Der in Schottland geborene Andrew Carnegie (1835-1919) war ein amerikanischer Industrieller, der ein Vermögen in der Stahlindustrie anhäufte und dann ein großer Philanthrop wurde. Carnegie arbeitete als Junge in einer Baumwollfabrik in Pittsburgh, bevor er 1859 zum Abteilungsleiter der Pennsylvania Railroad aufstieg. Während er für die Eisenbahn arbeitete, investierte er in verschiedene Unternehmungen, darunter Eisen- und Ölgesellschaften, und machte mit Anfang 30 sein erstes Vermögen. In den frühen 1870er Jahren stieg er in das Stahlgeschäft ein und wurde in den nächsten zwei Jahrzehnten zu einer dominierenden Kraft in der Branche. Im Jahr 1901 verkaufte er die Carnegie Steel Company für 480 Millionen Dollar an den Bankier John Pierpont Morgan. Danach widmete sich Carnegie der Philanthropie und verschenkte schließlich mehr als 350 Millionen Dollar.
Andrew Carnegie: Frühes Leben und Karriere
Andrew Carnegie, dessen Leben zu einer Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär wurde, wurde am 25. November 1835 in bescheidenen Verhältnissen in Dunfermline, Schottland, als zweiter von zwei Söhnen von Will, einem Handweber, und Margaret, die als Näherin für örtliche Schuhmacher arbeitete, geboren. Im Jahr 1848 zog die Familie Carnegie (die ihren Namen „carNEgie“ aussprach) auf der Suche nach besseren wirtschaftlichen Möglichkeiten nach Amerika und ließ sich in Allegheny City (heute Teil von Pittsburgh), Pennsylvania, nieder. Andrew Carnegie, dessen formale Ausbildung endete, als er Schottland verließ, wo er nicht mehr als ein paar Jahre Schulbildung genossen hatte, fand bald eine Anstellung als Klöppeljunge in einer Baumwollfabrik, wo er 1,20 Dollar pro Woche verdiente.
Ambitioniert und fleißig, hatte er später eine Reihe von Jobs, darunter Bote in einem Telegrafenbüro und Sekretär und Telegrafist für den Superintendenten der Pittsburgh Division der Pennsylvania Railroad. Im Jahr 1859 wurde Carnegie Nachfolger seines Chefs als Leiter der Eisenbahnabteilung. In dieser Position investierte er gewinnbringend in verschiedene Unternehmen, darunter Kohle-, Eisen- und Ölgesellschaften sowie einen Hersteller von Eisenbahnschlafwagen.
Nachdem er 1865 seinen Posten bei der Eisenbahn verlassen hatte, setzte Carnegie seinen Aufstieg in der Geschäftswelt fort. Als die US-Eisenbahnindustrie in eine Phase raschen Wachstums eintrat, baute er seine eisenbahnbezogenen Investitionen aus und gründete Unternehmen wie eine Firma für den Bau von Eisenbrücken (Keystone Bridge Company) und eine Telegrafenfirma, wobei er oft seine Verbindungen nutzte, um Insiderverträge zu gewinnen. Mit Anfang 30 war Carnegie ein sehr wohlhabender Mann geworden.
Andrew Carnegie: Stahlmagnat
In den frühen 1870er Jahren gründete Carnegie in der Nähe von Pittsburgh sein erstes Stahlunternehmen mit. In den nächsten Jahrzehnten schuf er ein Stahlimperium, maximierte die Gewinne und minimierte Ineffizienzen durch den Besitz von Fabriken, Rohstoffen und Transportinfrastruktur, die an der Stahlherstellung beteiligt waren. Im Jahr 1892 wurden seine wichtigsten Beteiligungen zur Carnegie Steel Company zusammengefasst.
