Alexander Graham Bell, am besten bekannt für seine Erfindung des Telefons, revolutionierte die Kommunikation, wie wir sie kennen. Sein Interesse an der Tontechnik war tief verwurzelt und persönlich, da sowohl seine Frau als auch seine Mutter taub waren. Obwohl es umstritten ist, ob Bell der wahre Pionier des Telefons war, sicherte er sich die Exklusivrechte an der Technologie und gründete 1877 die Bell Telephone Company. Letztendlich hielt der talentierte Wissenschaftler mehr als 18 Patente für seine Erfindungen und Arbeiten im Bereich der Kommunikation.

Geburtsort

Alexander Graham Bell wurde am 3. März 1847 in Edinburgh, Schottland, geboren. Bells Vater war Professor für Sprechtechnik an der Universität von Edinburgh und seine Mutter war, obwohl sie taub war, eine versierte Pianistin.

Der junge Alexander war ein intellektuell neugieriges Kind, das Klavier lernte und schon früh anfing, Dinge zu erfinden. Seine beiden Brüder starben an Tuberkulose, als Bell Anfang zwanzig war.

Ausbildung

Anfänglich bestand Bells Ausbildung aus Hausunterricht. Bell war kein hervorragender Akademiker, aber er war von klein auf ein Problemlöser.

Im Alter von 12 Jahren erfand der junge Alexander ein Gerät mit rotierenden Paddeln und Nagelbürsten, das schnell die Spelzen von Weizenkörnern entfernen konnte, um einen landwirtschaftlichen Prozess zu verbessern. Im Alter von 16 Jahren begann Bell, die Mechanik der Sprache zu studieren.

Danach besuchte er die Royal High School und die Universität von Edinburgh. Im Jahr 1870 zog Bell mit seiner Familie nach Kanada. Im folgenden Jahr ließ er sich in den Vereinigten Staaten nieder.

In den USA führte Bell ein System ein, das sein Vater entwickelt hatte, um gehörlose Kinder zu unterrichten: „visible speech“ – eine Reihe von Symbolen, die Sprachlaute repräsentierten.

Im Jahr 1872 eröffnete er in Boston die „School of Vocal Physiology and Mechanics of Speech“, in der Gehörlosen das Sprechen beigebracht wurde. Mit 26 Jahren wurde der angehende Erfinder Professor für Stimmphysiologie und Sprechtechnik an der Boston University School of Oratory, obwohl er keinen Universitätsabschluss hatte.

Während seiner Lehrtätigkeit lernte Bell Mabel Hubbard, eine gehörlose Studentin, kennen. Das Paar heiratete am 11. Juli 1877. Sie bekamen vier Kinder, darunter zwei Söhne, die im Säuglingsalter starben.

Telefon

Im Jahr 1871 begann Bell mit der Arbeit am harmonischen Telegraphen – einem Gerät, das es ermöglichte, mehrere Nachrichten gleichzeitig über eine Leitung zu übertragen. Während er versuchte, diese Technologie zu perfektionieren, die von einer Gruppe von Investoren unterstützt wurde, beschäftigte sich Bell damit, einen Weg zu finden, die menschliche Stimme über Drähte zu übertragen.

Bis 1875 hatte Bell mit der Hilfe seines Partners Thomas Watson einen einfachen Empfänger entwickelt, der Elektrizität in Schall umwandeln konnte.

Andere Wissenschaftler, darunter Antonio Meucci und Elisha Gray, arbeiteten an ähnlichen Technologien, und es gibt eine Debatte darüber, wem die Erfindung des Telefons zugeschrieben werden sollte. Es heißt, dass Bell zum Patentamt eilte, um sich als Erster die Rechte an der Entdeckung zu sichern.

Am 7. März 1876 wurde Bell sein Telefonpatent erteilt. Wenige Tage später führte er den allerersten Telefonanruf an Watson durch und soll dabei den heute berühmten Satz „Mr. Watson, kommen Sie her.“ geäußert haben. I want you.“

Bereits 1877 wurde die Bell Telephone Company, die heute unter dem Namen AT&T bekannt ist, gegründet. 1915 führte Bell das erste transkontinentale Telefongespräch mit Watson von New York nach San Francisco.

Rechtliches Kopfzerbrechen

Der Erfinder sah sich einem fast 20 Jahre dauernden Rechtsstreit mit anderen Wissenschaftlern gegenüber, darunter Gray und Meucci, die behaupteten, sie hätten vor Bells Patent Telefonprototypen entwickelt.

Im Jahr 1887 beantragte die US-Regierung die Rücknahme des Bell erteilten Patents, aber nach einer Reihe von Urteilen gewann die Bell Company in einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs.

Während die Bell Company mit über 550 gerichtlichen Anfechtungen konfrontiert wurde, war am Ende keine davon erfolgreich.

