Emmanuel LANGELLIER: veröffentlicht am Donnerstag, 21. Mai 2020 um 13:24 Uhr

Am 30. Oktober 1974 in Kinshasa besiegelte Mohamed Ali seine Rückkehr an die Spitze, indem er George Foreman, den damaligen Weltmeister im Schwergewicht, dank einer überraschenden, aber entscheidenden Taktik bezwang. Ein mythischer Kampf blieb in allen Köpfen.

Es bleibt einer der größten Kämpfe in der Geschichte des Boxens. Ein Wettstreit, der schon fast 46 Jahre zurückliegt. Für einige fühlte es sich zweifellos wie gestern an. Jüngere Menschen haben vielleicht schon davon gehört oder vielleicht einen Blick darauf in den sozialen Medien erhascht. Es gab den Kampf Ali gegen Frazier und dann gab es das Aufeinandertreffen zwischen Ali und Foreman. Ein Duell, das sogar einen eigenen Dokumentarfilm mit dem Titel „The Fight in the Jungle“ (Oscar-Preisträger 1996) verdient hat, so der Name dieses prestigeträchtigen Plakats, das am 30. Oktober 1974 in Kinshasa stattfand.

Damit dieser Kampf zwischen dem ehemaligen Schwergewichtsweltmeister, dem wohl besten Boxer aller Zeiten, und dem Titelverteidiger, einem Koloss, der damals unbesiegbar schien, im Herzen Afrikas, in der damaligen Hauptstadt von Zaire, dem früheren Namen der heutigen Demokratischen Republik Kongo, stattfinden konnte, mussten mehrere Elemente zusammenkommen. Das hat offensichtlich einige Zeit gedauert.

Für diesen „Kampf des Jahrhunderts“

Die Geschichte nimmt fast zwei Jahre vorher Gestalt an. „The Fight of the Century“ wird vielleicht an einem Tag im Januar 1973 geboren. Weit weg von Kinshasa, in Kingston, Jamaika. Der amtierende Weltmeister in der Schwergewichtsklasse des Boxens, George Foreman, dominierte Joe Frazier, einen seiner größten Rivalen. Dick Sadler, Foremans Manager und Trainer, genoss den Sieg seines Fohlens und lancierte eine Idee in Form eines Witzes. Foreman würde gegen Muhammad Ali, den ehemaligen Champion der Kategorie, kämpfen, unter einer Bedingung: wenn jemand bereit wäre, mindestens 5 Millionen Dollar auf den Tisch zu legen.
Eine schwindelerregende Summe zu dieser Zeit, völlig unanständig. Aber das unglaubliche Konzept setzte sich durch. Ein Jahr später nahm Mohamed Ali, der seinen Rückeroberungszug an die Spitze begonnen hatte, eine schöne Revanche an Joe Frazier, der ihn 1971 als Erster besiegt hatte. Ein anderer Manager, ein gewisser Don King, ein exzentrischer Mann mit einer schwefelhaltigen Vergangenheit, nahm Sadler beim Wort mit dem Wunsch, etwas zu bewirken. Der zukünftige Impresario von Mike Tyson schlug eine Ali-Foreman-Weltmeisterschaft vor, bei der jeder der beiden Boxer 5 Millionen Dollar erhalten sollte.

Mobutu bot an, den „Kampf des Jahrhunderts“ zwischen Muhammad Ali und George Foreman auszurichten

Die Gagen wurden geschätzt und bestätigt, die richtige Finanzierung musste noch gefunden werden. Durch ein zufälliges Zusammentreffen mit Präsident Mobutu Sese Seko während einer Reise in den Nahen Osten, wird Ali die Dinge erleichtern. Mobutu, der seit 1965 an der Macht war, sah die Dinge ganz anders und schlug dem ehemaligen Schwergewichtsmeister eine Ausstellung vor. Ali beschwört daraufhin das berühmte Projekt einer Weltmeisterschaft gegen Foreman, das der Staatschef kurzerhand anbietet, auszurichten. Dies ist ein Weg, um für sein Land zu werben… Ein Kampf, der ab dem 9. Juni in Las Vegas geplant ist… Die Wahl der zairischen Hauptstadt ist überraschend, aber inmitten einer Periode der Bejahung der Dritten Welt und der Schwarzen ist Ali, der Aktivist, der bei den Afrikanern sehr beliebt ist, begeistert. Dies hat eine symbolische und politische Bedeutung. Der erste Termin wurde bekannt gegeben: 25. September 1974 um 3 Uhr morgens. Ali und Foreman landeten in den ersten vierzehn Tagen des Septembers in Zaire, führten ihr Training durch und erzeugten einen unglaublichen Rummel.

Ali: „Ich tanze wie ein Schmetterling und steche wie eine Biene“

Treu seinem Charakter verführt Ali die Einheimischen und vervielfacht die krachenden Aussagen wie das berühmte „Ich tanze wie ein Schmetterling und steche wie eine Biene“ Er legt auch los: „Für diesen Kampf habe ich mit Alligatoren gekämpft. Ich habe mit einem Wal gerungen. Ich habe einen Blitz mit Handschellen gefesselt, ich habe den Donner ins Gefängnis geworfen. Weißt du, ich bin böse. Ich habe einen Stein getötet, einen Stein verletzt und einen Ziegelstein ins Krankenhaus geschickt. Ich bin so schlecht, dass ich Medizin krank mache! Ich bin so schnell, dass ich durch einen Wirbelsturm fahren kann, ohne nass zu werden. Wenn er mich sieht, wird George Foreman seine Schuld begleichen. Ich kann einen Mund voll Wasser ertränken und einen toten Baum töten. Warten Sie nur, und Sie werden Muhammad Ali sehen!“
Mike Tyson: Punch, Glory and Decay
Ali, früher bekannt als Cassius Clay, bevor er im Alter von 22 Jahren zum Islam konvertierte, wird für sein Engagement im Kampf gegen die Rassentrennung und seine Weigerung, in Vietnam zu kämpfen, geschätzt. Wenn er durch die Straßen joggt, wird er herzlich angefeuert. „Ali, töte ihn! „, wurde ihm gesagt und bezog sich auf Foreman. Auch der amtierende Champion, der aus Texas angereist ist, hat seine Anhänger, auch wenn diese weniger gut versorgt sind.

