Astrozyt, sternförmige Zelle, die eine Art von Neuroglia ist, die im Nervensystem sowohl bei Invertebraten als auch bei Vertebraten vorkommt. Astrozyten können in faserige und protoplasmatische Typen unterteilt werden. Die faserigen Astrozyten sind in der weißen Substanz des Zentralnervensystems zwischen den myelinisierten Nervenfasern vorherrschend. Organellen, die in den Somata von Neuronen zu sehen sind, sind auch in Astrozyten zu finden, aber sie scheinen viel spärlicher zu sein. Diese Zellen zeichnen sich durch das Vorhandensein zahlreicher Fibrillen in ihrem Zytoplasma aus. Die Hauptfortsätze treten radial aus der Zelle aus (daher der Name Astrozyt, was „sternförmige Zelle“ bedeutet) und bilden an den Oberflächen von Gefäßkapillaren Ausläufer und Endfüße.

Im Gegensatz zu fibrösen Astrozyten kommen protoplasmatische Astrozyten in der grauen Substanz des zentralen Nervensystems vor. Sie haben weniger Fibrillen in ihrem Zytoplasma, und die zytoplasmatischen Organellen sind spärlich, so dass die Somata von den umgebenden Neuronen und Fasern geformt werden. Die Fortsätze der protoplasmatischen Astrozyten stehen auch in Kontakt mit Kapillaren

Astrozyten teilen sich nach einer Verletzung des Nervensystems und besetzen die von verletzten Neuronen hinterlassenen Räume. Es wird angenommen, dass Astrozyten auch hochaffine Aufnahmesysteme für Neurotransmitter wie Glutamat und Gamma-Aminobuttersäure (GABA) besitzen. Diese Funktion ist wichtig für die Modulation der synaptischen Übertragung, da die Aufnahmesysteme dazu neigen, die Wirkung von Neurotransmittern an den Synapsen zu beenden und auch als Speichersysteme für Neurotransmitter dienen können, wenn sie benötigt werden.