Die a2 Corporation lizenzierte Patente, die in den 1990er Jahren von der neuseeländischen Molkereibehörde angemeldet wurden, und meldete eigene Patente auf Gentests an, um festzustellen, welche Form von Beta-Kasein Kühe in der Milch produzieren, und bezüglich angeblicher negativer gesundheitlicher Folgen von Milch, die sowohl A1- als auch A2-Proteine enthält.
Australien und Neuseeland
Die a2 Milk Company konzentrierte ihre anfänglichen Bemühungen darauf, Landwirte zu drängen, Zuchtprogramme durchzuführen, um Herden zu entwickeln, die Milch mit überwiegendem A2-Protein produzieren würden. Die Einführung der Milch wurde jedoch durch den Widerstand von Fonterra verzögert, die Verträge mit etwa 98 % der neuseeländischen Milchviehbetriebe hatte. Diese Verträge waren nach neuseeländischem Recht durch den Dairy Industry Restructuring Act von 2001 geschützt. Auf der Suche nach einem Druckmittel im Kampf mit Fonterra um den Zugang zu den Farmern und um Patentrechte führte Howard Paterson, der CEO der A2 Corporation, einen Rechtsstreit gegen Fonterra und forderte den neuseeländischen High Court auf, Fonterra anzuweisen, Gesundheitswarnungen auf seiner konventionellen Milch anzubringen, die sich auf das Risiko von Typ-1-Diabetes, Herzkrankheiten, Autismus und Schizophrenie aufgrund des Vorhandenseins von A1-Beta-Kasein beziehen, und Fonterra zu zwingen, alle Informationen, die es über den Zusammenhang zwischen A1-Beta-Kasein und Gesundheitsrisiken hatte, öffentlich bekannt zu geben. Der Rechtsstreit bedrohte die neuseeländische Wirtschaft und den internationalen Ruf, da Fonterra zu dieser Zeit für 20% der neuseeländischen Exporte verantwortlich war. Die Presse über den Rechtsstreit und die öffentliche Besorgnis über die Behauptungen der A2 Corporation führten dazu, dass die neuseeländische Behörde für Lebensmittelsicherheit und das Gesundheitsministerium sowie die Food Standards Australia und New Zealand Berichte und Erklärungen herausgaben, die die Sicherheit von konventioneller Milch bestätigten.
A2 Corporation konnte Vereinbarungen mit genügend Milchbauern erzielen, um ihre Milch Ende April 2003 in Neuseeland einzuführen. Mitte des Jahres 2003 starben beide Gründer des Unternehmens. Im Juli wurde Paterson während einer Geschäftsreise im Alter von 50 Jahren tot in seinem Hotelzimmer aufgefunden, und einen Monat später starb Dr. Corran McLachlan im Alter von 59 Jahren an Krebs. In Neuseeland ist es illegal, gesundheitsbezogene Angaben über ein Lebensmittel zu machen, ohne wissenschaftliche Beweise vorzulegen und das Lebensmittel als Medikament zu registrieren. Im November 2003 teilte die neuseeländische Handelskommission mit, dass die A2 Corporation Ltd und ihre lizenzierten Hersteller der Marke a2 MILK nach einer Warnung der Kommission zugestimmt hatten, die gesundheitsbezogenen Angaben in ihrem Werbematerial zu ändern. Ende 2003 hatte die geschwächte A2 Corporation den Rechtsstreit gegen Fonterra zurückgezogen und die Verhandlungen wurden wieder aufgenommen.
Das erste Mal, dass Milch mit überwiegend A2-Protein irgendwo auf der Welt vermarktet wurde, war im März 2003 in Australien, und zwar von einem Milchviehbetrieb, der nicht mit der A2 Corporation verbunden war und von der Familie Denniston betrieben wurde. Kurz darauf lizenzierte ein australisches Unternehmen namens A2 Dairy Marketers die Patentrechte und das A2-Markenzeichen von der A2 Corporation und begann, australischen Milchbauern einen Premiumpreis für ihre Milch anzubieten, wenn diese nachweislich reine, von A1-Protein freie Milch ist. Die Dennistons und A2 Dairy Marketers vermarkteten Milch mit überwiegend A2-Protein plakativ und warben mit ihrer Sicherheit und den Gefahren der Standardmilch. Die australischen Gesetze verbieten es Unternehmen jedoch, irreführende gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel zu machen, und im September 2004 wurde A2 Dairy Marketers in Australien zu einer Geldstrafe von 15.000 Dollar verurteilt, nachdem es sich in sechs Fällen der Verletzung dieser Gesetze schuldig bekannt hatte. Das Unternehmen, das sich seit Beginn seiner Geschäftstätigkeit im Mai 2004 in einer prekären finanziellen Situation befand, ging im Oktober in die Verwaltung und wurde im November liquidiert, wobei es Landwirten und Verarbeitern Zehntausende von Dollar schuldete. Ein Zuschuss der Bundesregierung in Höhe von 1,27 Millionen Dollar, der dem Unternehmen im August im Rahmen des Regional Partnerships Program gewährt wurde, wurde ebenfalls gestrichen. Die A2 Corporation gründete eine neue Tochtergesellschaft und Lizenznehmerin, A2 Australia, um ihr Produkt zu vermarkten und zu produzieren. A2 Australia schloss neue Verträge mit den Milchbauern, die A1-Protein-freie Herden hatten, und versprach bessere Zahlungsbedingungen – eine Woche im Voraus statt einmal im Monat, nach der Lieferung.
