Die Geschichte des AUTOZONE LIBERTY BOWL
Der AutoZone Liberty Bowl findet jährlich im Liberty Bowl Memorial Stadium in Memphis, Tennessee statt. Der Bowl ist das siebtälteste College-Bowl-Spiel und eines der traditionsreichsten und patriotischsten Bowl-Spiele in Amerika.
Das AutoZone Liberty Bowl Spiel wurde 1959 in Philadelphia gegründet und das Eröffnungsspiel beinhaltete ein Match zwischen Penn State und Alabama. Dieses Spiel begann eine Tradition großer Stars und spannenden Footballs und war das erste von 61 spannenden Kapiteln in der Geschichte des AutoZone Liberty Bowl Football Classic.
Nach fünf Jahren in Philadelphia zog das Spiel für ein Jahr in das Atlantic City Convention Center um und wurde damit zum ersten Indoor College Bowl Game. Jeder AutoZone Liberty Bowl seit 1965 wurde im Liberty Bowl Memorial Stadium in Memphis ausgetragen.
Der AutoZone Liberty Bowl hat im Laufe der Jahre viele Höhepunkte erlebt. Der Bowl war Gastgeber für alle großen Trainer wie Paul „Bear“ Bryant, Lou Holtz, Tom Osborne, Steve Spurrier und Bill Snyder. Die Geschichte des Bowls umfasst auch vier Heisman-Trophy-Gewinner (Ernie Davis, Terry Baker, Doug Flutie und Bo Jackson) und andere Stars wie Archie Manning und Donovan McNabb.
Eine weitere stolze Tradition ist die großartige Partnerschaft des Bowls mit dem St. Jude Children’s Research Hospital, die eine international anerkannte Forschungseinrichtung und eine erfolgreiche College-Football-Tradition zusammenbringt. St. Jude hat es sich zur Aufgabe gemacht, Kindern auf der ganzen Welt in ihrem Kampf gegen katastrophale Krankheiten zu helfen.
Seit 2004 ist die in Memphis ansässige AutoZone, Inc. der Titelsponsor des Bowls.
Erinnerungswürdige Momente in der Geschichte des AutoZone Liberty Bowl
Der 19. Dezember 1959 – Das Spiel markierte den Beginn einer großen Bowl-Tradition und war auch der erste von 24 aufeinanderfolgenden Bowl-Trips für Paul „Bear“ Bryant. Das Spiel wurde im Municipal Stadium in Philadelphia, PA, ausgetragen.
15. Dezember 1961 – Heisman Trophy Gewinner Ernie Davis führte seine Syracuse Orangemen zu einem 15-14 Sieg über die Miami Hurricanes. Davis wurde zum Outstanding Back des Spiels ernannt, aber Teamkollege Dick Easterly gewann den MVP-Award.
15. Dezember 1962 – Heisman Trophy Gewinner Terry Baker rannte 99 Yards mit 9:24 im ersten Viertel für den einzigen Punkt des Spiels. Der Lauf markierte einen AutoZone Liberty Bowl- und Oregon State-Rekord. Die Marke steht noch heute.
19. Dezember 1964 – Das Eröffnungsspiel in Atlantic City, mit Utah und West Virginia, markierte das erste Mal, dass ein großes College-Bowl-Spiel in einer Halle ausgetragen wurde.
18. Dezember 1965 – markierte das erste Spiel, das in Memphis, TN, stattfand und Ole Miss gegen Auburn antrat.
14. Dezember 1968 – Archie Manning führte seine Ole Miss Rebels zu einem 34:17-Sieg über Virginia Tech.
13. Dezember 1969 – Colorado Running Back Bobby Anderson erlief im AutoZone Liberty Bowl einen Rekord von 254 Yards.
18. Dezember 1972 – Georgia Techs Ersatz-Quarterback Jim Stevens wurde zum MVP ernannt, nachdem er 12 von 15 Pässen für 157 Yards brachte und Georgia Tech zu einem 31:30-Sieg über Iowa State führte.
17. Dezember 1973 – Lou Holtz und sein N.C. State Wolfpack holten ein 10:10 Unentschieden im dritten Viertel und machten daraus einen 31:18 Sieg über Kansas.
