Die richtige Art von Entzündungen ist für die Heilung des Körpers wichtig. Aber chronische Entzündungen können ein Problem sein.

Das Sprichwort „zu viel des Guten“ gilt für vieles im Leben, aber besonders für Entzündungen.

„Die Leute denken, dass Entzündungen immer unterdrückt werden müssen, aber sie spielen eine wichtige Rolle bei der Heilung und der Reparatur von Verletzungen, um den Körper sicher und gesund zu halten“, sagt Dr. Robert H. Shmerling, medizinischer Herausgeber von Understanding Inflammation von Harvard Health Publishing und außerordentlicher Professor für Medizin an der Harvard Medical School. „Etwas Entzündung ist gut. Zu viel ist oft schlecht. Das Ziel ist es, zu erkennen, wann eine Entzündung einfach nur ihren Job macht und wann sie potenziell Probleme verursachen kann.“

Entzündungszeichen sind wie die Motorkontrollleuchte eines Autos. Es sagt Ihnen, dass etwas nicht in Ordnung ist. Aber Ihre Reaktion ist nicht, die Glühbirne herauszunehmen, denn das ist nicht das Problem. Stattdessen schauen Sie sich an, was die Ursache für das Aufleuchten der Lampe ist. „So ist es auch mit der Entzündung“, sagt Dr. Shmerling. „Sie sagt Ihnen, dass etwas Größeres vor sich geht, das Aufmerksamkeit erfordert.“

Akute und chronische

Es gibt zwei Arten von Entzündungen: akute und chronische. Die Menschen sind am meisten mit der akuten Entzündung vertraut. Das ist die Rötung, Wärme, Schwellung und der Schmerz um Gewebe und Gelenke, die als Reaktion auf eine Verletzung auftritt, zum Beispiel, wenn man sich schneidet. Wenn der Körper verletzt ist, setzt Ihr Immunsystem weiße Blutkörperchen frei, um den Bereich zu umgeben und zu schützen.

„Akute Entzündungen sind die Art und Weise, wie Ihr Körper Infektionen bekämpft und den Heilungsprozess beschleunigt“, sagt Dr. Shmerling. „In diesem Sinne ist eine Entzündung gut, weil sie den Körper schützt.“ Dieser Prozess funktioniert genauso, wenn Sie einen Virus wie eine Erkältung oder die Grippe haben.

Wenn die Entzündung dagegen zu hoch aufgedreht wird und lange Zeit anhält und das Immunsystem weiterhin weiße Blutkörperchen und chemische Botenstoffe ausschüttet, die den Prozess verlängern, spricht man von einer chronischen Entzündung. „Aus Sicht des Körpers wird er ständig angegriffen, also kämpft das Immunsystem ununterbrochen weiter“, sagt Dr. Shmerling.

Wenn das passiert, können die weißen Blutkörperchen am Ende auch nahe gelegene gesunde Gewebe und Organe angreifen. Wenn Sie zum Beispiel übergewichtig sind und mehr viszerale Fettzellen haben – die tiefe Art von Fett, die Ihre Organe umgibt – kann das Immunsystem diese Zellen als eine Bedrohung ansehen und sie mit weißen Blutkörperchen angreifen. Je länger Sie übergewichtig sind, desto länger kann Ihr Körper in einem Zustand der Entzündung verharren.

Forschungen haben gezeigt, dass chronische Entzündungen mit Herzkrankheiten, Diabetes, Krebs, Arthritis und Darmerkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa in Verbindung stehen.

Doch weil chronische Entzündungen lange anhalten können, ist es nicht einfach, ihre genauen Auswirkungen zu erkennen. „Es ist ein Huhn-und-Ei-Szenario“, sagt Dr. Shmerling. „Erhöht eine chronische Entzündung das Risiko für diese Beschwerden, oder ist sie ein Nebenprodukt? Es ist nicht immer klar.“

Änderungen des Lebensstils vornehmen

Hier sind einige andere Schritte, die Sie unternehmen können, um chronische Entzündungen zu verhindern und zu reduzieren:

• Wenn Ihr Zahnfleisch blutet, wenn Sie sich die Zähne putzen oder Zahnseide benutzen, haben Sie möglicherweise eine Zahnfleischentzündung. Vereinbaren Sie einen Termin bei Ihrem Zahnarzt und verbessern Sie Ihre Mundhygiene.
• Lassen Sie Ihren Cholesterinspiegel testen. Hohe Mengen an „schlechtem“ LDL-Cholesterin können zu einer Entzündungsreaktion in den Arterien führen und den Blutfluss einschränken.
• Hören Sie auf zu rauchen. Die Giftstoffe des Rauchens stehen in direktem Zusammenhang mit Entzündungen.

