Viele Menschen mit chronischer lymphatischer Leukämie (CLL) haben keine Symptome, wenn sie diagnostiziert wird. Die Leukämie wird oft gefunden, wenn ihr Arzt Bluttests für ein nicht verwandtes Gesundheitsproblem oder während einer Routineuntersuchung anordnet und eine hohe Anzahl von Lymphozyten festgestellt wird.

Selbst wenn Menschen mit CLL Symptome haben, sind diese oft vage und können Symptome für andere Dinge sein. Zu den Symptomen können die folgenden gehören:

• Schwäche
• Müdigkeitsgefühl
• Gewichtsverlust
• Schüttelfrost
• Fieber
• Nachtschweiß
• Geschwollene Lymphknoten (oft als Knoten unter der Haut spürbar)
• Schmerzen oder ein „Völlegefühl“ im Bauch (dies kann dazu führen, dass sich jemand nach nur einer kleinen Mahlzeit satt fühlt), was durch eine vergrößerte Milz und/oder Leber verursacht wird

Viele der Anzeichen und Symptome der fortgeschrittenen CLL treten auf, weil die Leukämiezellen die normalen blutbildenden Zellen des Knochenmarks ersetzen. Infolgedessen haben die Menschen nicht genügend rote Blutkörperchen, richtig funktionierende weiße Blutkörperchen und Blutplättchen.

• Anämie ist ein Mangel an roten Blutkörperchen. Sie kann Müdigkeit, Schwäche und Kurzatmigkeit verursachen.
• Ein Mangel an normalen weißen Blutkörperchen (Leukopenie) erhöht das Risiko von Infektionen. Vielleicht hören Sie auch den Begriff Neutropenie, der sich auf niedrige Werte der neutrophilen Granulozyten (eine Art von Granulozyten, die zur Bekämpfung bakterieller Infektionen benötigt werden) bezieht. Bei Menschen mit CLL kann die Zahl der weißen Blutkörperchen aufgrund einer übermäßigen Anzahl von Lymphozyten (Lymphozytose) sehr hoch sein, aber die Leukämiezellen bekämpfen Infektionen nicht so wie normale weiße Blutkörperchen.
• Ein Mangel an Blutplättchen (Thrombozytopenie) kann zu übermäßigen Blutergüssen, Blutungen, häufigem oder starkem Nasenbluten und Zahnfleischbluten führen.

Menschen mit CLL haben ein höheres Infektionsrisiko. Das liegt vor allem daran, dass ihr Immunsystem nicht so gut funktioniert, wie es sollte. CLL ist eine Krebserkrankung der B-Lymphozyten, die normalerweise Antikörper bilden, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen. Aufgrund der CLL arbeiten diese antikörperbildenden Zellen nicht so, wie sie sollten, so dass sie keine Infektionen bekämpfen können. Die Infektionen können von einfachen Dingen wie häufigen Erkältungen oder Fieberbläschen bis hin zu Lungenentzündungen und anderen schweren Infektionen reichen.

CLL kann das Immunsystem auch auf andere Weise beeinträchtigen. Bei einigen Menschen mit CLL bilden die Zellen des Immunsystems abnorme Antikörper, die normale Blutzellen angreifen. Dies wird als Autoimmunität bezeichnet. Es kann zu einem niedrigen Blutbild führen. Wenn die Antikörper rote Blutkörperchen angreifen, spricht man von einer autoimmunen hämolytischen Anämie. Seltener greifen die Antikörper die Blutplättchen und die Zellen, die sie bilden, an, was zu einer niedrigen Anzahl von Blutplättchen führt. Seltener greifen die Antikörper die weißen Blutkörperchen an, was zu einer Leukopenie (niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen) führt.

Diese Symptome und Anzeichen können durch CLL verursacht werden, sie können aber auch durch andere Erkrankungen verursacht werden. Wenn Sie eines dieser Probleme haben, ist es dennoch wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, damit die Ursache gefunden und gegebenenfalls behandelt werden kann.