20. Dezember 1976 – Terry Donahue trat gegen Paul „Bear“ Bryant an. Bryants Crimson Tide (16. Platz) dominierte Donahues UCLA Bruins (7. Platz) mit 36:6.
19. Dezember 1977 – Nebraskas Head Coach Tom Osborne setzte auf Ersatz-Quarterback Randy Garcia, der die Cornhuskers mit zwei Touchdown-Pässen im vierten Viertel zum 21:17-Sieg gegen North Carolina führte.
22. Dezember 1979 – Dieses Spiel markierte das einzige Mal, dass kein Touchdown erzielt wurde, als Joe Paternos Penn State Nittany Lions Tulane mit 9-6 besiegten.
29. Dezember 1982 – Das Spiel von 1982 markierte das Ende einer bemerkenswerten Karriere, als Alabama Head Coach Paul „Bear“ Bryant sein letztes Spiel coachte. Alabama besiegte Illinois vor 54.123 Zuschauern mit 21:15.
29. Dezember 1983 – Heisman-Trophy-Gewinner Doug Flutie warf für 287 Yards und drei Touchdowns, aber Notre Dame holte einen 19:18-Sieg dank eines verpassten Extrapunkts. Flutie wurde zum MVP des Spiels gewählt.
27. Dezember 1984 – Heisman-Trophy-Gewinner Bo Jackson hatte zwei Touchdown-Läufe. Jacksons 39-Yard-Touchdown-Lauf gegen Ende des vierten Viertels bescherte Auburn einen 21:15-Sieg über Arkansas.
29. Dezember 1991 – Eine Rekordkulisse von 61.497 Zuschauern verfolgte den 38:15-Sieg der Air Force gegen Mississippi State.
31. Dezember 1998 – Tulane beendete eine ungeschlagene Saison mit einem 41-27 Sieg gegen BYU.
29. Dezember 2000 – #23 Colorado St. besiegte #22 Louisville 22-17. Die Rams beendeten das Jahr mit 11-1 und belegten Platz 16.
31. Dezember 2001 – Das zweite Jahr in Folge gab es im Bowl ein Aufeinandertreffen zweier Top 25-Teams, als die #23 Louisville die #19 BYU mit 28-10 besiegte.
31. Dezember 2004 – Das erste Aufeinandertreffen zweier Top 10-Teams, als die #7 Louisville auf die #10 Boise State traf. Dies war das Spiel mit den meisten Punkten in der Geschichte des AutoZone Liberty Bowl, Louisville besiegte Boise State mit 44-40.
29. Dezember 2007 – Vor einer Rekordkulisse von 63.816 Fans besiegte Mississippi State UCF mit 10-3.
2. Januar 2009 – Zur Feier seines 50-jährigen Bestehens sicherte sich der Bowl zum ersten Mal in seiner Geschichte einen Spieltermin im Januar. Kentucky holte einen 13-Punkte-Rückstand zur Halbzeit auf und schlug East Carolina mit 25:19.
2. Januar 2010 – 62.742 Zuschauer, die zweitgrößte Zuschauerzahl aller Zeiten, verfolgten das erste Overtime-Spiel in der Geschichte des AutoZone Liberty Bowl, als Arkansas East Carolina mit 20:17 besiegte.
August 2013 – Der AutoZone Liberty Bowl kündigte neue 6-Jahres-Partnerschaften mit der Southeastern Conference und der Big 12 Conference an, die von 2014 bis 2019 ein Spiel SEC gegen Big 12 im AutoZone Liberty Bowl ermöglichen.
Am 21. Februar 2014 verlängerte AutoZone seinen Vertrag als Titelsponsor für 6 weitere Jahre, beginnend mit der Saison 2014 bis zur Saison 2019.
2. Januar 2016 – Eine ausverkaufte Menge von 61.136 Zuschauern verfolgte den 45:23-Sieg von Arkansas gegen Kansas State in einem der meistgesehenen ESPN-Bowl-Spiele des Jahres.
30. Dezember 2017 – Eine ausverkaufte Menge von 57.266 Zuschauern verfolgte den 21:20-Sieg von Iowa State gegen Memphis.