Ali flüchtet sich in die Seile!

Das Ereignis ist beachtlich, und viele Afroamerikaner reisen nach Zaire, um den Kampf zu sehen, zumal parallel ein Musikfestival veranstaltet wird. Die anwesende Prominenz war zahlreich: James Brown, B.B. King, Celia Cruz, Carlos Santana, The Spiners, Manu Dibango… Drei Nächte lang war es eine Fiesta im Stadion des 20. Mai. Es gab jedoch eine kleine Panne. Foreman, der mit Boxsackschlägen und Schlägen auf seine Sparringspartner trainierte, während Ali lief, um seine Ausdauer aufzubauen, und mit seinem Freund Larry Holmes trainierte, um heftige Schläge einzustecken, wurde verletzt. Der Kampf wird auf den 30. Oktober verschoben.
Ein Bild von Tyson – Holyfield setzt die Netzwerke in Flammen
Dann ist der große Moment endlich da. Der 32-jährige Ali trat nicht mit der Gunst der Prognose gegen Foreman, 25, an, aber das zairische Publikum feuerte ihn massiv an. Der lang erwartete Kampf begann mit einer großen Überraschung in der schwülen Hitze von Kinshasa. Die 100.000 aufgewärmten Zuschauer waren ergriffen: Ali flüchtete in die Ringseile! Der Mann, dessen bester Move der Jab ist und dessen Hauptvorteil seine Beweglichkeit ist, bleibt am Rande der heißen Arena. Nachdem er den Stil seines Rivalen akribisch studiert hatte, hatte Ali auf dessen mangelnde Ausdauer hingewiesen. Konfrontiert mit einem Kämpfer, der den Großteil seiner Kämpfe in den ersten Runden gewonnen hat, entschied sich Ali dafür, den Kampf in die Länge zu ziehen.

Ali wehrt sich und startet dann ein donnerndes Schlagfeuerwerk

So nimmt Ali es auf und holt aus. Während er überraschend mehr rechte Jabs als Linke landet, wehrt sich der Ältere unter Schmerzen gegen die Gewalt von Foremans Schlägen und prallt von den Seilen ab. Ali bedrängt seinen Rivalen: „Ist das dein bester Schlag, George? Ist das alles, was Sie mir zu bieten haben? Du bist ein Mädchen! „Der Titelverteidiger dominierte, war aber gezwungen, über fünf Runden zu gehen. Während der ersten sieben Episoden des Kampfes schlägt er weiter hart zu, aber er ermüdet, ohne dass es ihm wirklich gelingt, seinen alten Gegner zu erschüttern, der mit vielen Sequenzen zurückschlägt. Foremans Gesicht ist geschwollen, als er in der achten Runde angreift, als Ali ein donnerndes Schlagfeuerwerk abfeuert, das sich als unwiderstehlich erweisen wird.
„Tyson hätte Ali geschlagen“
Ali schickt Foreman auf die Matte. Wie eine unzusammenhängende Marionette bricht der sieben Jahre jüngere George Foreman zusammen. Ausgezählt, steht er eine Sekunde zu spät auf. Muhammad Ali triumphiert und holt sich seinen Titel zurück, zehn Jahre nach seinem ersten Kampf gegen Liston! Vor einer wilden Menge bekommt Ali seine Rache und seine Rückkehr an die Spitze. Er hämisch: „Schlaft weiter, ihr Journalisten, ich habe euch gesagt, dass dieser Typ nichts ist! „Ich habe den Fehler gemacht, zu viele Risiken mit Ali einzugehen, der ein Meister der Obstruktion ist“, gesteht Foreman seinerseits. Ich erschöpfte mich darin, ihn zu schlagen – ohne positives Ergebnis. Nach fünf Runden hatte ich das Gefühl, dass ich keine Kraft mehr habe. Muhammad Ali hatte das ganze Land für sich.“

„The Rumble in the Jungle“, Muhammad Alis größter taktischer Sieg

Nach dem schockierenden Kampf, der den Beinamen „The Rumble in the Jungle“ oder „Der Kampf im Dschungel“ trug, schwärmte Ali: „Foreman ist stark und kraftvoll, aber er ist kein großer Boxer. Er ist zu grob und es fehlt ihm völlig an Ringintelligenz. Er hat mich nie ernsthaft berührt. Joe Frazier hat mir mehr Probleme bereitet. Ich werde meine Karriere fortsetzen und meinen Weltmeistertitel verteidigen. „The Greatest“, der 2016 im Alter von 74 Jahren verstarb, feierte daraufhin seinen größten taktischen Sieg und sollte bis zum 15. Februar 1978 und seiner Niederlage im Alter von 36 Jahren gegen Leon Spinks in seinem Besitz bleiben.