Die wirtschaftlichen Auswirkungen einer alternden Bevölkerung sind erheblich. Ältere Menschen haben höhere akkumulierte Ersparnisse pro Kopf als jüngere Menschen, geben aber weniger für Konsumgüter aus. Je nachdem, in welchen Altersbereichen die Veränderungen auftreten, kann eine alternde Bevölkerung daher zu niedrigeren Zinsen und den wirtschaftlichen Vorteilen einer geringeren Inflation führen. Da ältere Menschen eher inflationsscheu sind, weisen Länder mit mehr älteren Menschen tendenziell niedrigere Inflationsraten auf. Einige Ökonomen (Japan) sehen in solchen Veränderungen Vorteile, insbesondere die Möglichkeit, die Automatisierung und technologische Entwicklung voranzutreiben, ohne Arbeitslosigkeit zu verursachen. Sie betonen eine Verlagerung vom BIP zum persönlichen Wohlbefinden.
Die Alterung der Bevölkerung erhöht jedoch auch einige Ausgabenkategorien, darunter auch einige, die von den öffentlichen Haushalten getragen werden. Der größte Ausgabenbereich in vielen Ländern ist heute die Gesundheitsversorgung, deren Kosten mit der Alterung der Bevölkerung wahrscheinlich dramatisch ansteigen werden. Dies würde die Regierungen vor die schwierige Wahl stellen, zwischen höheren Steuern, einschließlich einer möglichen Umschichtung der Steuern vom Einkommen zum Konsum, und einer geringeren Rolle des Staates bei der Bereitstellung von Gesundheitsleistungen zu wählen. Jüngste Studien in einigen Ländern zeigen jedoch, dass die dramatisch steigenden Kosten des Gesundheitswesens eher auf steigende Medikamenten- und Arztkosten und eine höhere Inanspruchnahme diagnostischer Tests durch alle Altersgruppen zurückzuführen sind und nicht auf die alternde Bevölkerung, wie oft behauptet wird.
Die zweitgrößten Ausgaben der meisten Regierungen sind Bildungsausgaben, und diese Ausgaben werden mit einer alternden Bevölkerung tendenziell sinken, zumal wahrscheinlich weniger junge Menschen eine Hochschulausbildung absolvieren würden, da sie als Teil der Erwerbsbevölkerung gefragt wären.
Soziale Sicherungssysteme haben ebenfalls begonnen, Probleme zu erfahren. Frühere leistungsorientierte Rentensysteme haben aufgrund der gestiegenen Lebenserwartung Probleme mit der Nachhaltigkeit. Die Verlängerung der Rentenzeit war nicht mit einer Verlängerung der aktiven Arbeitsperiode oder einem Anstieg der Rentenbeiträge gepaart, was zu einem Rückgang der Ersatzquoten führte.
Die Erwartung einer anhaltenden Bevölkerungsalterung wirft Fragen über die Fähigkeit der Wohlfahrtsstaaten auf, die Bedürfnisse ihrer Bevölkerung zu erfüllen. In den frühen 2000er Jahren hat die Weltgesundheitsorganisation Richtlinien aufgestellt, die das „aktive Altern“ fördern und den lokalen Regierungen helfen sollen, die Herausforderungen einer alternden Bevölkerung zu bewältigen (Global Age-Friendly Cities), und zwar in Bezug auf Urbanisierung, Wohnen, Transport, soziale Teilhabe, Gesundheitsdienste usw. Die Kommunalverwaltungen sind gut positioniert, um die Bedürfnisse lokaler, kleinerer Bevölkerungsgruppen zu erfüllen, aber da ihre Ressourcen unterschiedlich sind (z. B. Grundsteuern, die Existenz von Gemeindeorganisationen), wird die größere Verantwortung der Kommunalverwaltungen wahrscheinlich die Ungleichheiten vergrößern. In Kanada neigen die wohlhabenderen und gesünderen älteren Menschen dazu, in wohlhabenderen Städten zu leben, die ein breites Spektrum an Dienstleistungen anbieten, während die weniger wohlhabenden Menschen keinen Zugang zu den gleichen Ressourcen haben. Private Seniorenresidenzen bieten auch viele Dienstleistungen im Zusammenhang mit Gesundheit und sozialer Teilhabe (z. B. Apotheke, Gruppenaktivitäten und Veranstaltungen) vor Ort an; sie sind jedoch für die weniger Begüterten nicht zugänglich. Auch die Umweltgerontologie weist auf die Bedeutung der Umwelt für das aktive Altern hin. In der Tat kann die Förderung einer guten Umwelt (natürliche, gebaute, soziale) im Alter die Gesundheit und Lebensqualität verbessern sowie die Probleme von Behinderung und Abhängigkeit und allgemein die Sozial- und Gesundheitsausgaben reduzieren.
Eine alternde Bevölkerung kann einen Anreiz für technologischen Fortschritt bieten, da einige die Hypothese aufstellen, dass der Effekt einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung durch technologische Arbeitslosigkeit oder Produktivitätsgewinne ausgeglichen werden kann.
Generell in Westafrika und speziell in Ghana sind die sozialpolitischen Implikationen der demografischen Alterung mehrdimensional (z.B. Land-Stadt-Verteilung, Geschlechterzusammensetzung, Alphabetisierungsgrad, aber auch Berufsverläufe und Einkommenssicherheit). Die derzeitige Alterspolitik in Ghana scheint unzusammenhängend zu sein. Es gibt zwar Ideen in Dokumenten, wie man die Alterspolitik verbessern kann, aber diese Ideen werden noch nicht konkret umgesetzt, vielleicht aufgrund vieler Argumente, zum Beispiel, dass ältere Menschen nur einen kleinen Teil der Bevölkerung ausmachen
Aufgrund des globalen Phänomens der alternden Bevölkerung scheinen viele Länder das Alter für die Alterssicherung von 60 auf 65 Jahre zu erhöhen, um die Kosten des Systems für das BIP zu senken. Altersdiskriminierung kann definiert werden als „die systematische und institutionalisierte Verweigerung der Rechte älterer Menschen auf der Grundlage ihres Alters durch Einzelpersonen, Gruppen, Organisationen und Institutionen“. Ein Teil dieses Missbrauchs kann das Ergebnis von Unwissenheit, Gedankenlosigkeit, Vorurteilen und Stereotypisierung sein. Formen der Diskriminierung: wirtschaftliche Zugänglichkeit, soziale Zugänglichkeit, zeitliche Zugänglichkeit und administrative Zugänglichkeit.
In der Mehrheit der Länder weltweit, insbesondere in Ländern Afrikas, sind ältere Menschen typischerweise die ärmsten Mitglieder des sozialen Spektrums und leben unterhalb der Armutsgrenze.