Arepas sind eines der beliebtesten Gerichte der lateinamerikanischen Küche, besonders in Venezuela und Kolumbien, Ländern, die seine Herkunft bestreiten. Obwohl es einige Variationen gibt, besteht die grundlegende Arepa aus einer Art Fladen oder Pfannkuchen aus Maismehl und Wasser, der zahlreiche Füllungen zulässt.

Heute in andere Länder ausgeweitet, mit anderen Rezepten und sogar mit anderen Mehlen, gehören Arepas zum traditionellsten Rezeptbuch des indigenen Erbes, das bis lange vor die Ankunft der Konquistadoren in Amerika zurückreicht. Mais war ein Grundnahrungsmittel und heute sind Arepas fast ein Symbol der lateinamerikanischen Gastronomie, typisch für Straßenstände und Häuser, sehr einfach zuzubereiten und ungeheuer vielseitig.

Was genau sind arepas?

Der Begriff arepa wird von der RAE gesammelt und stellt zwei Definitionen vor, die zwischen der arepa von Venezuela, Kolumbien und den Antillen, von der kubanischen unterscheiden:

1. f. Ant., Col. und Ven. Eine Art von kreisförmigem Brot, das aus Mais hergestellt wird, der über einem langsamen Feuer aufgeweicht und dann gemahlen wird, oder aus vorgekochtem Maismehl, das auf einem Budare oder einer Grillplatte gekocht wird.
2. f. Kuba. Ein dünner Kuchen aus Weizenmehl, Zucker, Vanille und Milch, gebraten, heiß mit Sirup oder Zuckerguss gegessen.

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Die Forscher sind sich einig, dass die primitivste Version der Arepa eng mit dem Anbau von Mais verbunden ist, ein Grundnahrungsmittel der einheimischen Bevölkerung, für das die frühesten Aufzeichnungen etwa 3.000 Jahre zurückreichen.

Die RAE beinhaltet bereits in ihrer Definition, dass arepa von erepa kommt, was in der Sprache der Cumagotos, einer indigenen karibischen Ethnie, die heute ausgestorben ist, „Mais“ bedeutet. Andere Quellen deuten jedoch darauf hin, dass der Begriff in anderen Regionen des Kontinents schon viel früher verwendet wurde.

Wie bei typisch spanischen oder europäischen Gerichten scheint es absurd, den Arepas eine genaue Nationalität geben zu wollen, wenn ihr Ursprung viel älter ist als die Entstehung der Länder mit ihren heutigen Grenzen. Unbestritten sind ihre indigenen Wurzeln und ihre entscheidende Rolle bei der Ernährung der amerikanischen Bevölkerung über viele Jahrhunderte.

Über die Zeit, Die Arepas-Rezepte haben sich weiterentwickelt, wobei an verschiedenen Orten Spezialitäten auftauchten, die venezolanische von kolumbianischen Arepas unterscheiden, auch mit bemerkenswerten Variationen innerhalb jedes Landes. Auch in anderen lateinamerikanischen Ländern wie Panama oder Kuba gibt es Arepas – dort sind sie meist kleiner und wie herzhafte Pfannkuchen geformt und haben sogar die Kanarischen Inseln erreicht.

In Venezuela spricht man von einer Vielzahl verschiedener Arepas und allein in Kolumbien sind mehr als fünfzig Sorten bekannt. Und sie ändern sich nicht nur in Bezug auf die Füllung; es gibt Arepas, die Ei im Teig enthalten, andere werden mit Yucca gemacht oder indem Mais mit gekochten Kartoffeln gemischt wird. Auch die Art des Mais und seine Behandlung vervielfältigt die Bandbreite der regionalen Arepas.

Kolumbianische Arepas enthalten in der Regel eine fetthaltige Zutat in der Teigmasse, wie z. B. Butter oder Öl, und sind meist in ihrem einfachen, flacheren, ungefüllten Format zu finden. Im Stil afrikanischer oder indischer Fladenbrote sind sie eine einfache Beilage zu den Tagesmahlzeiten, zum „Schieben“ oder Dippen in Soßen und Eintöpfen. Es gibt sie aber auch gefüllt oder mit Käse überbacken.

