Wann, wo und warum es verwendet wurde

Asbest ist definiert als ein hitzebeständiges faseriges Silikatmineral, das in Gewebe gewebt werden kann und in feuerfesten und isolierenden Materialien wie Bremsbelägen verwendet wird.

Wer verwendet Asbest?

Die Vereinigten Staaten sind eine der wenigen großen Industrienationen ohne ein Asbestverbot. Es wird weiterhin in Dichtungen, Reibungsprodukten, Dachmaterialien, feuerfesten Materialien und anderen Produkten verwendet, die tagtäglich zum Einsatz kommen.

Mehr als 50 Länder, darunter das Vereinigte Königreich, Australien, Kanada und alle 28 Länder der Europäischen Union, haben die Verwendung von Asbest verboten.

Aber die USA importieren und verwenden weiterhin Asbest, ohne dass es einen Plan für strengere Vorschriften gibt. Laut U.S. GeologicalSurvey wurden im Jahr 2018 750 Tonnen Asbest importiert.

Es mag für viele schockierend sein, vor allem, wenn Sie zu den meisten Menschen gehören, die glauben, dass Asbest in den USA verboten wurde, nachdem in den 1970er Jahren Warnungen herausgegeben wurden.

Es war nicht bis in die frühen 1970er Jahre, dass Regierungsbehörden, wie die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) und die U.S.Environmental Protection Agency (EPA) gegründet, um die Exposition gegenüber Asbest und anderen giftigen Schadstoffen zu begrenzen.

Obwohl Asbest in den USA heute stark reguliert ist, wird es weiterhin in Hunderten von Konsumgütern verwendet, wenn es weniger als ein Prozent des Produkts ausmacht.

Zeitleiste der Asbestverwendung

1960er Jahre: Dr. Irving J. Selikoff brachte Asbest schlüssig mit bestimmten Krankheiten, darunter Mesotheliom und Lungenkrebs, in Verbindung und lieferte damit den nötigen Beweis, um dem großen Einfluss der Asbestindustrie in der US-Politik entgegenzuwirken. Seine Arbeit ist maßgeblich für die heutige Regulierung von Asbest verantwortlich. Er war auch Mitentdecker einer Behandlungsmethode für Tuberkulose.

1970: Der Clean Air Act von 1970 stufte Asbest als gefährlichen Luftschadstoff ein und gab der EPA die Befugnis, die Verwendung und Entsorgung von Asbest zu regulieren. Mit der Verabschiedung dieses Gesetzes wurden aufgesprühte Asbestprodukte verboten.

1976: Der Toxic Substances Control Act (TSCA) gab der EPA die Befugnis, bestimmte Chemikalien wie Asbest, Radon und bleihaltige Farben zu beschränken.

1980: Das National Institute for Occupational Safety andHealth (NIOSH) verkündet: „Alle bisher untersuchten Expositionsniveaus von Asbest haben asbestbedingte Krankheiten gezeigt…es gibt kein Expositionsniveau, unterhalb dessen keine klinischen Effekte auftreten.“

1986: Der Asbestos Hazard Emergency Response Act von 1986 veranlasste die EPA, Standards für die Inspektion und Entfernung von Asbest in Schulen festzulegen.

1989: Die EPA erließ die Asbest Ban and Phase-Out Rule, die ein vollständiges Verbot der Herstellung, des Imports, der Verarbeitung und des Verkaufs von asbesthaltigen Produkten vorsah.

Bis heute ist die ABPR der beste Versuch eines bundesweiten Asbestverbots. Leider war das Gesetz nur von kurzer Dauer. Die ABPR löste einen heftigen Gegenangriff der Asbestindustrie aus. Kritiker der Regelung sagten, das Verbot würde zu einem „Tod durch Regulierung“ führen und verwiesen auf den Verlust von Arbeitsplätzen und wirtschaftliche Folgen.

