Schnell, was haben Kartoffeln, Paprika und Auberginen alle gemeinsam? Wenn Sie „lecker“ gesagt haben, liegen Sie nicht weit daneben, aber es gibt noch eine wichtigere Gemeinsamkeit: Diese drei Pflanzen (sowie Tomaten und alle Arten von Paprika) gehören zu den Nachtschattengewächsen. Während die überwiegende Mehrheit der Menschen keine Probleme mit Nachtschattengewächsen hat, können sie ernsthafte Probleme für jeden verursachen, der mit einer Autoimmunerkrankung kämpft, sowie für einige Menschen, die einfach eine Verdauungsempfindlichkeit gegen sie haben.

Was sind Nachtschattengewächse?

Zu den Mitgliedern der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae) gehören weiße (aber nicht süße) Kartoffeln, Auberginen, Tomaten und Paprika, sowohl die augenbetäubenden Chilis als auch die süßeren Paprika. Die Liste der essbaren Nachtschattengewächse umfasst auch alle Gewürze, die aus Paprika hergestellt werden, wie Paprika, rote Paprikaflocken und Cayennepfeffer (obwohl schwarzer Pfeffer eine andere Pflanze ist).

Die Liste der essbaren Nachtschattengewächse ist ziemlich kurz, aber die Liste der giftigen ist ziemlich umfangreich. Die meisten Nachtschattengewächse sind für den Menschen giftig, am bekanntesten ist die Tollkirsche, die traditionell wegen ihrer Verwendung als Gift geschätzt wird (im Theaterstück Macbeth zum Beispiel ist die Tollkirschenvergiftung ein Handlungspunkt).

Die Assoziation mit solch giftigen Familienmitgliedern macht manche Menschen sehr besorgt über alle Nachtschattengewächse – sie machen sich Sorgen, dass, wenn die Tollkirsche so ein furchterregendes Gift ist, auch die scheinbar harmlose Tomate nichts Gutes im Schilde führen muss. Bauern und Gärtner in einigen traditionellen Kulturen schienen dem zuzustimmen: Sie zweifelten am Nahrungswert dieser Pflanzen und bauten sie meist als Zierpflanzen an, in dem Glauben, dass sie ungesund zum Verzehr sind.

Schuld durch Assoziation und die gesammelte Weisheit traditioneller Gärtner ergibt eine plausible Theorie, aber glücklicherweise gibt es einfach keine Beweise dafür, dass Nachtschattengewächse in irgendeiner Weise für die meisten gesunden Menschen gefährlich sind. Auf der anderen Seite könnten sie eine schlechte Idee für Menschen sein, deren Eingeweide und Immunsystem bereits geschwächt sind, besonders für jeden mit einer Autoimmunerkrankung.

Nachtschatten und Autoimmunität: Vitamin D

Die besten Beweise für die gesundheitlichen Risiken von Nachtschattengewächsen stehen im Zusammenhang mit Arthritis und Gelenkschmerzen, insbesondere mit der Autoimmunerkrankung rheumatoide Arthritis. Aber selbst die „besten Beweise“ sind nicht so toll: Sie beruhen meist auf persönlichen Berichten und den Erfahrungen von Ernährungswissenschaftlern und integrativen Gesundheitsspezialisten. Ein Arzt führte mehrere Umfragen durch und fand heraus, dass die Eliminierung von Nachtschattengewächsen extrem hilfreich war, aber diese Art von Umfrage hat viele Einschränkungen: Es gab keine Kontrollgruppe, und einfach die Leute zu fragen „Was haben Sie gegessen?“ ist eine unzuverlässige Art, Beweise zu sammeln.

Auch wenn man den relativen Mangel an soliden Beweisen beim Menschen bedenkt, ist es dennoch eine interessante Theorie, vor allem wenn man sich die vorgeschlagenen Ursachen für diesen Effekt ansieht: Warum werden Nachtschattengewächse so oft für Schmerzen, Entzündungen und Autoimmunitätsprobleme verantwortlich gemacht?

Eine Theorie hat mit Vitamin D zu tun. Es gibt viele Beweise von Tieren, die darauf hindeuten, dass Nachtschattengewächse alle Arten von Gelenk- und Knochenproblemen verursachen, hauptsächlich aufgrund der Art und Weise, wie der Körper der Tiere die Form von Vitamin D in den Nachtschattengewächsen verarbeitet. Vitamin D ist entscheidend für die richtige Knochenbildung, aber die extrem starke Form von Vitamin D3 in Nachtschattengemüse verhindert den richtigen Kalzium-Stoffwechsel, so dass der Körper Kalzium im weichen Gewebe ablagert (wo man es nicht haben will), anstatt in den Knochen (wo man es haben will).