Im Dezember verkaufte die A2 Corporation ihre Anteile an A2 Australia an Fraser & Neave, einen Lebensmittelvermarktungsriesen in asiatischen Märkten, für etwa 1,1 Millionen Dollar. Die A2 Corporation hatte 2004 etwa 1,3 Millionen Dollar verloren, genauso viel wie im Jahr zuvor; der Verkauf ermöglichte es der A2 Corporation, sich auf Fraser & Neave zu verlassen, um das australische und asiatische Geschäft aufzubauen. Die A2 Corporation konzentrierte sich darauf, sich organisatorisch und finanziell vom Tod ihrer Gründer zu erholen, verließ sich auf ihre neuseeländischen Lizenznehmer, um den neuseeländischen Markt zu entwickeln, und richtete ihren Fokus auf die Erschließung von Überseemärkten.
Während die A2 Corporation ihr Geschäft ausbaute, regte sich in den Medien Widerstand gegen die Ansprüche der A2 Corporation. Dairy Australia, der nationale Verband der australischen Milchindustrie, und Marktkonkurrenten wie Parmalat haben immer wieder erklärt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass A1-Proteine gefährlich sind, und haben gewarnt, dass die Kritik an normaler Milch der gesamten Milchindustrie schadet.
Im Jahr 2006 war die A2 Corporation solide genug, um A2 Australia von Fraser & Neave zurückzukaufen. Im Jahr 2006 verlor das Unternehmen etwa 1 Million Dollar, nachdem es im Jahr zuvor 9 Millionen Dollar verloren hatte, aber der Umsatz hatte sich ungefähr verdoppelt.
Die Veröffentlichung des Buches „Devil in the Milk“ (Teufel in der Milch) von Keith Woodford über das A1-Beta-Kasein und seine vermeintlichen Gesundheitsgefahren förderte den Verkauf von Milch mit überwiegendem A2-Protein in Australien und Neuseeland und veranlasste die neuseeländische Behörde für Lebensmittelsicherheit, eine erneute Überprüfung der Wissenschaft vorzuschlagen, um den Bedenken der Verbraucher Rechnung zu tragen, dass A1-Milch schädlich sein könnte. Sie bat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), eine solche Überprüfung vorzunehmen. Der EFSA-Bericht, der 2009 veröffentlicht wurde, kam zu dem Ergebnis, dass „ein kausaler Zusammenhang zwischen der Aufnahme von BCM7 (Beta-Casomorphin-7), verwandten Peptiden oder ihren möglichen Proteinvorläufern und nicht übertragbaren Krankheiten nicht nachgewiesen ist“.
Die kommerzielle Entwicklung schritt voran, und bis 2010 wurden etwa 40 Millionen Liter Milch mit überwiegendem A2-Protein von 12.000 A2-zertifizierten Kühen in ganz Australien produziert, wobei die Milch in vier Werken in Victoria, New South Wales und Queensland verarbeitet wurde.
Im Februar 2011 gab die A2 Corporation bekannt, dass sie zum ersten Mal über ein halbes Jahr hinweg einen Gewinn erwirtschaftet hat; in den sechs Monaten bis zum 31. Dezember 2010 betrug der Nettogewinn 894.000 US-Dollar oder 17 Cent/Aktie. Im Dezember 2012 kündigte die A2 Corporation an, dass sie versuchen würde, 20 Millionen Dollar zu beschaffen und an der Hauptbörse der Neuseeländischen Börse zu notieren, und dass sie die Mittel für das Wachstum ihres chinesischen Säuglingsnahrungsgeschäfts und des britischen Milchgeschäfts unter den Marken a2 und a2 MILK verwenden würde. Die Notierung erfolgte im März 2013.
Die a2 Corporation änderte im April 2014 ihren Namen in The a2 Milk Company Limited und hatte zu diesem Zeitpunkt einen Marktanteil von etwa 8 % am Markt für Milchprodukte in Australien.
Weitere Produkte, die aus Milch mit überwiegend A2-Protein hergestellt werden, wurden entwickelt, darunter eingedickte Sahne, Säuglingsnahrung, Eiscreme, Joghurts und andere Milchprodukte.