1991: Hersteller von Asbestprodukten reichten eine Klage gegen die EPA in dem bahnbrechenden Fall Corrosion Proof Fittings v. EnvironmentalProtection Agency ein. Am 18. Oktober 1991 kippte das Fifth Circuit Court of Appeals das Verbot mit der Begründung, die EPA habe nicht nachweisen können, dass ein Verbot die „am wenigsten belastende Alternative“ zur Regulierung von Asbest sei.

Geführt von der Regierung George H.W. Bush legte die EPA keine Berufung gegen das Urteil ein. Sie erhielt vom Gericht die Klarstellung, dass das Verbot für Asbestprodukte gelten kann, die am 12. Juli 1989, dem Tag, an dem die EPA die ABPR ankündigte, nicht hergestellt, verarbeitet oder importiert wurden.

Die EPA stellte fest, dass sechs Kategorien von asbesthaltigen Produkten in diese Klassifizierung passen, darunter:

1. Fußbodenfilz
2. Rollpappe
3. Handelspapier
4. Wellpapier
5. Spezialpapier

Nur Spritzasbest und diese sechs Produkte sind in den USA verboten.Alle anderen Verwendungen von Asbest, wie z. B. Bremsbeläge und Dichtungen für Autos, Dachprodukte und feuerfeste Kleidung, sind legal.

2007: Die Murray Bill passierte den US-Senat, starb aber im US-Repräsentantenhaus. Das Murray-Gesetz hätte den Import, die Herstellung, die Verarbeitung und den Vertrieb von asbesthaltigen Produkten in den USA verboten. Es betraf alle bekannten Asbestarten und drei weitere langlebige Fasern mit einer ähnlichen Struktur wie Asbest.

2008: Der Bruce Vento Ban Asbestos and PreventMesothelioma Act wurde am 15. September 2008 in den Kongress eingebracht und zielte darauf ab, den TSCA zu ändern, um mehr Arten von asbesthaltigen Produkten zu verbieten.

Der Gesetzentwurf starb jedoch im Kongress und wurde nicht wieder zur Abstimmung vorgelegt. Er hätte bestimmte Verwendungen von Asbest erlaubt, etwa bei der Herstellung von Chlor und Lauge. Außerdem sollten Maßnahmen ergriffen werden, um das öffentliche Bewusstsein für die Gefahren der Asbestexposition zu schärfen.

Interessanterweise hätte das Gesetz die Definition von Asbest dahingehend überarbeitet, dass Winchit, Richterit und andere asbestartige Amphibol-Mineralien eingeschlossen worden wären. Winchit und Richterit werden neben Tremolit-Asbest in Libby, Montana, gefunden, wo W.R. Grace eine inzwischen berüchtigte Vermiculit-Mine betrieb.

Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens setzen sich weiterhin für ein vollständiges Verbot von Asbest ein, aber es gibt keine Gesetzgebung zum Verbot von Asbest in den USA.Seit dem Bruce Vento Ban Asbestos and Prevent Mesothelioma Act ist jedoch kein Gesetz zum Verbot von Asbest in den USA auf den Weg gebracht worden.

Ausblick auf ein US-Asbestverbot

Wann wird Asbest in den USA verboten werden?

2016: EPA-Beamte machten einen Schritt in die richtige Richtung für ein Verbot auf Bundesebene, indem sie Asbest in die Top 10 der Chemikalien aufnahmen, die unter dem Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21stCentury Act vorrangig behandelt werden sollen.

Als Ergänzung des jahrzehntealten TSCA gewährt das Lautenberg-Gesetz der EPA mehr Einflussmöglichkeiten gegen gefährliche Chemikalien. Durch die Aufnahme von Asbest in die Prioritätenliste des Gesetzes steht das berüchtigte Karzinogen zur Überprüfung durch die Behörde an.

Allerdings befürchten Asbestgegner, dass die Überprüfung unter dem neuen EPA-Administrator Scott Pruitt nicht zu ihren Gunsten ausfallen könnte, der Fragen der Demokraten im US-Senatsausschuss über ein künftiges Asbestverbot auswich. Senatsausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten (EPW) auswich.

„Dem Ergebnis dieses Risikobewertungsprozesses vorzugreifen, wäre nicht angemessen“, schrieb Pruitt in einem 252-seitigen Dokument, in dem er Fragen des EPW beantwortete.