Der Stahlmagnat sah sich selbst als Verfechter der Arbeiterschaft; sein Ruf wurde jedoch durch den gewalttätigen Homestead-Streik 1892 in seinem Stahlwerk in Homestead, Pennsylvania, getrübt. Nachdem gewerkschaftlich organisierte Arbeiter gegen Lohnkürzungen protestiert hatten, schloss der Generaldirektor von Carnegie Steel, Henry Clay Frick (1848-1919), der entschlossen war, die Gewerkschaft zu brechen, die Arbeiter aus dem Werk aus. Andrew Carnegie befand sich während des Streiks im Urlaub in Schottland, setzte aber auf Frick, der rund 300 bewaffnete Pinkerton-Wachen zum Schutz des Werks einsetzte. Es kam zu einem blutigen Kampf zwischen den streikenden Arbeitern und den Pinkertons, bei dem mindestens 10 Männer starben. Daraufhin wurde die Staatsmiliz hinzugezogen, um die Kontrolle über die Stadt zu übernehmen, Gewerkschaftsführer wurden verhaftet und Frick stellte Ersatzarbeiter für das Werk ein. Nach fünf Monaten endete der Streik mit der Niederlage der Gewerkschaft. Außerdem wurde die Arbeiterbewegung in den Stahlwerken in der Umgebung von Pittsburgh für die nächsten vier Jahrzehnte gelähmt.
Im Jahr 1901 kaufte der Bankier John Pierpont Morgan (1837-1913) Carnegie Steel für rund 480 Millionen Dollar und machte Andrew Carnegie damit zu einem der reichsten Männer der Welt. Im selben Jahr fusionierte Morgan Carnegie Steel mit einer Gruppe anderer Stahlunternehmen zu U.S. Steel, dem ersten Milliarden-Dollar-Unternehmen der Welt.
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Andrew Carnegie: Philanthrop
Nachdem Carnegie sein Stahlunternehmen verkauft hatte, zog sich der zierliche, nur 1,80 Meter große Titan aus dem Geschäftsleben zurück und widmete sich ganz der Philanthropie. 1889 hatte er einen Aufsatz mit dem Titel „The Gospel of Wealth“ (Das Evangelium des Reichtums) verfasst, in dem er feststellte, dass die Reichen „eine moralische Verpflichtung haben, ihr Vermögen so zu verteilen, dass es das Wohlergehen und das Glück des einfachen Mannes fördert.“ Carnegie sagte auch: „Der Mann, der so reich stirbt, stirbt in Ungnade.“
Carnegie verschenkte schließlich rund 350 Millionen Dollar (das entspricht Milliarden in heutigen Dollar), was den Großteil seines Reichtums ausmachte. Unter anderem finanzierte er die Einrichtung von mehr als 2.500 öffentlichen Bibliotheken rund um den Globus, spendete mehr als 7.600 Orgeln an Kirchen weltweit und stiftete Organisationen (von denen viele heute noch existieren), die sich der Forschung in den Bereichen Wissenschaft, Bildung, Weltfrieden und anderen Anliegen widmen. Zu seinen Schenkungen gehörten die 1,1 Millionen Dollar, die für das Grundstück und die Baukosten der Carnegie Hall benötigt wurden, dem legendären Konzerthaus in New York City, das 1891 eröffnet wurde. Die Carnegie Institution for Science, die Carnegie Mellon University und die Carnegie Foundation wurden alle dank seiner finanziellen Zuwendungen gegründet. Als Liebhaber von Büchern war er der größte Einzelinvestor in öffentliche Bibliotheken in der amerikanischen Geschichte.
Andrew Carnegie: Familie und letzte Jahre
Carnegies Mutter, die einen großen Einfluss auf sein Leben hatte, lebte bis zu ihrem Tod 1886 bei ihm. Im Jahr darauf heiratete der 51-jährige Industriebaron die zwei Jahrzehnte jüngere Louise Whitfield (1857-1946), die Tochter eines New Yorker Kaufmanns. Das Paar hatte ein Kind, Margaret (1897-1990). Die Carnegies lebten in einer Villa in Manhattan und verbrachten die Sommer in Schottland, wo sie das Schloss Skibo besaßen, das sich auf einem 28.000 Hektar großen Grundstück befand.
Carnegie starb im Alter von 83 Jahren am 11. August 1919 auf Shadowbrook, seinem Anwesen in Lenox, Massachusetts. Er wurde auf dem Sleepy Hollow Cemetery in North Tarrytown, New York, beigesetzt.