Bei Tieren verursacht dies sehr schmerzhafte Arthritis und Gelenkentzündungen. Andererseits verstoffwechseln Menschen Vitamin D nicht auf die gleiche Weise wie Kühe und Pferde. Tierstudien sind einfach nicht immer relevant für den Menschen: Avocados, zum Beispiel, sind giftig für Hunde, aber vollkommen gesund für Menschen. Die tierischen Beweise sind also interessant, beweisen aber nicht unbedingt, dass Menschen in gleicher Weise leiden.

Nachtschatten und Autoimmunität: Alkaloide und Lektine

Andere Forschungen geben nicht dem Vitamin D die Schuld, sondern führen die Autoimmunität der Nachtschattengewächse auf verschiedene andere Faktoren zurück, meist auf eine Gruppe von chemischen Verbindungen, die Alkaloide genannt werden. Zu den Alkaloiden gehören Solanin (in Kartoffeln, besonders in grünen Kartoffeln), Nikotin (in sehr geringen Mengen: Nachtschattengewächse machen nicht süchtig wie Zigaretten!) und Capsaicin (die Chemikalie, die Paprika ihre Schärfe verleiht).

Während die Pflanze lebt, wirken diese Verbindungen wie ihr hausgemachtes „Insektenspray“, das sie vor Schädlingen und Schimmelpilzen schützt, die sie sonst töten würden. Mit anderen Worten, sie sind darauf ausgelegt, giftig zu sein. In den giftigen Mitgliedern der Nachtschattengewächse sind diese Chemikalien so konzentriert, dass sie auf den Menschen tödlich wirken, aber in den essbaren Nachtschattengewächsen sind sie in viel geringeren Mengen vorhanden, und zwar hauptsächlich in den Blättern und Stängeln (die wir sowieso nicht essen).

Da der Mensch so viel größer ist als Käfer und Schimmel, und da wir nicht die alkaloidreichsten Teile der Pflanze essen, bemerken die meisten von uns absolut keinen Effekt, wenn sie winzige Mengen dieses natürlichen „Insektensprays“ essen. Es ist, als würde man versuchen, ein einzelnes Sandkorn in einer riesigen Schüssel Suppe zu schmecken. Theoretisch ist es eine schlechte Idee, Sand zu essen, aber so eine winzige Menge macht absolut keinen messbaren Unterschied für Ihre Gesundheit.

Gesunde Därme können mit diesen Chemikalien gut umgehen, aber Menschen, deren Verdauungssystem bereits durch eine Autoimmunerkrankung beeinträchtigt ist, haben Probleme damit. Einige Arten von Alkaloiden erhöhen zum Beispiel die Kraft der Immunantwort – genau das, was Sie nicht wollen, wenn Sie mit einer Autoimmunerkrankung zu tun haben.

Eine weitere Gefahr der Alkaloide ist die Reizung des Darms: Ihre Aufgabe in der Pflanze ist es, Dinge zu töten, und wenn sie anfangen, auch Dinge in Ihrem Darm zu töten, sind die Zellen, die den Darmtrakt auskleiden, ihre ersten Opfer. Diese Irritation des Darms trägt zur intestinalen Permeabilität („leaky gut“) bei, die eine Autoimmunreaktion auslösen kann, wenn verschiedene Proteine, die im Verdauungstrakt bleiben sollten, stattdessen ihren Weg in den Blutkreislauf finden und der Körper sie als Reaktion darauf angreift.

Zusätzlich zu den Alkaloiden gibt es auch das Problem der Lektine. Alle Lebensmittel enthalten Lektine; viele dieser Lektine sind völlig harmlos, aber andere sind Darmreizstoffe – der schwierige Teil ist herauszufinden, welche das sind. Wir wissen, dass die Lektine in Erdnüssen, zum Beispiel, gefährlich sind. Die Lektine in Nachtschattengewächsen können bei empfindlichen Personen ebenfalls Darmreizungen hervorrufen, indem sie die gleiche undichte Darmreaktion auslösen wie die Alkaloide.

