Wenn Sie nach der Geburt Ihres Babys wieder in eine Voll- oder Teilzeitbeschäftigung zurückkehren, kann eine Kindertagesstätte Ihnen helfen, den Job zu erledigen. Aber wie Sie wahrscheinlich wissen, können offene Kinderbetreuungsplätze schneller weg sein, als Eiscreme an einem schwülen Tag schmilzt. Für das Wohl Ihres Kindes und Ihren eigenen Seelenfrieden zahlt es sich aus, wählerisch zu sein.

Beginnen Sie ein paar Monate, bevor Sie bereit sind, „besuchen Sie drei bis fünf Kinderbetreuungsprogramme“, sagt Kris Murray, Autor von The Ultimate Childcare Marketing Guide und Berater für die Kinderbetreuungsindustrie. Um Ihre Auswahl einzugrenzen, machen Sie Ihre Hausaufgaben.

Hier sind 12 Schlüsselfragen, die Sie potenziellen Kinderbetreuungsanbietern stellen sollten und die Ihnen helfen können, herauszufinden, ob Sie den richtigen Platz gefunden haben – oder ob Sie weiter suchen müssen.

„Welche Aktivitäten wird mein Kind machen?“

Wenn Sie sich nach lernenden Kitas umsehen, ist das Codewort, auf das Sie achten sollten, „Lehrplan“.

Mit der neuen Forschung über die frühe Gehirnentwicklung sind Top-Kinderbetreuungsprogramme keine glorifizierten Babysitter. Sie sind vollwertige Lernumgebungen, sogar im Kleinkindalter, weil das Lernen von Geburt an beginnt.

„Es gibt jetzt alle Arten von altersgerechten Lehrplänen, von der Babyzeichensprache im Säuglingszimmer bis hin zu Programmen für frühes Lesen, Natur, Wissenschaft, Kunst, Technologie und Theater für Kleinkinder“, sagt Murray.

Jedes Programm ist typischerweise in Themen organisiert. Wenn das Thema zum Beispiel Insekten ist, könnte Ihr Kleinkind gebeten werden, sich als sein Lieblingskäfer für die Schauspiel-Einheit zu verkleiden, einen Käfer für die Kunst-Einheit zu malen und im Computerlabor für die Technologie-Einheit etwas über Insekten zu lernen.

Für Sie mag das alles nur nach Spaß und Spiel aussehen. Aber genau das ist die Idee. „Kinder lernen am besten durch Spielen“, sagt Murray.

Wenn Sie eine häusliche Kinderbetreuung in Betracht ziehen, wird es wahrscheinlich keinen „Lehrplan“ geben, aber die Anbieter sollten einen Ansatz haben.

Fragen Sie: Wie würde ein typischer Tag für mein Baby aussehen? „Einen Zeitplan mit genauen Zeiten zu hören, ist unrealistisch, aber sie sollten in der Lage sein, Ihnen einen allgemeinen Ablauf des Tages zu geben“, sagt Kate Jordan-Downs, Senior Director of Education Programs bei Kindercare, dem größten Anbieter von frühkindlicher Bildung in den USA.

„Wie ist das Verhältnis von Erzieher zu Kind in dieser Kindertagesstätte?“

Es ist wichtig, dass Ihr Kind viel Aufmerksamkeit bekommt, besonders je jünger es ist. Babys und Kleinkinder im Alter von 12 Monaten und jünger brauchen ein Verhältnis von Erwachsenen zu Kindern von nicht mehr als 1:4 (ein Erwachsener pro vier Kleinkinder).

Für Kleinkinder im Alter von 12 bis 28 Monaten sollte das Verhältnis 1:3 sein, ein Erzieher pro drei Kinder. Kleine Klassengrößen von 10 bis 12 Kindern oder weniger werden ebenfalls bevorzugt. Auch wenn das Verhältnis von Erwachsenen zu Kindern gut ist, kann sich eine größere Gruppe von Kleinkindern chaotisch anfühlen.

