• Geschrieben von Brian Pagnotta

Am Rande des Flusses Nervión in Bilbao gelegen, Spanien, ist das Guggenheim Museum eine Verschmelzung von komplexen, wirbelnden Formen und fesselnder Materialität, die auf ein komplexes Programm und einen industriellen urbanen Kontext reagiert. Mit über hundert Ausstellungen und mehr als zehn Millionen Besuchern hat Frank Gehrys Guggenheim Museum Bilbao nicht nur die Art und Weise verändert, wie Architekten und Menschen über Museen denken, sondern mit seinem erstaunlichen Erfolg auch die Wirtschaft Bilbaos angekurbelt. Tatsächlich wird das Phänomen der Transformation einer Stadt nach dem Bau eines bedeutenden Architekturwerks heute als „Bilbao-Effekt“ bezeichnet.

Zwanzig Jahre später stellt das Museum auch heute noch Annahmen über die Verbindungen zwischen Kunst und Architektur in Frage.

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Im Jahr 1991 schlug die baskische Regierung der Solomon R. Guggenheim-Stiftung vor, ein Guggenheim-Museum zu finanzieren, das in Bilbaos heruntergekommenem Hafengebiet, einst die Haupteinnahmequelle der Stadt, gebaut werden sollte. Passenderweise wurde das Museum Teil eines größeren Sanierungsplans, der die Industriestadt erneuern und modernisieren sollte. Fast unmittelbar nach seiner Eröffnung im Jahr 1997 wurde das Guggenheim Bilbao zu einer beliebten Touristenattraktion, die Besucher aus aller Welt anlockte.

Das Ufergrundstück liegt am nördlichen Rand des Stadtzentrums. Im Süden befinden sich eine Straße und eine Bahnlinie, im Norden der Fluss und im Osten die Betonstruktur der Salve-Brücke. Das Gebäude stellt eine spürbare physische Verbindung zur Stadt her, indem es um die Salvebrücke zirkuliert und aus ihr herausragt, eine geschwungene Uferpromenade schafft und einen großzügigen neuen öffentlichen Platz auf der Südseite des Grundstücks bildet, wo das Stadtnetz endet. Das Gebäude spielt auf Landschaften an, wie der schmale Durchgang zur Haupteingangshalle, der an eine Schlucht erinnert, oder der geschwungene Gehweg und die Wasserspiele als Antwort auf den Fluss Nervión.

Obwohl die metallische Form des Äußeren von oben fast blumig aussieht, ähnelt das Gebäude vom Boden aus eher einem Boot und erinnert an das vergangene industrielle Leben im Hafen von Bilbao. Die scheinbar zufälligen Kurven des aus Titan, Kalkstein und Glas konstruierten Äußeren sind so gestaltet, dass sie das Licht einfangen und auf die Sonne und das Wetter reagieren. Befestigungsklammern machen eine flache zentrale Delle in jede der 38 mm dicken Titanplatten, wodurch die Oberfläche im wechselnden Licht zu kräuseln scheint und der Gesamtkomposition ein außergewöhnliches Schillern verleiht.

Die gewundenen Kurven wurden aufgrund ihrer mathematischen Komplexität mit einer 3D-Konstruktionssoftware namens CATIA entworfen, die komplexe Konstruktionen und Berechnungen ermöglicht, die noch vor wenigen Jahren nicht möglich gewesen wären. Im Wesentlichen digitalisiert die Software Punkte an den Kanten, Oberflächen und Schnittpunkten von Gehrys handgefertigten Modellen, um Modelle auf dem Bildschirm zu konstruieren, die dann in der Art von Zeichentrickfilmen manipuliert werden können.

Die Wände und Decken des Gebäudes sind tragend und enthalten eine innere Struktur aus Metallstäben, die Gitter mit Dreiecken bilden. CATIA berechnete die Anzahl der Stäbe, die an jeder Stelle benötigt wurden, sowie die Positionen und Ausrichtungen der Stäbe. Zusätzlich zu dieser Struktur haben die Wände und Decken mehrere Isolierschichten und eine Außenbeschichtung aus Titan. Jedes Teil ist exklusiv für seinen Standort, der von der CATIA-Software bestimmt wird.

Das große, lichtdurchflutete Atrium dient als organisierendes Zentrum des Museums und verteilt 11.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche auf neunzehn Galerien. Zehn dieser Galerien folgen einem klassischen orthogonalen Grundriss, der von außen durch einen Kalksteinbelag erkennbar ist. Die restlichen neun Galerien sind von außen durch wirbelnde organische Formen, die mit Titan verkleidet sind, erkennbar. Die größte Galerie ist 30 Meter breit und 130 Meter lang und beherbergt eine permanente Installation mit dem Titel „The Matter of Time“ von Richard Serra.

Die sozioökonomischen Auswirkungen des Museums sind erstaunlich. In den ersten drei Betriebsjahren besuchten fast 4 Millionen Touristen das Museum – und generierten etwa 500 Millionen Gewinn. Darüber hinaus brachte das Geld, das die Besucher in Hotels, Restaurants, Geschäften und Transportmitteln ausgaben, über 100 Millionen an Steuern ein, was die Kosten für das Gebäude mehr als ausglich. Das Versprechen des „Bilbao-Effekts“ löste jedoch auch einen Bauboom in der „Statement“-Architektur auf der ganzen Welt aus, der sich im Zuge der jüngsten Wirtschaftskrise als unvorsichtig erwies. Dennoch bleibt das Museum ein ikonisches Bauwerk, das für seine Komplexität und Form bekannt ist.