Obwohl sie gemeinhin als eine der tödlichsten Kreaturen des Ozeans angesehen werden, ist es eine Tatsache, dass Schwertwale, oder besser gesagt, Orcas, nur in sehr wenige Angriffe auf Menschen verwickelt waren.

Die einzigen dokumentierten Orca-Angriffe, die tödlich endeten, betrafen gefangene Orcas in Meeresparks.

Diese Angriffe sind mit ziemlicher Sicherheit nicht bezeichnend für das Verhalten von Orcas in freier Wildbahn.

Angriffe und Zwischenfälle mit Orcas in freier Wildbahn

Es gab nur sehr wenige Fälle von Orca-Angriffen in freier Wildbahn, und die meisten Meeresbiologen glauben, dass solche Angriffe in den meisten Fällen ein Fall von Verwechslung sind, bei dem der Delfin den Menschen zunächst als Beutetier identifiziert.

In diesen Fällen hört der Killerwal schnell auf, wenn er seinen Irrtum bemerkt.

Eines der dramatischsten Beispiele für diese Art von Verhalten war während der Terra Nova Expedition 1910.

Während die Expedition Eisschollen überquerte, versuchte eine Gruppe von Killerwalen, das Eis umzukippen und die Männer und Hunde ins Wasser zu stürzen.

Die meisten Meeresbiologen glauben jedoch, dass der Auslöser für den Angriff war, dass die Delfine das Bellen der Hunde mit den Rufen der Robben verwechselten.

Es gibt gefilmte Fälle, in denen Killerwale Eisschollen umkippten, um Robben ins Wasser zu befördern, wo sie getötet und gefressen werden können. Das macht die Verwechslungstheorie zu einer logischen Erklärung für den Vorfall.

Andere aufgezeichnete Fälle leiden unter der Ungewissheit über die Absichten der Delfine oder ob es sich bei dem Angreifer überhaupt um einen Killerwal handelte.

Bei einem Vorfall aus dem Jahr 1820 behaupteten beispielsweise Matrosen der Essex, dass ihre Rettungsboote von Killerwalen angegriffen wurden, konnten aber nicht schlüssig darlegen, dass ihre Angreifer Orcas waren.

In der Tat gibt es derzeit nur einen Fall eines bestätigten Killerwal-Angriffs in freier Wildbahn.

Dieser Angriff ereignete sich 1972 und betraf einen Surfer namens Hans Kretschmer.

Der Angriff führte dazu, dass er mit über 100 Stichen genäht werden musste und hätte leicht tödlich enden können.

Außerdem ist die Zahl der gemeldeten Angriffe in freier Wildbahn minimal, oft gibt es in einem ganzen Jahr keine Angriffe.

Angriffe durch in Gefangenschaft gehaltene Orcas

Es gibt jedoch mehrere Angriffe auf Menschen durch Orcas, die in Gefangenschaft gehalten werden, und alle bestätigten Todesfälle durch Orca-Angriffe ereigneten sich in Meeresparks oder anderen Halteeinrichtungen für Orcas.

In der überwiegenden Mehrheit dieser Fälle ist das Opfer einer der Trainer oder ein anderer Parkangestellter und kein Mitglied der Öffentlichkeit.

Seit den frühen 1970er Jahren führten mehr als 30 Vorfälle mit Orcas in Gefangenschaft zu menschlichen Verletzungen oder zum Tod.

In den meisten Fällen beinhalten die Angriffe der Orcas in Gefangenschaft, dass sie sich gegen den Menschen stemmen, ihn auf den Grund des Beckens ziehen, sich weigern, nach Luft zu schnappen, und den Menschen mit ihrem Körper schlagen.

Bei diesen Angriffen sind auch schwere Bisswunden aufgetreten, vor allem, wenn der Orca versucht, den Menschen mit seinen Zähnen zu ziehen.

In der Regel sind an den tödlichen Angriffen eher die Mitarbeiter als die Öffentlichkeit beteiligt, obwohl sich 1999 ein Eindringling namens Daniel Dukes Zugang zum Orca-Gehege verschaffte, nachdem der Park geschlossen hatte.

Seine Leiche wurde später auf dem Rücken des größten Orcas, Tilikum, gefunden.

Es ist fraglich, ob die Orcas bei seinem Tod eine Rolle gespielt haben oder ob er aus anderen Gründen gestorben ist, sobald er im Becken war.

Im Jahr 2010 hat Tilikum jedoch die Trainerin Dawn Brancheau angegriffen und ertränkt und 1991 einen anderen Trainer getötet, was die Debatte über den Tod von Mr. Dukes wieder eröffnet hat.

Die Gründe für Orca-Angriffe in Gefangenschaft bleiben unbekannt

Angesichts der Anzahl der Trainer und Parkmitarbeiter, denen sie begegnen, bleibt die Zahl der bestätigten Angriffe gering.

Viele Gruppen glauben, dass die Orcas in Gefangenschaft aufgrund der Art ihrer Gefangenschaft unter Stress leiden, was dazu führt, dass sie aggressiv gegenüber anderen Delfinen und Menschen sind.

Außerdem ist es aufgrund der Größe und Stärke der Schwertwale möglich, dass einige dieser Angriffe, selbst die, die schwere Verletzungen oder den Tod verursachen, nicht wirklich ein ernsthafter Versuch des Delfins sind, den Menschen zu verletzen.

Allerdings haben die Meeresparks mehrere Richtlinien eingeführt, die die Trainer schützen sollen.

Alle Parks verbieten es den Menschen, das Becken zu betreten, ohne dass Pfleger bereit sind, zu helfen.

Auch können Delfine mit einer Vorgeschichte von Gewalttätigkeiten komplett vom menschlichen Kontakt isoliert werden, um das Personal zu schützen.

In einigen Fällen werden die Trainer mit Sauerstoffversorgungssystemen ausgestattet, um sie vor dem Ertrinken zu schützen, falls sie von einem Delfin ins Wasser gezogen werden.

Insgesamt waren Schwertwale nur in sehr wenige Angriffe auf Menschen verwickelt, egal ob in freier Wildbahn oder in Gefangenschaft.

In der Tat sind sie nicht gefährlicher als jedes andere große Tier und wesentlich weniger gefährlich für Menschen als viele große Landraubtiere.