Im Jahr 2014 führte Lion, ein Getränke- und Lebensmittelunternehmen, das in Australien und Neuseeland tätig ist und zu Kirin gehört, sein Milchprodukt „Pura“ mit einem neuen Etikett ein, auf dem steht: „Natürlich enthält A2-Protein.“
Die a2 Milk Company gab im November 2014 bekannt, dass sie den Antrag auf ein duales Listing an der australischen Wertpapierbörse begonnen hat, um ihr Register für australische Investoren zu öffnen und die Liquidität ihrer Aktien zu erhöhen. Das Unternehmen sagte, es erwarte eine Börsennotierung bis März 2015.
Vereinigte Staaten
Im August 2003, als Teil einer neuen Fokussierung auf Überseemärkte nach dem Tod der Gründer, lizenzierte die A2 Corporation exklusiv Patent- und Markenrechte an die in den USA ansässige Ideasphere Incorporated (ISI), um Milch mit überwiegend A2-Proteinprodukten in Nordamerika unter den Marken a2 und a2 MILK zu vermarkten. ISI hatte A2 bis Ende 2004 Lizenzgebühren in Höhe von 500.000 US-Dollar gezahlt. ISI erwarb Twinlab im September 2003, gefolgt von einer weiteren Reihe von Akquisitionen im Markt für Nahrungsergänzungsmittel. Im Juni 2005 vereinbarten ISI und die A2 Corporation die Gründung eines Joint Ventures, A2 Milk Company LLC; die A2 Corporation investierte 400.000 US-Dollar, und ISI übertrug die Lizenzvereinbarung an das neue Unternehmen.
Im April 2007 kündigte die A2 Corporation einen Deal an, bei dem das Joint Venture die Rechte an der Original Foods Company lizenzieren würde, deren Branding das Milchprodukt mit überwiegend A2-Protein tragen würde, und bei dem das Produkt in mehreren Staaten des Mittleren Westens über die Supermarktkette Hy-Vee unter den Marken a2 und a2 MILK verkauft werden würde.
Im Geschäftsbericht 2009 gab die A2 Corporation bekannt, dass das Joint Venture durch einen Vergleich mit der Original Foods Company alle Rechte am US-Markt zurückerhalten habe und dass „der US-Milchmarkt weiterhin hart umkämpft ist und eine große Herausforderung darstellt.“ Im Jahr 2010 kaufte die A2 Corporation bis auf weniger als 1 % alle Anteile von ISI an dem Joint Venture auf.
Großbritannien
Die a2 Corporation gründete im November 2011 ein Joint Venture mit einem großen britischen Milchlieferanten, Müller Wiseman Dairies, um dessen Milch mit überwiegend A2-Proteinprodukten in Großbritannien und Irland zu verarbeiten, zu vermarkten und zu verkaufen. Im Juni 2014 meldete die a2 Milk Company, dass sie über 20 engagierte Farmen verfügt, die Milch zur Verarbeitung in Großbritannien liefern. In ihrem ersten Jahr verzeichnete die Milch einen Umsatz von 1 Million Pfund in 1.000 Geschäften. Am 1. Januar 2014 stieg die a2 Milk Company aus ihrem Joint Venture mit Müller Wiseman Dairies aus, indem sie den Anteil von MWD für einen „nominalen“ Betrag erwarb.
Im Oktober 2019 gab die a2 Milk Company bekannt, dass sie sich entschlossen hat, „a2 milk in Großbritannien einzustellen“ und die Produkte nur noch bis Ende November 2019 erhältlich sein werden
ChinaEdit
Die ersten Sendungen der Säuglingsnahrung der a2 Milk Company wurden 2013 nach China verschickt. Die Lieferungen wurden ab April 2014 für zwei Monate unterbrochen, als die chinesische Regierung als Reaktion auf den chinesischen Milchskandal von 2008, bei dem mehr als 300.000 Säuglinge durch verunreinigte Milchnahrung vergiftet wurden, strenge neue Einfuhrbestimmungen für Säuglingsnahrung einführte.
Im Jahr 2018 wurde die a2 Milk Company zu einer Geldstrafe von 100.100 Yuan verurteilt, weil sie gegen die chinesischen Regeln für Kinderwerbung verstoßen hatte, indem sie An Ji, den Sohn von Hu Ke und Sha Yi, in ihrer Werbung verwendete, als er noch keine 10 Jahre alt war.
Brasilien
Die brasilianische Gesellschaft für Allergie und Immunologie stellte fest, dass etwa 350.000 Personen in Brasilien allergisch auf Beta-Kaseine reagieren. Im Jahr 2017 wurden im Land etwa 700 Liter Milch pro Tag durch Gir-Kühe produziert, eine Rasse, die ursprünglich aus Indien bezogen wurde, nun aber auch nach Indien exportiert wird.