Während sie in Venezuela wohl auch einfach und flach anfingen, ist es heute Tradition, sie offen und gefüllt zu servieren. Sie akzeptieren praktisch jede Zutat nach lokalem oder persönlichem Geschmack: geschreddertes Rindfleisch, gebratenes oder gekochtes Hähnchen, Salat, Avocado, Käse, Bohnen, Gemüse, Ei, Mayonnaise, gebratene reife Kochbananen, Fisch und Meeresfrüchte, Soßen usw.

Sie können auch gegrillt oder auf einem Grill, gebacken, gebraten oder eine Kombination von Techniken. Heutzutage gibt es auch spezielle Elektrogeräte, um sie zuzubereiten, wie z.B. Waffeleisen. Obwohl viele Familien immer noch ihren eigenen Teig herstellen, indem sie den Mais auf ganz handwerkliche Weise zubereiten, ist es heute am einfachsten, auf das Format von vorgekochtem Mehl zurückzugreifen.

Wie man den Grundteig der Arepas zubereitet

Arepas zu Hause zu machen ist sehr einfach, gerade dank des kommerziellen Formats von speziellem weißen vorgekochten Maismehl. In Spanien findet man es problemlos in fast jedem Supermarkt, meist von der venezolanischen Marke P.A.N. Heute gibt es auch Versionen der weißen Marke – wie Hacendado von Mercadona – oder anderer Hersteller.

Es ist wichtig, dieses zubereitete Mehl nicht mit Maisstärke, Polenta oder Maisgrütze zu verwechseln. Wir können es auch nicht als Äquivalent für einfaches, unbehandeltes Maismehl verwenden, das wir für andere Back- oder Teigzubereitungen verwenden würden. Für Arepas wird vorgekochtes Maismehl verwendet, und zwar meist von der weißen Sorte.

Am einfachsten ist es, den Anweisungen des Herstellers zu folgen, obwohl man mit etwas Erfahrung das Rezept nach Augenmaß anpassen kann, um es nach unserem Geschmack zu gestalten. Je nach Wasser oder Umgebung benötigen wir mehr oder weniger Feuchtigkeit, um den Teig gut verarbeiten zu können. Sie können auch mit Milch anstelle von Wasser zubereitet werden. Die Schritte sind sehr einfach:

1. Das vorgekochte Maismehl in eine mittelgroße Schüssel geben.
2. Das Salz hinzufügen und gut mischen.
3. In der Mitte eine Mulde bilden und das Wasser nach und nach hinzufügen.
4. Mischen Sie, während Sie das Wasser hinzufügen, und lassen Sie es einziehen.
5. Kneten Sie den Teig, bis das Mehl das gesamte Wasser absorbiert hat, ca. 2-3 Minuten.
6. Top und lassen Sie 5-10 Minuten stehen.
7. In Portionen von der Größe eines großen Eies oder nach Geschmack teilen, zu Kugeln formen und mit den Händen zu dicken Scheiben oder Pfannkuchen mit ca. 10-12 cm Durchmesser flachdrücken.
8. Die Arepas auf der Grillplatte für ca. 5 Minuten auf jeder Seite backen.
9. Heiß mit der Füllung nach Geschmack servieren.

Der Teig sollte biegsam sein, weich, aber nicht klebrig anfühlen. Zunächst mag es scheinen, dass zu viel Wasser vorhanden ist, aber das Mehl nimmt es beim Mischen auf. Sie können den Punkt korrigieren, indem Sie mehr Wasser oder Mehl hinzufügen, aber immer nur ganz allmählich.

Die Arepas können kleiner oder größer sein, wobei es nicht empfehlenswert ist, sie zu breit zu machen, da es dann schwieriger wird, sie zu füllen, ohne sie zu zerbrechen. Wenn Sie sie nicht füllen wollen, ist es besser, sie kleiner zu machen.

Manchmal ist es schwierig, die Spitze in den Teig zu bekommen; ein guter Trick ist, sie zuerst auf der Grillplatte zu bräunen und im Ofen bei 180 ° C fertig zu garen, wobei Sie darauf achten, dass sie nicht verbrennen. Am besten schmecken sie frisch zubereitet, aber man kann sie auch einzeln verpackt im Kühlschrank für den nächsten Tag aufbewahren, indem man sie rundherum grillt.

