Amazon SVP of Devices & Services David Limp kam zu uns bei TC Sessions: Space und erzählte einige neue Details über die Breitband-Satellitenkonstellation Project Kuiper des Unternehmens. Limp erzählte mehr Details über die technischen Design-Herausforderungen, die das Kuiper-Team mit seinem revolutionären Kunden-Terminal gelöst hat, aber er erzählte auch mehr über die Pläne des Unternehmens rund um den Start der Konstellation, die nach dem aktuellen, von der FCC genehmigten Plan 3.236 Satelliten umfassen wird.

„Wir sind startunabhängig“, sagte Limp. „Wenn Sie jemanden kennen, der eine Rakete da draußen hat, rufen Sie uns an. „Einer der Gründe, warum wir dachten, dass die Zeit reif ist, jetzt eine Konstellation zu machen, ist die Dynamik, die in der Startindustrie herrscht. Jeden Tag sehen wir eine neue Demonstration der Wiederverwendbarkeit, jeden Tag sehen wir neue Demonstrationen von Durchbrüchen bei besseren Triebwerken, sei es Raptor oder BE-4.“

Ein Teil der FCC-Genehmigung für Amazons Konstellation verlangt, dass das Unternehmen etwa die Hälfte seiner geplanten Gesamtkonstellation innerhalb der nächsten sechs Jahre hochschickt, was ein beträchtliches Volumen ist und ein aggressives Starttempo erfordert, um es zu erreichen. SpaceX’s Starlink, zum Vergleich, hat 16 Lose von jeweils 60 Satelliten für sein Netzwerk gestartet, wobei 14 davon allein im Jahr 2020 stattfanden. Um dieses Tempo zu erreichen, sagte Limp, dass er zwar hofft, dass Blue Origin (das Jeff Bezos gehörende private Raketenstartunternehmen) einen Teil der Startkapazitäten zur Verfügung stellen kann, aber dass man sich auch anderweitig nach Fahrten ins All umsehen wird.

„Wenn man mehr als 3.200 Dinge ins All bringen muss, braucht man eine Menge Startkapazitäten“, sagte er. „Unsere Hoffnung ist, dass es nicht nur einen Anbieter gibt, sondern mehrere.“

Abhängig von der endgültigen Spezifikation des Project Kuiper-Satelliten könnte dies eine riesige Chance für neue Kleinsatelliten-Träger sein, die an Bord kommen, einschließlich Unternehmen wie Astra, Relativity Space und Virgin Orbit, die heute auf der Veranstaltung über die Fortschritte ihrer Startunternehmen sprachen. Es könnte auch ein Glücksfall für bestehende Anbieter wie Rocket Lab sein – und möglicherweise sogar für SpaceX. Als Antwort auf eine andere Frage merkte Limp an, dass er nicht glaubt, dass das Projekt Kuiper in direkter Konkurrenz zu SpaceXs Starlink steht, da es einen so großen adressierbaren Markt gibt, wenn es um Konnektivität für un- und unterversorgte Kunden weltweit geht.