„Wie ist die Politik Ihrer Kindertagesstätte in Bezug auf unangekündigte Besuche?“

Die beste Antwort ist: „Kein Problem. Wir haben eine Politik der offenen Tür.“ Unangemeldete Besuche von Eltern sollten immer willkommen sein, sagt Murray. Nachdem Sie Ihr Kind angemeldet haben, sollten Sie jederzeit vorbeikommen können.

„Wie erfahre ich, was mein Kind den ganzen Tag gemacht hat?“

Einige Kinderbetreuungseinrichtungen verteilen ein tägliches Aktivitätsblatt, in dem detailliert festgehalten wird, was jedes Kind an diesem Tag erlebt hat, z.B. was es zu Mittag gegessen hat und wie oft seine Windel gewechselt wurde. Noch besser ist die papierlose Kommunikation. Viele Kindertagesstätten bieten zwei- bis viermal täglich E-Mail- oder SMS-Nachrichten an.

Das ist ein großes Plus. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem Meeting und bekommen eine SMS von der Kita oder Vorschule Ihres Kindes mit einem Video oder Foto von einem Bild, das es gerade gemalt hat. „Echtzeit-Streaming hilft Ihnen, mit dem Tag Ihres Kindes verbunden zu bleiben“, sagt Murray. Wenn Sie Ihr Kind abholen, können Sie sagen: „Schau dir die süßen Bilder an, die ich heute von dir bekommen habe“ und gemeinsam darüber sprechen.

„Was sind die Qualifikationen der Betreuer?“

„Fragen Sie nach einer Liste der Erzieher, die die Anzahl der Jahre an Erfahrung, die sie in dem Bereich haben, ihren Abschluss (in frühkindlicher Bildung für den leitenden Erzieher) oder die Ausbildung, die sie hatten, enthält“, sagt Murray. Leitende Lehrer sollten ebenfalls fünf bis sieben Jahre Erfahrung haben. Mit der Praxis kommt die Kompetenz, mit herausfordernden Themen umzugehen, wie z.B. Kämpfen und anderen Verhaltensproblemen oder dem Töpfchentraining in einem Kleinkindprogramm.

„Sind die Bring- und Abholzeiten flexibel?“

Wenn Sie manchmal von zu Hause aus arbeiten oder ab und zu einen halben Tag Hilfe brauchen, suchen Sie nach einer Kindertagesstätte, die mit Ihrem nicht-traditionellen Zeitplan funktioniert. Tagesbetreuung, die weniger als Vollzeit ist, ist ein wachsender Trend. „Für einen monatlichen Mitgliedsbeitrag können Sie Ihr Kind in vielen Kindertagesstätten abgeben, wann immer Sie wollen“, sagt Murray.

„Wie ist die Sicherheitslage in dieser Kindertagesstätte?“

Die meisten Kinderbetreuungsprogramme sind sicherer als noch vor fünf Jahren. Einige haben jetzt zum Beispiel eine biometrische Kontrolle am Eingang. Anstatt einen Code an der Tür einzugeben, muss man seinen Finger auf ein Pad legen, um das Gebäude zu betreten. „Strengere Sicherheitsvorschriften und Hintergrundüberprüfungen sind jetzt in vielen Staaten vorgeschrieben“, sagt Murray.

Wenn Sie eine Kindertagesstätte besichtigen, fragen Sie, ob die Kinder durch eine sichere Webcam überwacht werden. Wird das Bild an das Büro des Leiters weitergeleitet, so dass man das Geschehen im Klassenzimmer überwachen kann? (Gut.) Können Sie auch auf die Übertragung zugreifen? (Doppelt gut.) Die Kameraüberwachung gibt Ihnen nicht nur Sicherheit, weil Sie sehen können, was vor sich geht, sondern ermöglicht es Ihnen auch, sich in den Tagesablauf Ihres Kindes einzubringen, z. B: „Ich habe gesehen, wie du Sam geholfen hast, seine Buntstifte aufzuheben. Das war so nett von dir.“

„Man kann mit einer positiven Absicht spionieren“, sagt Murray.