Erfindungen und Errungenschaften

Neben dem Telefon arbeitete Bell im Laufe seiner Karriere an hunderten von Projekten und erhielt Patente in verschiedenen Bereichen. Einige seiner anderen bemerkenswerten Erfindungen waren:

• Der Metalldetektor: Bell erfand dieses Gerät ursprünglich, um eine Kugel im Inneren des ermordeten Präsidenten James A. Garfield zu orten.
• Photophon: Das Fotophon ermöglichte die Übertragung von Sprache auf einem Lichtstrahl.
• Graphophon: Diese verbesserte Version des Phonographen konnte Ton aufnehmen und wiedergeben.
• Audiometer: Dieses Gerät wurde verwendet, um Hörprobleme zu erkennen.

Im Jahr 1880 wurde Bell mit dem französischen Volta-Preis ausgezeichnet, und mit dem Geld gründete er eine Einrichtung, die sich wissenschaftlichen Entdeckungen widmete, das Volta Laboratory in Washington, D.C.

Bell erfand zahlreiche Techniken, um Gehörlosen das Sprechen beizubringen, und arbeitete sogar mit der bekannten Autorin und Aktivistin Helen Keller zusammen. Außerdem half er bei der Gründung der Zeitschrift Science und war von 1896 bis 1904 Präsident der National Geographic Society.

Eugenik

Im Jahr 1921 erhielt Bell den umstrittenen Titel des Ehrenpräsidenten des Zweiten Internationalen Kongresses für Eugenik. Er ging zwar nicht so weit, Sterilisationen zu befürworten, aber Bell unterstützte die Bemühungen um Menschenzüchtung, um Krankheiten und Behinderungen auszumerzen. Diese Verbindung zur Eugenik-Bewegung ist eine merkwürdige Assoziation, wenn man bedenkt, wie sehr sich Bell der Hilfe für Gehörlose widmete.

Später in seinem Leben konzentrierte sich Bell auf die Luftfahrt und die Erfindung von Tragflügeln. Er half bei der Entwicklung von Flugmaschinen wie dem Tetraeder-Drachen und dem Silver Dart, und er schuf das damals schnellste Tragflächenboot der Welt.

Zitate von Bell

Während Bell typischerweise für seine Erfindungen bekannt ist, erinnert man sich auch an das, was er sagte und schrieb. Einige berühmte Zitate, die Bell zugeschrieben werden, sind:

• „Wenn sich eine Tür schließt, öffnet sich eine andere; aber wir schauen so oft so lange und so bedauernd auf die geschlossene Tür, dass wir die, die sich für uns öffnet, nicht sehen.“
• „Das eigene Urteil eines Menschen sollte die letzte Instanz in allem sein, was ihn selbst betrifft.“
• „Vor allem anderen ist die Vorbereitung der Schlüssel zum Erfolg.“
• „Konzentriere alle deine Gedanken auf die Arbeit, die du gerade machst. Die Sonnenstrahlen brennen erst, wenn sie gebündelt sind.“
• „Große Entdeckungen und Verbesserungen erfordern immer die Zusammenarbeit vieler Köpfe.“
• „Die erfolgreichsten Männer sind am Ende diejenigen, deren Erfolg das Ergebnis stetigen Wachstums ist.“
• „Der einzige Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ist die Fähigkeit, etwas zu unternehmen.“
• „Man kann Ideen nicht erzwingen. Erfolgreiche Ideen sind das Ergebnis langsamen Wachstums.“
• „Der Erfinder schaut auf die Welt und ist nicht zufrieden mit den Dingen, wie sie sind. Er will verbessern, was er sieht, er will der Welt nützen; er wird von einer Idee verfolgt. Der Geist der Erfindung ist von ihm besessen und sucht nach Materialisierung.“

Tod und Vermächtnis

Bell starb am 2. August 1922 im Alter von 75 Jahren in Nova Scotia, Kanada. Die Ursache für seinen Tod waren Komplikationen durch Diabetes. Er wurde von seiner Frau und zwei Töchtern überlebt.

Während Bells Beerdigung wurde jedes Telefon in Nordamerika zum Schweigen gebracht, um dem Erfinder die letzte Ehre zu erweisen.

Heute erinnert man sich an den berühmten Wissenschaftler für seine bahnbrechenden Arbeiten in der Tontechnik und die Verbesserung der Ausbildung für Gehörlose. Seine bekannteste Erfindung, das Telefon, veränderte für immer die Art und Weise, wie Menschen miteinander kommunizieren.

Quellen

Alexander Graham Bell. PBS.
Geschichte: Alexander Graham Bell. BBC.
Alexander Graham Bell. Famous Scientists.
Wem wird die Erfindung des Telefons zugeschrieben? The Library of Congress.

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