Was ist der Beweis dafür, dass dies tatsächlich passiert? Sie sind ziemlich dürftig, aber suggestiv. In dieser Studie zum Beispiel fütterten die Forscher Mäuse mit entzündlichen Darmerkrankungen mit Kartoffelschalen (in der Schale lauern die meisten Alkaloide) und stellten fest, dass die Darmentzündung deutlich erhöht war. Je höher der Alkaloidgehalt der Kartoffeln, desto schlimmer die Entzündung.

Toxizität vs. Nützlicher Stress

Es kann gar nicht genug betont werden, dass all diese Gefahren nur für Menschen relevant sind, die nachtschattenempfindlich sind. Wenn Sie nicht empfindlich darauf reagieren, gibt es absolut keinen Grund, überstürzt alle diese Lebensmittel aus Ihrer Ernährung zu streichen, „nur für den Fall der Fälle.“

Tatsächlich können dieselben chemischen Verbindungen, die so viele Probleme bei Nachtschatten-empfindlichen Menschen verursachen, Menschen mit einem gesunden Verdauungssystem Vorteile bringen. Capsaicin, zum Beispiel, ist den meisten von uns vielleicht eher als entzündungshemmend bekannt, einer der großen gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs von scharfen Paprika. Das liegt daran, dass es bei gesunden Menschen tatsächlich auf diese Weise wirkt. Die leichte Reizung durch das Capsaicin löst eine so starke entzündungshemmende Reaktion aus, dass das Gesamtergebnis entzündungshemmend und wohltuend ist (wenn Ihnen das bekannt vorkommt, ist es genau die gleiche Art und Weise, wie Antioxidantien wirken).

Alkaloide wurden sogar als Therapien für verschiedene Krankheiten untersucht, genau wegen dieser Vorteile. Die Tollkirsche zum Beispiel wird in der Volksheilkunde verwendet, seit man weiß, wie stark sie ist, und sie ist heute die Quelle des krampflösenden Medikaments Atropin. Das starke Gift kann auch in ein ebenso starkes Heilmittel verwandelt werden, wenn es richtig zubereitet wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass nur für Menschen mit Darmproblemen – Autoimmunerkrankungen, Leaky Gut und ähnliche Probleme – die leichte Reizung durch Alkaloide aus essbaren Nachtschattengewächsen zu viel des Guten ist. Für gesunde Menschen ist die hormonelle Belastung durch Alkaloide bestenfalls neutral und kann sogar von Vorteil sein.

Fazit

Sollten Sie Nachtschatten meiden? Wenn Sie versuchen, sich von einer Autoimmunerkrankung zu heilen (vor allem rheumatoide Arthritis oder alles andere, was Gelenkschmerzen und Entzündungen verursacht), ist ein 30-tägiger Verzicht auf Nachtschattengewächse definitiv einen Versuch wert. Schließlich kann es nicht wirklich schaden, und Sie könnten von den Vorteilen überrascht sein. Details über das Paleo-Autoimmunprotokoll (das Nachtschattengewächse sowie einige andere Lebensmittel einschränkt) finden Sie hier.

Die vollständige Eliminierung ist eine Möglichkeit, aber für Menschen, die nur leicht empfindlich sind, kann es ausreichen, den Nachtschattengehalt in ihrer Ernährung zu reduzieren oder die verschiedenen problematischen Chemikalien durch die richtige Zubereitung von Nachtschatten zu verringern. Dazu gehört:

• Alle Kartoffeln schälen (da sich die Alkaloide hauptsächlich in der Schale befinden)
• Grüne Tomaten und grüne und/oder keimende Kartoffeln meiden (unreife Nachtschattengewächse enthalten mehr Alkaloide)
• Nachtschattengemüse kochen, wann immer Sie es essen (dies reduziert den Alkaloidgehalt weiter).

Personen ohne eine Autoimmunerkrankung oder chronische Schmerzprobleme werden wahrscheinlich nicht viel Nutzen aus dem Verzicht auf Nachtschattengewächse ziehen. Es kann nicht schaden, zu experimentieren, aber es gibt keinen Grund, eine ohnehin schon strenge Paleo-Diät noch strenger zu machen, wenn man es nicht muss. Die meisten von uns können Tomatensoße, Auberginen und scharfe Paprika sehr gut genießen und sogar einige Vorteile von diesen gleichen Chemikalien sehen.