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Afrikanisch-amerikanische Sklaverei in der Antebellum-Periode

Afrikanisch-amerikanische Sklaverei in der Antebellum-Periode

Das Wort „Antebellum“ ist ein lateinischer Ausdruck und bedeutet „vor dem Krieg“. Im Zusammenhang mit der Geschichte der Vereinigten Staaten wird dieser Begriff typischerweise verwendet, um die Zeit vor dem Bürgerkrieg zu beschreiben. Obwohl einige den Kansas-Nebraska Act von 1854 als Beginn der Antebellum-Periode betrachten, beziehen sich andere auf Daten so früh wie 1812. Egal welches Datum man verwendet, es war eine Zeit in der amerikanischen Geschichte, in der der eskalierende Sektionalismus schließlich zum Amerikanischen Bürgerkrieg führte („Antebellum“).

Während der Antebellum-Periode war der amerikanische Süden eine agrarische und ritterliche Gesellschaft, die auf dem Schweiß und der Arbeit afroamerikanischer Sklaven aufgebaut war. Dies stand in krassem Gegensatz zur Industrialisierung, die in den Nordstaaten stattfand („Antebellum South“). Dieser alte Süden „war ein Land der Kavaliere und Baumwollfelder (… mit) dem letzten, was man je von Rittern und ihren holden Damen gesehen hat“ (zit. in „Antebellum“). Es ist diese sentimentale, nostalgische Sicht, an die man oft denkt, wenn man an die Antebellum-Periode denkt. Doch trotz der Bilder von prächtigen Plantagen mit ihren geschwungenen Treppen und Menschen, die mit weichem Südstaaten-Drawl sprechen, kann die Realität einer ganzen Rasse von Menschen, die brutal als nichts anderes als Vieh benutzt wurde, nicht ignoriert werden.

Ein Anstieg der weltweiten Nachfrage nach Baumwolle führte dazu, dass sich die Sklaverei während der Antebellum-Zeit schnell ausbreitete. Alabama, Mississippi und Louisiana waren in den 1830er Jahren das Zentrum der Baumwollproduktion und produzierten mehr als die Hälfte der Baumwolle für die Vereinigten Staaten, wobei der größte Teil dieser Menge von Sklaven angebaut wurde. Neben der Arbeit auf den Baumwollfeldern arbeiteten die Sklaven auch in einer Vielzahl anderer Kulturen. Sie arbeiteten auch als „Hausangestellte, Krankenschwestern, Hebammen, Zimmerleute, Schmiede, Fahrer, Prediger, Gärtner und Handwerker“ („Slavery“).

Eine Volkszählung des Südens während der Antebellum-Periode, im Jahr 1860, bringt weitere Wahrheiten über diese Ära ans Licht. 8 Millionen Menschen lebten in dieser Zeitspanne im Süden. Von diesen 8 Millionen besaßen 383.000 etwa 4 Millionen Sklaven. Nur 25 % der Südstaaten-Familien besaßen zu dieser Zeit Sklaven, und die Hälfte derjenigen, die Sklaven besaßen, besaßen vier oder weniger. Nur 2.000 Sklavenbesitzer besaßen mehr als 100 Sklaven, und nur 14 besaßen mehr als 500 (Monte).

Wie man aus den obigen Statistiken ersehen kann, waren die großen, von Sklaven betriebenen Plantagen selten und weit verbreitet. Die meisten Südstaatler besaßen zwar ein eigenes Stück Land, aber dieses Land eignete sich schlecht für eine groß angelegte Produktion und wurde stattdessen für den Anbau von Feldfrüchten für den Eigenbedarf der Familie sowie für kleine Cash Crops genutzt. Diese Farmen wurden typischerweise mit der Familie als Arbeitskräfte aufgebaut, nicht mit Sklaven. Dennoch verteidigten diese Yeomen Farmer die Sklaverei, weil sie oft hofften, eines Tages ein Pflanzer zu werden, und sie verabscheuten den Gedanken, mit 4 Millionen freien Sklaven konkurrieren zu müssen, wenn es um den Verkauf ihrer Feldfrüchte ging. (Monte).