Rasenfläche im Chase Field in der letzten Saison, die speziell für Baseball ausgelegt ist. Zuvor spielte das Team dort auf Gras. (AP Photo/Elaine Thompson)

ASSOCIATED PRESS

Die Arizona Diamondbacks haben sich entschieden, sich auf Chase Field als ihren Spielort in der Gegend von Phoenix zu konzentrieren, sicherlich für die Gegenwart und vielleicht sogar für die Zukunft, sagte Clubpräsident Derrick Hall in einem ausführlichen Interview am Samstag gegenüber Boomskie on Baseball.

„Wir hatten vorher Dringlichkeit, weil wir das Stadion nicht kontrolliert haben. Wir haben das Stadion nicht gebucht. Jetzt haben wir es“, sagte Hall während des jährlichen Fan Fests des Teams, das an diesem Wochenende von seinem Frühjahrstrainingskomplex in Scottsdale zurück in die 22 Jahre alte Anlage in der Innenstadt von Phoenix gezogen ist.

„Jetzt, wo wir das alles machen, können wir ein bisschen langsamer machen. Es gibt keinen Zeitdruck. Wir werden uns hier weiter umsehen. Wir werden uns in Maricopa County umsehen. Aber wir werden hier bleiben. Mein Fokus liegt auf Arizona. Und wir werden alles tun, was wir können, um im Chase Field zu bleiben.“

Die D-backs haben seit dem 9. Mai 2018 erkundet, woanders im County zu bauen, als das Maricopa Board of Supervisors mit 4:1 stimmte, um einen Rechtsstreit beizulegen, der den D-backs das Recht gab, anderswo in der Gegend umzuziehen, im Austausch für die Verwaltung und Wartung der bestehenden 48.519-Sitz-Anlage.

Die Parteien stritten darüber, wer für die Instandhaltung des Stadions verantwortlich ist und welche Kosten entweder von der öffentlichen Hand oder dem Team getragen werden sollten. Bis zu diesem Punkt subventionierten die D-backs in der letzten Saison eine neuartige Kunstrasenfläche, um den problematischen Rasen erfolgreich zu ersetzen, und haben eine Reihe von Nicht-Baseball-Veranstaltungen ausgerichtet.

Aber diese Erkundung hat sich deutlich verlangsamt.

„Wir haben irgendwie auf die Bremse getreten“, sagte Hall, als er gefragt wurde, ob er sich im Bezirk umsehen wolle. „Wir wollen herausfinden, was hier los ist. Nicht nur mit dem, was wir unmittelbar mit der Buchung des Stadions vorhaben, sondern um sicherzustellen, dass wir dieses Geschäft verstehen, worin wir wirklich gut geworden sind. Schauen wir mal, ob wir das logistisch hinbekommen. Wie sieht es aus, diesen Ort nachzurüsten?“

Die D-Backs haben viel Zeit. Der Mietvertrag des Clubs mit dem Bezirk läuft nach der Saison 2028 aus, aber die D-Backs können bis dahin ohne Strafe an einen anderen Ort in Maricopa County umziehen.

Nach dieser ersten Prüfung haben die D-Backs vielleicht entschieden, dass es keinen Ort gibt, der wie zu Hause ist, weder aus einer Kosten- noch aus einer ästhetischen Perspektive.

„So wie sich die Innenstadt entwickelt, so wie sich unsere Beziehung mit der Stadt, dem Bezirk und dem Staat entwickelt, werden wir alles tun, was wir können, um hier zu bleiben,“ sagte Hall. „Aber wir werden sehen. Es gibt eine Menge zu tun. Wenn wir bleiben wollen, dann ist das neue Modell eine Mischnutzung. Ein kleinerer Ballpark. Höhere Ticketnachfrage. Man muss sicherstellen, dass man genug gemischte Nutzung um sich herum hat. Sie haben Hotels, Restaurants, Unterhaltung. Also, wenn es etwas gibt, was wir hier tun können, dann sehen wir uns das auf jeden Fall an.“

Die D-Backs haben bereits eine Menge um sich herum, nordwestlich des Ballparks, im sogenannten Legends Entertainment District, zu dem auch die nahegelegene Talking Stick Resort Arena gehört.

Die Heimat der Phoenix Suns aus der NBA wird derzeit für 230 Millionen Dollar renoviert, finanziert durch einen 150-Millionen-Dollar-Beitrag der Stadt Phoenix und 80 Millionen Dollar vom Team, das auch eine 50-Millionen-Dollar-Übungsanlage an anderer Stelle in Phoenix baut.

Das Problem für die D-backs ist, dass sie das Nebengeschäft, das bereits organisch um den Ballpark gewachsen ist, nicht kontrollieren.

Das aktuelle Modell besteht darin, Ballparks und Fußballstadien im Zentrum solcher ganzjährig gemischt genutzter Entwicklungen zu bauen, wie das Battery Atlanta, das von den Braves neben dem heutigen Truist Park gebaut und 2017 gemeinsam nördlich der Innenstadt eröffnet wurde.

Dieses Konzept ist der Kern dessen, was die Oakland A’s zu erreichen versuchen, während sie dem Bau eines neuen Ballparks und eines angrenzenden gemischt genutzten Dorfes auf dem Howard-Terminal-Gelände nördlich des Jack London Square am Wasser in der Innenstadt von Oakland immer näher kommen.

Die D-Backs haben sich im ganzen Land nach einem solchen Standort umgesehen und sind bisher noch nicht fündig geworden.

Aber es gibt ein brachliegendes Gelände jenseits der Garagen und Parkplätze südlich des Ballparks, das die D-Backs mit Hilfe des Bezirks, der Stadt und lokaler Landbesitzer sicherlich entwickeln könnten.

Die Giants sind zum Beispiel dabei, ein 2,5 Milliarden Dollar teures Mischnutzungsprojekt in San Francisco auf einem Parkplatz mit 2.000 Stellplätzen auf der anderen Seite der McCovey Cove südlich des Oracle Park zu bauen, das Mission Rock genannt wird. Dieser Ballpark wurde im Jahr 2000 eröffnet und seitdem sind Geschäfte, Restaurants und Wohnkomplexe nördlich und westlich der Anlage organisch gewachsen, ohne dass die Giants davon profitiert hätten.

Seit 2005 arbeiten die Giants mit dem Hafen von San Francisco, der Stadt San Francisco und dem Staat Kalifornien zusammen, um das Land zu pachten und private Gelder für das Projekt zu sammeln, das preisgünstigen Wohnraum, Restaurants, Büroflächen und einen fünf Hektar großen Park an der Bucht umfassen wird.

Die Giants erhielten Ende letzten Jahres die Erlaubnis vom Hafen, mit dem Bau der ersten von sieben Phasen zu beginnen. Der erste Spatenstich sollte im Januar erfolgen, wurde aber auf März verschoben.

Die gesamte Bauzeit soll sieben Jahre dauern, so die Giants. Bleiben Sie dran.

Es ist nicht unmöglich für die D-backs, dies südlich von Chase zu erreichen, aber es ist ein riesiger Prozess.

„Wir sehen uns das alles an“, sagte Hall. „Wir wollen einfach eine 365-Tage-Aktivierung haben und sicherstellen, dass wir andere Einnahmen generieren können, die uns helfen, konkurrenzfähig zu sein. Das ist es, was andere Teams tun. Das ist jetzt das Modell. Das ist es, was jeder tun muss, besonders die kleineren Märkte, die versuchen, mit den größeren zu konkurrieren.

„Im Moment ist das alles. Wir müssen diesen Fußabdruck hier finden.“