NEU DEHLI, Indien – Als der Archäologe KN Dikshit 1960 ein frischgebackener Student war, schob eine bemerkenswerte Entdeckung den Ursprung der Zivilisation im Indus-Tal um etwa 500 Jahre zurück. Jetzt behauptet er, Beweise zu haben, die den Ursprung Indiens noch weiter zurückdrängen – und die indische Zivilisation etwa 2.000 Jahre älter machen als bisher angenommen.

„Als Bhirrana ausgegraben wurde, von 2003 bis 2006, haben wir 19 radiometrische Daten erhalten“, sagte Dikshit, der bis vor kurzem Joint Director General der Archaeological Society of India war. „

Seit den frühen Ausgrabungen in Harappa und Mohenjodaro im heutigen Pakistan gilt die Indus-Zivilisation als eine der ältesten Zivilisationen der Welt – zusammen mit Ägypten und Mesopotamien (im heutigen Irak).

In jüngster Zeit unterteilen Archäologen die Indus-Zivilisation in die Prä-Harappan-, die reife Harappan- und die späte Harappan-Periode. Die Vor-Harappa-Periode war durch eine primitive, steinzeitliche Kultur gekennzeichnet, während die späte Harappa-Periode hochentwickelte, nach einem Rastersystem gebaute Ziegelstädte mit Getreidespeichern, Toiletten und einer bis heute nicht entschlüsselten Schriftsprache aufwies.

Aber die sechs Proben, die in Bhirrana entdeckt wurden, enthalten relativ fortschrittliche Keramik, die als „Hakra-Ware“ bekannt ist, was darauf hindeutet, dass die alte Harappan-Zivilisation viel früher begann als bisher angenommen – und dass ihr Epizentrum in den indischen Bundesstaaten Harayana und Rajasthan liegt, und nicht jenseits der Grenze.

Wie Dikshit und sein Kollege BR Mani, der derzeitige Generaldirektor der ASI, in einer kürzlich erschienenen Notiz zu ihren Funden schreiben:

„Die frühesten Ebenen in Bhirrana und Kunal erbrachten Keramiken und Antiquitäten … was auf eine Kontinuität in der Kultur hindeutet, von der Mitte des achten Jahrtausends v. Chr. an … bis etwa 1800 v. Chr.“

Das deutet darauf hin, dass die Harappa-Zivilisation fast so alt ist wie Stätten in Westasien wie Jericho, wo Beweise für eine neolithische Stadt gefunden wurden, die bereits auf 9000 v. Chr. datiert werden. Aber es bedeutet auch, dass Harappa, mit neuen Beweisen für Hakra-Ware, die auf 7500 v. Chr. datiert werden, technologisch fortgeschrittener gewesen sein könnte – was Indiens Anspruch auf den Titel der Wiege der Zivilisation untermauert.

„Als Marshall die Indus-Tal-Zivilisation ausgrub, gab er ihr das Datum von etwa 3000 v. Chr.“, sagte Dikshit. „Aber als Wheeler 1944 kam, gab er eine kürzere Chronologie an und setzte die Indus-Zivilisation zwischen 2450 v. Chr. und 1900 v. Chr. an. Diese Daten wurden auch unterstützt, als die Kohlenstoff-14-Daten aus anderen Teilen der Welt zu kommen begannen.“

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„1960, in Kalimanga, waren wir nur in der Lage, es um ein paar hundert Jahre zurückzuschieben. Aber mit diesen Daten haben sich die Dinge völlig verändert.“

Beide, Dikshit und Mani, spielten den Wettbewerb zwischen Indien und Pakistan um die Prahlerei mit der Indus-Zivilisation herunter – wo die beste archäologische Stätte für Touristen in Mohenjadaro, in der pakistanischen Provinz Sindh, liegt.

Aber das Alte hat eine Art, in das Moderne hineinzubluten, wie verschiedene Kontroversen im Laufe der Jahre gezeigt haben.

Am prominentesten ist vielleicht die so genannte „Pferdetheorie“, die auf N.S. Rajarams betrügerische Behauptung zurückgeht, er habe die Harappa-Schrift entziffert, indem er Pferde in eine erfundene Geschichte der Harappa-Periode einführte, um ein fehlendes Bindeglied zur vedischen Periode zu schaffen, in der die ältesten Schriften des Hinduismus geschrieben wurden.

Rajaram, der für seine Verbindungen zur verrückteren Seite des Hindu-Nationalismus bekannt ist, stellte eine Geschichte zusammen, die suggerierte, dass „babylonische und griechische Mathematik, alle alphabetischen Schriften und sogar römische Zahlen aus dem unendlich fruchtbaren kulturellen Schoß des Indus-Tals in die Welt fließen“, so der Harvard-Indologe Michael Witzel und der vergleichende Historiker Steve Farmer.

Aber für Dikshit und Mani gehören solche fabrizierten Kontroversen in den Bereich der Politik, nicht der Archäologie.

„Diese Dinge sollten nicht hochgekocht werden“, sagte Dikshit. „Ich möchte dazu keine Stellungnahme abgeben. Die Leute reden. Es gab eine arische Invasion, dann eine arische Einwanderung, dann die Pferdetheorie – diese Theorie, jene Theorie. Sie verschwenden einfach ihre Zeit.“