Die EPA veröffentlichte im Februar 2017 eine vorläufige öffentliche Zusammenfassung über den Zustand von Asbest in den USA. Unter dem reformierten TSCA müssen Risikobewertungen für Asbest und die anderen neun Stoffe auf der Prioritätenliste bis Dezember 2020 abgeschlossen sein – innerhalb von drei Jahren nach Beginn.

Significant New Use Rule in 2018

Die EPA kündigte am 1. Juni 2018 eine Significant New Use Rule (SNUR) für Asbest an.

SNURs verlangen von den Herstellern, die EPA zu informieren, bevor chemische Substanzen auf neue Weise verwendet werden, die Bedenken hervorrufen könnten.

Potenzielle neue Verwendungen für Asbest, die dem SNUR unterliegen

• Klebstoffe, Dichtstoffe und Dach- und Nicht-Dachbeschichtungen
• Brennerschächte
• Schlagdichtungen
• Extrudiertes Dichtungsband und anderes Band
• Füllstoff für Acetylenflaschen
• HochwertigesElektropapier
• Pappe
• Raketenauskleidung
• Pipeline-Verpackung
• Verstärkte Kunststoffe
• Dachpappe
• Abscheider in Brennstoffzellen und Batterien
• Vinyl-Asbestbodenfliesen
• Jedes andere Baumaterial (außer Zement)

WorldPowers Take Action Against Asbestos

Anti-Asbest-Befürworterin Laurie Kazan-Allen, who is based in the U.K., sowie mehrere Arbeitsmediziner und andere Fürsprecher auf der ganzen Welt, gründeten 1999 das International Ban Asbestos Secretariat(IBAS). IBAS bleibt eine führende Stimme im Kampf für ein weltweites Asbestverbot.

In den Jahren 1999 und 2010 forderte IBAS ein internationales Verbot aller Asbestarten. Ein internationales Verbot würde zwar viel Kooperation zwischen Ländern mit gegensätzlichen Interessen erfordern, aber es würde das Erbe der asbestbedingten Krankheiten beenden.

Seit 2005 kämpft die Weltgesundheitsorganisation (WHO) für ein weltweites Verbot, um die wachsende Zahl von Mesotheliomerkrankungen und anderen asbestbedingten Krankheiten zu bekämpfen. Im Jahr 2013 stellte die WHO einen globalen Aktionsplan vor, der darauf abzielt, die Verwendung von Asbest in den 190 Nationen und Staaten der Organisation bis zum Jahr 2020 zu beenden.

NotableWorldwide Asbestos Bans

Island war das erste Land, das 1983 alle Arten von Asbest verbot. Dutzende von Ländern folgten diesem Beispiel, so dass die USA eine der wenigen Weltmächte ohne ein umfassendes Verbot des krebserregenden Minerals sind.

2003: Australien verbietet die Verwendung von Chrysotil (Weißasbest), fast 20 Jahre nach dem Verbot von Amosit (Braunasbest). Das Land hatte Krokydolith – eine der gefährlichsten Formen – bereits 1967 verboten.

2005: Die Europäische Union beschließt ein Verbot, das den Import, Export oder die Herstellung von Asbest in allen Mitgliedsländern verbietet.

2006: Das Vereinigte Königreich führt den Control of AsbestosRegulations Act ein, der zwei frühere Gesetze zum Verbot aller Formen von Asbest kombiniert.

2010: Die Türkei erlässt neue Vorschriften, die jegliche Verwendung von Asbest verbieten. Andere Länder des Nahen Ostens, darunter Syrien, Kasachstan und Kirgisistan, sind weiterhin auf Asbest angewiesen und setzen sich für dessen Verwendung ein.

2018: Kanada verabschiedet seine „Prohibition of Asbestos and ProductsContaining Asbestos Regulations“. Bestimmte Industrien dürfen Asbestprodukte vorübergehend weiter verwenden, aber nur in Fällen, in denen noch kein konkurrierender Ersatz existiert.