Königsgräber

In den frühesten Dynastien waren die Gräber der Könige und hohen Beamten aus Lehmziegeln gefertigt und von so ähnlicher Größe, dass es schwierig ist, sie zu unterscheiden. Die Gräber in Abydos sind königlich, während die in Ṣaqqārah adelig sind. Die letzteren, die besser erhalten sind als die ersteren, zeigen rechteckige Aufbauten, Mastabas genannt (siehe unten), deren Seiten in Form von getäfelten Nischen konstruiert sind, die weiß gestrichen und mit aufwendigen „Matten“-Mustern verziert sind.

Diese großen Aufbauten wurden über vielen Vorratskammern errichtet, die mit Nahrung und Ausrüstung für den Verstorbenen gefüllt waren, der in einer rechteckigen Grabkammer unter der Erde lag. Ebenfalls innerhalb des Aufbaus, aber nicht immer deutlich erkennbar, befand sich ein niedriger Erdhügel, der möglicherweise das Grab früherer Zeiten darstellte.

Die Stufenpyramide des Djoser, zweiter König der 3. Dynastie, wurde innerhalb einer riesigen Anlage auf einem beherrschenden Platz in Ṣaqqārah, mit Blick auf die Stadt Memphis, errichtet. Ein hoher königlicher Beamter, Imhotep, wird traditionell für den Entwurf und die Entscheidung, Bruchstein zu verwenden, verantwortlich gemacht. Dieser erste Versuch in Stein ist bemerkenswert für sein Design von sechs übereinanderliegenden Stufen abnehmender Größe und auch für seine riesige Anlage (1.784 x 909 Fuß), die von einer mit feinem Kalkstein verkleideten Wand umgeben ist und eine Reihe von „Schein“-Gebäuden enthält, die wahrscheinlich Strukturen darstellen, die mit den heraldischen Schreinen von Ober- und Unterägypten verbunden sind. Hier machten die ägyptischen Steinmetze ihre ersten architektonischen Innovationen, indem sie Stein verwendeten, um die Formen der frühen Holz- und Ziegelbauten zu reproduzieren. Feine Reliefs des Königs und aufwendige Wandpaneele aus glasierten Kacheln in Teilen der unterirdischen Komplexe gehören zu den Innovationen, die in diesem bemerkenswerten Monument gefunden wurden.