Mit einer oberen Kruste wie eine Ananas, einem Körperbau wie ein Poloball und einem weichen, geschmeidigen, bao-ähnlichen Inneren sind Ananas-Brötchen oder Bo Lo Baos (菠蘿包) verwirrend, wenn auch vielleicht treffend, benannt. Für viele gehört es in die obere Riege der asiatischen Gebäckwelt. Aber für mich, so peinlich es auch sein mag, das zuzugeben, war ich noch nie ein großer Fan von ihnen.

Die Leute schwärmen von seinem buttrigen Aroma beim Aufbacken, diesem süßen Geruch, der aus Bäckereien und Cha-Chan-Tengs wie Kam Wah und Tsui Wah in Hongkong weht. Aber wenn ich butteriges Aroma wollte, dann treibt ein Brioche das Butteraroma in schwindelerregende Höhen. Andere lieben das weiche Innere von Bo Lo Bao, die geschmeidige Textur des Brotes, das beim leisesten Biss zerreißt. Wenn ich das wollte, wäre ein klassisches japanisches Milchbrötchen für mich der Gipfel der kissenartigen Geschmeidigkeit. Und das Besondere an einem Bo Lo Bao – seine knusprige, zerklüftete Oberfläche – ist das, was viele als den attraktivsten Faktor eines Bo Lo Bao empfinden. Aber wenn ich eine schöne, brünierte, knusprige Kruste wollte, würde ich zu einem Croissant, einem Keks oder einem Kouign Amann greifen oder vielleicht sogar an der knusprigen Oberfläche eines gut gebackenen Bananenbrots knabbern.

Ich weiß, ich klinge wie ein Hasser. Aber der Punkt ist, ich habe den Hype um Bo Lo Baos nie verstanden.

Aber dann habe ich meine eigenen gemacht.

Durch das Kneten und Backen dieses klassischen Hongkong-Gebäcks habe ich eine bessere Wertschätzung dafür gefunden. Man könnte sagen, es ist ein Erwachen, eine Erleuchtung. Es ist schon komisch, wie das Zubereiten von Essen mit den eigenen zwei Händen die Meinung über Gerichte ändern kann, von denen man nie viel gehalten hat. Und nachdem ich sie gemacht und mit meinen Lieben geteilt habe, sind es genau diese Dinge, die ich oben erwähnt habe, diese Aspekte von Bo Lo Bao, von denen ich nie viel gehalten habe, alle zusammen, die mich diese Brötchen lieben lassen.

Sicher, Brioches mögen einen buttrigeren Duft verströmen, aber bo lo baos haben einen subtileren, süßeren Geruch, wie eine Mischung aus Butter, Milch und der Frische eines Babys, das gerade aus der Badewanne kommt (das klingt verdammt gruselig, aber ich verspreche Ihnen, ich bin es nicht). Und ja, japanisches Milchbrot hat vielleicht ein weicheres, geschmeidigeres Inneres, aber warum Haare spalten, wenn man das auch in Bo Lo Baos einbauen kann. (Und genau das habe ich im untenstehenden Rezept getan.) Und schließlich diese krümelige Kruste. Ich gebe zu, dass Croissants, Kouign Amanns und Babkas vielleicht Felsen und Täler haben, die sie nach dem Backen extra knusprig machen, aber die Krume eines Bo Lo Bao ist anders. Sie krümelt wie ein Keks, schmeckt nach Butter und Behaglichkeit.

Außerdem sind Bo Lo Baos ein großartiges Gefäß für jede Füllung. Ob eine große Scheibe Butter, ein Stück Spam, Schinken oder Rührei (wie es die Hongkonger tun) – schneiden Sie das Brötchen einfach in zwei Hälften, und es kann alles aufnehmen. Sogar eine Kugel Eiscreme oder ein vollwertiger Burger mit allem Drum und Dran sind nicht fehl am Platz.

Zur Feier meiner neu entdeckten Liebe zu diesem asiatischen Gebäck, hier ein kurzes Gedicht, das ihm gewidmet ist (wenn man es so nennen kann):

Bo Lo Bao

Es ist knusprig, es ist kissenartig,
es ist ein vielseitiges kleines Gebäck.

Es ist irreführend, sein Pseudonym,
Denn es ist keine Ananas drin.

Aber dieses Brot, ist krass,
und wahrscheinlich von der Triade geliebt.
(Töte mich nicht.)