An Enemy of the People Introduction

Viele Leute glauben, dass der norwegische Dramatiker Henrik Ibsen An Enemy of the People mit einem großen alten Chip auf seiner Schulter geschrieben hat. Er schrieb das Stück direkt nach „Gespenster“, das wegen der Behandlung von Tabuthemen wie Syphilis und Sterbehilfe in den Zeitungen viel böse Kritik erntete. Dr. Stockmann, der Protagonist von Ein Volksfeind, kritisiert genau die liberalen Medien scharf, die Ghosts verrissen hatten. Wahrscheinlich ist das kein Zufall.
Aus einer Reihe von Briefen wissen wir, dass viele der von Dr. Stockmann geäußerten Ideen sehr nahe an Ibsens eigenen Ansichten lagen. In einem Brief an seinen Verleger schrieb Ibsen nach der Fertigstellung des Manuskripts, dass er sich „verloren und einsam“ fühle, da er und Dr. Stockmann sich „ausgezeichnet verstanden“ hätten und „in so vielen Dingen übereinstimmen.“ Ibsen sagte weiter, der Doktor habe „Eigenschaften, wegen derer die Leute es ertragen werden, eine ganze Menge Dinge von ihm zu hören, die sie vielleicht nicht so gut aufgenommen hätten, wenn sie von mir gesagt worden wären“ (Quelle). Die Indizien scheinen darauf hinzuweisen, dass Ibsen Stockmann als eine Art Sprachrohr sah, ein sympathischeres Alter Ego, dem die Leute eher zuhörten.
Auch wenn weithin angenommen wird, dass Ein Volksfeind durch die negativen kritischen Reaktionen auf Gespenster inspiriert wurde, ist es auch ziemlich klar, dass die Kernideen des Stücks schon lange in Ibsens Kopf waren. Kurz nachdem er sein früheres Stück A Doll’s House veröffentlicht hatte, schrieb Ibsen an einen befreundeten Professor: „Es scheint mir zweifelhaft, ob in Norwegen bessere künstlerische Bedingungen erreicht werden können, bevor der geistige Boden gründlich umgewälzt und gereinigt und alle Sümpfe trockengelegt worden sind“ (Quelle). Dies ist zufälligerweise genau die gleiche Schlussfolgerung, zu der Dr. Stockmann am Ende von Ein Volksfeind kommt und die auch die zentrale Metapher des Stücks ist. Es sieht so aus, als ob die Ideen, die in Ein Volksfeind auf der Bühne ausbrechen, schon lange in Ibsen brannten.