außer ihrem Hundeführer interagieren oder von ihm berührt werden dürfen, werden Patienten ermutigt, mit Therapiehunden zu interagieren, während sie im Dienst sind.

Die Aufgaben von Therapiehunden

Hunde sind aufgrund ihrer Sensibilität für menschliche Emotionen so effektive Therapietiere. Es wurde immer wieder bewiesen, dass sie Mitgefühl und Empathie zeigen, indem sie kuscheln oder winseln, wenn sie spüren, dass ein Mensch traurig ist oder sich in einer allgemeinen emotionalen Notlage befindet. Therapiehunde besuchen oft Orte mit gefährdeten Personengruppen wie Pflegeheime, Krankenhäuser und Universitätsgelände, um gestresste Patienten und Studenten zu beruhigen. Therapiehunde werden sogar in Unternehmen eingesetzt, wo sie dafür sorgen, dass sich die Mitarbeiter weniger gestresst und produktiver fühlen. Ihre Aufgaben variieren von der aktiven Teilnahme an der physikalischen Rehabilitationstherapie bis hin zur Unterstützung von Kindern mit Lernschwierigkeiten beim Vorlesen und der Verbesserung ihrer Lesefähigkeiten. Einige arbeiten ausschließlich in einem bestimmten Bereich, z. B. auf einem bestimmten Campus oder in einem bestimmten Gebäude.

Therapiehunde gibt es in allen Rassen, Formen und Größen, und sie alle haben einen gemeinsamen Zweck – körperlich und geistig behinderten Menschen Trost und Gesellschaft zu bieten. Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der Genesung und Stressbewältigung, da sie nicht urteilen und bereit sind, mit Menschen zu interagieren, unabhängig von deren physischem oder emotionalem Zustand. Allerdings ist nicht jeder Hund für die Therapiehunde-Zertifizierung geeignet. Therapiehunde müssen Freude an der Begegnung mit Menschen aller Altersgruppen haben und sich wohlfühlen, wenn man sie an ihrem Körper berührt, einschließlich ihrer Ohren und ihres Schwanzes. Sie müssen grundlegende Gehorsamkeiten beherrschen, wie z. B. an der Leine gehen, sitzen und bleiben, und dürfen sich nicht durch plötzliche Bewegungen und Schweben oder laute Geräusche wie Weinen und Schreien stören lassen. Wenn ein Therapiehund im Raum ist, können Sie ihn streicheln, mit ihm spielen, ihn auf Ihrem Schoß sitzen lassen oder ihn einfach nur ansehen – was auch immer dazu führt, dass Sie sich wohlfühlen und weniger gestresst sind.

Der Wert von Therapiehunden

Die bloße Anwesenheit eines Therapiehundes hilft einer Person, sich von all ihren Sorgen, körperlichen oder emotionalen Schmerzen und Ängsten abzulenken. Der einfache Akt des Streichelns eines Hundes bietet einem Menschen nachweislich mehrere geistige und körperliche Gesundheitsvorteile. Wenn Menschen Tiere streicheln, werden im Gehirn Hormone wie Serotonin, Prolaktin und Oxytocin ausgeschüttet, die eine Rolle bei der Stimmungsaufhellung spielen. Tiergestützte Therapie senkt auch die Angst, um den Patienten zu helfen, sich zu entspannen, spendet Trost, reduziert die Einsamkeit, erhöht die mentale Stimulation und bietet eine Flucht oder glückliche Ablenkung. Auf körperlicher Ebene kann die Anwesenheit von und die Interaktion mit Therapietieren helfen, den Blutdruck zu senken, die Anzahl der benötigten Medikamente zu reduzieren, allgemeine körperliche Beschwerden oder Schmerzen zu lindern, Menschen zum Sport zu motivieren und Kindern mit Autismus in den Bereichen Sprache und soziale Interaktion zu helfen.

Es ist kein Wunder, dass man in der Prüfungswoche auf einen College-Campus gehen und Studenten sehen kann, die mit dem Therapiehund der Universität spielen, um Stress abzubauen, oder in ein geschäftiges Krankenhaus gehen kann, wo ein Hund von Zimmer zu Zimmer geht und sicherstellt, dass sich die Patienten wohl fühlen. Ihre Anwesenheit und bedingungslose Liebe sind therapeutisch, beruhigend und stimmungsaufhellend. Um mehr über die Freude verbreitenden Fähigkeiten von Therapiehunden zu erfahren, treten Sie der Alliance of Therapy Dogs bei, oder schauen Sie sich die Website an!