„Wie oft gehen die Kinder nach draußen?“

Abgesehen von extrem heißem oder kaltem Wetter, „gibt es keine Entschuldigung für Kinder, nicht jeden Tag nach draußen zu gehen“, sagt Murray. Ihre Kinderbetreuungseinrichtung sollte die volle Gesundheit des Kindes unterstützen, wozu es gehört, Zeit in der Natur zu verbringen und aktiv zu sein.

„Was ist Ihre Katastrophenschutz- und Notfallpolitik?“

Wenn es ein Feuer oder eine Katastrophe in der Schule gibt, wollen Sie wissen, dass die Lehrer richtig geschult wurden, um schnell und effektiv zu reagieren und jedes Kind herauszuholen. Jeder Lehrer sollte auch in Herz-Lungen-Wiederbelebung geschult sein.

„Wie gehen Sie mit Tränen, Konflikten zwischen Kindern und Wutausbrüchen um?“

„Kinder werden zu Terroristen. Das ist unvermeidlich“, sagt Jordan-Downs. Achten Sie auf Antworten, die Lehre und positives Vorbild für den Umgang mit Konflikten widerspiegeln, anstatt zu bestrafen.

Fragen Sie sich: Haben die Lehrer in dieser Kita ein warmes und liebevolles Auftreten?

Nachdem Sie die Auswahl auf Ihre Top-Picks eingegrenzt haben, verbringen Sie eine oder zwei Stunden damit, ein Klassenzimmer zu beobachten, wenn die Kinder wach sind (nicht zur Schlafenszeit).

Wie ist die Stimmung?

Die Kita sollte sich offen und warmherzig anfühlen. „Neben der physischen Sicherheit sollten sich die Kinder auch emotional sicher fühlen“, sagt Jordan-Downs. Die Erzieher sollten so aussehen, als ob sie gerne da sind, sich mit den Kindern beschäftigen und ihre emotionalen Signale aufgreifen. Im Alter von 0 bis 3 Jahren finden 70 Prozent der Gehirnentwicklung des Kindes statt. „Eine sichere, positive Beziehung zu einem fürsorglichen Erwachsenen zu haben, fördert die Liebe zum Lernen“, sagt Jordan-Downs. Die Betreuer sollten sich mit den Kindern auf ihrer körperlichen Ebene beschäftigen, z. B. in der Nähe des Tisches und auf dem Boden hocken.

Wenn Sie ein gutes Gefühl für den Ort haben, stehen die Chancen gut, dass Ihr Kind ihn auch mag, denn es wird Ihre Zufriedenheit aufgreifen.

Schließlich bestätigen Sie Ihre Auswahl, indem Sie herausfinden, was alle anderen zu sagen haben. Lesen Sie Erfahrungsberichte von anderen Eltern auf der Facebook-Seite der Kita und auf Bewertungsportalen wie Yelp. „Manchmal gibt es verärgerte Mitarbeiter oder gelegentlich ein unzufriedenes Elternteil“, sagt Murray. Wenn Sie 10 tolle Bewertungen und eine negative sehen, ist das wahrscheinlich in Ordnung. Achten Sie auf ein Übergewicht an positiven.“

„Aber vertrauen Sie immer Ihrem Bauchgefühl“, sagt Jordan-Downs. „Unterschätzen Sie nie sich selbst und Ihre eigenen Instinkte.“

Nachdem Sie sich für eine Kita entschieden haben, fragen Sie nach einem Probetag, um sicherzustellen, dass Ihr Kind sich in der Umgebung wohlfühlt.

Weitere Tipps für den Wiedereinstieg in den Beruf finden Sie in diesem Beitrag über die Verwendung einer Milchpumpe bei der Arbeit, in diesem Beitrag darüber, wie Sie das Haus morgens mit weniger Stress verlassen können und in diesem Beitrag darüber, wie Sie Ihren Eltern helfen können, Ihnen zu helfen (wenn Sie Ihre Eltern/Schwiegereltern für die Kinderbetreuung brauchen).

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