Einige Variationen des Grundteigs beinhalten Kokosnuss, Panela, Gemüsepürees, Ei, Öl oder Butter, Käse, andere Mehle – auch die Kombination von Weizen mit Mais oder die Verwendung von nur Weizen – gekochten Reis, Hafer oder gebratene Grieben. Sie können auch zum Braten in Ei getaucht werden, und es gibt süße Versionen, meist mit Anis.

Die besten Füllungen für Arepas

Arepas sind ein bisschen eine leere Leinwand, die man nach Geschmack und je nach Anlass anpassen kann, da wir bereits gesagt haben, dass sie alle Arten von Füllungen zulassen. Man kann sie sich als eine Art Naan-Brot oder mexikanische Tortillas vorstellen, mit denen sich Fajitas, Tacos und Quesadillas aller Art zusammenstellen lassen.

Da es sich um einen trockeneren und weniger elastischen Teig handelt -Mais hat kein Gluten-, es ist ratsam, saftige Füllungen zu wählen, in Maßen, um kein Überlaufen zu verursachen und Chaos beim Essen zu vermeiden, immer mit den Händen. Beim Servieren können wir sie direkt füllen oder auf dem Tisch eine Vielzahl von Zutaten arrangieren, damit jeder Gast die Arepas nach seinem Geschmack zusammenstellen kann.

Es gibt Füllungen, die so beliebt sind, dass sie ihren eigenen Namen haben, besonders in Venezuela, obwohl es immer die persönliche Note des Kochs oder des Gastes und regionale Besonderheiten gibt. Dies sind einige der besten Füllungen für Arepas:

• Reina pepiada: Sie besteht aus einer Art geschreddertem Hähnchensalat, Zwiebeln, Avocado und Mayonnaise. Hier ist ein Rezept, um es zu Hause zu probieren.
• Sifrina: Variante des vorherigen, indem man gelben Käse hinzufügt.
• Pelúa: gut gewürztes gespicktes Rindfleisch kombiniert mit grob geriebenem Käse.
• Rumberas: mit Schweinebraten -pernil- und Käse.
• Huevos pericos: Rührei mit Zwiebel, Tomate und verschiedenen Kräutern oder Gewürzen.
• Pabellon: mit geschreddertem Fleisch, schwarzen Bohnen -caraotas- und gebratenen reifen Kochbananen -tajadas-, meist auch mit weißem Käse.
• Llanera: mit zerkleinertem Rindfleisch, Tomate, Avocado und weißem Käse.
• Domino: schwarze Bohnen und geriebener weißer Käse.
• Rompe colchón: mit verschiedenen Meeresfrüchten, wahlweise auch Fisch, und verschiedenem Gemüse.
• Carne mechada: Huhn, Schwein oder Rind, allein oder mit Saucen und/oder Käse.
• Refried Beans: mit einer Basis aus Tomaten, Zwiebeln und Paprika.
• Schinken und Käse: gekocht, gegrillt oder York-Typ, mit einem schmelzenden Mozzarella oder Gouda-Typ-Käse, können Sie auch Ei hinzufügen.
• Salat: von der einfachsten Version mit Grüns, Zwiebeln und Tomaten, zu jeder Variation, die wir uns vorstellen können.
• Avocado oder Guacamole, auch kombiniert mit Tomate, Zwiebel, Koriander, Frischkäse usw.
• Wurst und Fleisch.
• Gebratenes oder gegrilltes Gemüse, allein oder mit Käse.
• Patacón oder gebratene Wegerich, oder Scheiben von gebratenen reifen Wegerich, allein oder mit Käse.
• Thunfisch oder Bonito, mit Mayonnaise oder Salat, oder andere Meeresfrüchtekonserven.
• Garnelen, Krabben und andere Meeresfrüchte gekocht oder gegrillt.
• Eier: gebraten, gekocht, pochiert, Rührei…
• Räucherlachs und Käse.

Fotos | iStock.com – Eddy Milfort
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