Shiriki K. Kumanyika, eine Forschungsprofessorin in der Abteilung für Community Health und Prävention an der Drexel University Dornsife School of Public Health in Philadelphia, weist darauf hin, dass Werbung, die auf schwarze Konsumenten abzielt, oft ungesunde Ernährungsentscheidungen verstärkt.

„Wenn man Essgewohnheiten hat, von denen man weiß, dass sie chronische Krankheiten begünstigen, und man versucht, alle an Bord zu holen, um diese Gewohnheiten zu ändern, wird es schwieriger sein, sie in einer Bevölkerung zu ändern, in der die Vermarkter auf die Produkte abzielen, von denen man abrät“, sagt sie.

Andere Ursachen für gesundheitliche Ungleichheiten sind in der Geschichte verwurzelt.

„Als afroamerikanische Gemeinschaft haben wir Misstrauen und mangelndes Vertrauen in die medizinische Gemeinschaft“, sagt die Herzchirurgin Jennifer Ellis, Leiterin der Herz-Thorax-Chirurgie am NYC Health + Hospitals/Bellevue und Beraterin der American Heart Association. Fälle wie das Tuskegee-Experiment, bei dem fast 400 an Syphilis erkrankte schwarze Männer im Rahmen einer von 1932 bis 1972 dauernden Studie der US-Regierung unbehandelt blieben, haben dazu geführt, dass manche den Gang zum Arzt vermeiden.

Schwarze erhalten nicht immer die gleiche Qualität der Versorgung wie Weiße, und Schwarze haben seltener einen Versicherungsschutz, wie Studien zeigen.

Verhaltensweisen, wie ein minimales Maß an Bewegung und die gebratenen und reichhaltigen Lebensmittel, die zwar kulturell bedeutsam, aber ungesund sind, sind ein Faktor, sagt Johnson. In einigen Fällen sind Afroamerikaner sogar bereit, bestimmte Gesundheitszustände als unvermeidlichen Teil des Alterns zu akzeptieren.

„Wir sind schon so lange in diesem toxischen System, dass wir die Ergebnisse als natürlich ansehen“, sagt Johnson.

Die gesundheitliche Entwicklung ändern

Obwohl einige Probleme gesellschaftliche Interventionen erfordern, kann der Einzelne Schritte unternehmen, um die Trends umzukehren:

Konzentrieren Sie sich auf die Grundlagen. Unterschätzen Sie nicht die Macht von Ernährung und Bewegung, sagt Shawn McClendon, ein Fitness-Unternehmer aus Macon, Georgia, der einen Podcast namens Your Health at the Crossroads (Ihre Gesundheit am Scheideweg)

Neben dem Verzehr von nicht-stärkehaltigem Gemüse schlägt McClendon vor, nach informellen Möglichkeiten zu suchen, um fit zu werden, wie Tanzen und Gartenarbeit. Menschen mit Diabetes, Bluthochdruck oder chronischen Nierenerkrankungen sollten nicht mehr als 1.500 Milligramm Natrium pro Tag zu sich nehmen, empfiehlt die CDC.

Sein Sie ein proaktiver Teilnehmer an Ihrer Behandlung. Verlassen Sie sich nicht nur auf das Wort Ihres Arztes, sagt Ellis.

Recherchieren Sie, fragen Sie Ihre Ärzte, warum sie eine bestimmte Maßnahme empfehlen, und scheuen Sie sich nicht, den Arzt zu wechseln, wenn Sie mit den Antworten nicht zufrieden sind, sagt sie.

Machen Sie Gesundheit zu einer Gruppenangelegenheit. „Farbige Gemeinschaften sind sehr gemeinschaftlich“, sagt Johnson.

Eine Gruppe von Freunden aus der Kirche könnte gemeinsam Sport treiben, ein Buchclub könnte ein Buch lesen, das sich mit gesunder Lebensweise befasst, oder Arbeitskollegen könnten beschließen, einen Kurs über gesundes Kochen zu belegen.

Sein Sie offen. Wenn Sie eine größere Veränderung vornehmen, die Ihre Gesundheit verbessert, lassen Sie es die Leute wissen.

McClendon verweist auf eine Frau, die ihre Gemeinde dazu brachte, am Daniel-Fasten teilzunehmen – einem 21-tägigen pflanzlichen Ernährungsplan, der auf dem Buch Daniel der Bibel basiert. Das Fasten führte bei der Frau zu einer Änderung des Lebensstils, und „sie verlor als Teil ihres Dienstes über 100 Pfund“, sagt McClendon. Ihr Erfolg inspiriert nun andere Gemeindemitglieder, das Gleiche zu tun.

Der Schlüssel ist, Maßnahmen zu ergreifen, um so viel wie möglich über die Vorbeugung von Krankheiten zu lernen, für die man gefährdet ist, sagt Ellis.

„Niemand wird sich mehr um Ihre Gesundheit kümmern als Sie“, sagt sie.