Wann sollte man sich Sorgen machen

Die meiste Zeit brauchen Sie sich keine Sorgen über akute Entzündungen zu machen, sagt Dr. Shmerling. Sie können ein freiverkäufliches Schmerzmittel einnehmen, um die Symptome zu lindern, oder kalte Kompressen auflegen, um die Schwellung zu reduzieren. „Ansonsten ist es normalerweise am besten, die Entzündung ihre Arbeit machen zu lassen, um die Heilung zu unterstützen“, sagt Dr. Shmerling.

Natürlich kann die Ursache der akuten Entzündung eine Behandlung erfordern. Zum Beispiel kann eine bakterielle Infektion Antibiotika erfordern. Wenn Sie also Fieber oder signifikante Symptome haben – wie starke Schmerzen oder Kurzatmigkeit – gehen Sie zu Ihrem Arzt.

Chronische Entzündungen sind schwieriger zu behandeln. Das Problem ist, dass chronische Entzündungen oft „unsichtbar“ sind, da sie keine verräterischen körperlichen Anzeichen zeigen, wie es bei akuten Entzündungen der Fall ist.

Wie können Sie also eine Entzündung verhindern oder reduzieren, die Sie nicht unbedingt sehen oder fühlen können?

Die einzige Möglichkeit, eine chronische Entzündung zu erkennen, ist eine Untersuchung durch Ihren Arzt. Er oder sie wird Ihre Symptome überprüfen, eine körperliche Untersuchung durchführen und vielleicht Ihr Blut auf Anzeichen einer Entzündung untersuchen. (Siehe „Ein Test für Entzündungen“)

Ansonsten besteht der beste Ansatz darin, Bedingungen zu verhindern, die mit chronischen Entzündungen zusammenhängen. „Es geht zurück zu den Grundlagen: ein gesundes Gewicht zu halten, eine gute Ernährung zu wählen, viel Schlaf zu bekommen und regelmäßig Sport zu treiben“, sagt Dr. Shmerling.

Ein Test für Entzündungen

Wie können Sie wissen, ob Sie eine chronische Entzündung haben? Ein Bluttest misst ein von der Leber produziertes Protein, das C-reaktive Protein (CRP), das als Reaktion auf eine Entzündung ansteigt. Ein CRP-Spiegel zwischen 1 und 3 Milligramm pro Liter Blut signalisiert oft ein niedriges, aber chronisches Entzündungsniveau. Die Erythrozytensedimentationsrate ist ein weiterer Bluttest für Entzündungen. Er wird bei Menschen mit entzündlichen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis eingesetzt.

Richtig essen, mehr bewegen

Ernährung und Bewegung haben einen besonders starken Einfluss auf die Bewältigung chronischer Entzündungen, da beide auch helfen können, das Gewicht zu kontrollieren und den Schlaf zu verbessern.

Die Beweise sind nicht eindeutig, dass eine bestimmte Art der Ernährung chronische Entzündungen verhindern kann. Bestimmte Lebensmittel werden jedoch damit in Verbindung gebracht, die Entzündungsreaktion entweder zu fördern oder zu hemmen. Diese Lebensmittel werden auch mit einem geringeren Risiko für Probleme in Verbindung gebracht, die mit chronischen Entzündungen zusammenhängen, wie z. B. Herzkrankheiten, Gewichtszunahme und Krebs.

Zum Beispiel sollten Sie Lebensmittel mit einem hohen Anteil an Einfachzucker wie Limonade, Fruchtsäfte mit Zuckerzusatz, Sportgetränke, verarbeitetes Fleisch und raffinierte Kohlenhydrate wie Weißbrot und Nudeln reduzieren oder ganz weglassen. „Diese Lebensmittel können den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben, was zu übermäßigem Essen und Gewichtszunahme führen kann“, sagt Dr. Shmerling.

Auch sollten Sie mehr Lebensmittel essen, die einen hohen Anteil an Antioxidantien enthalten, die als Polyphenole bekannt sind und Entzündungen verringern können. Beispiele sind alle Arten von Beeren, Kirschen, Pflaumen, rote Trauben, Zwiebeln, Kurkuma, grüner Tee und dunkelgrünes Blattgemüse wie Spinat und Grünkohl.

Reguläre Bewegung kann helfen, sich vor Erkrankungen zu schützen, die mit chronischen Entzündungen verbunden sind, insbesondere Herzerkrankungen und Fettleibigkeit. Eine Studie aus dem Jahr 2017 in Brain, Behavior, and Immunity fand heraus, dass bereits 20 Minuten moderater Bewegung (in diesem Fall Gehen auf einem Laufband) eine entzündungshemmende Wirkung haben können.