„Die Leute fragen, ob er daran starb, dass er Pflaumenwein trank, auf seinem Bleistift kaute oder vergifteten Fisch aß“, sagt Dr. Meredith, Professor an der San Jose State University und Direktor des Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies. „Jetzt wissen wir, dass all diese Fragen unnötig sind. Wir müssen nicht mehr nach einer toxischen Bleibelastung fischen.“

Dr. William J. Walsh, ein forensischer Forscher in Illinois, der die früheren Tests koordinierte, merkte an, dass Dr. Todd nur Schädelfragmente getestet hatte, nicht die Haarproben. Aber er stimmte der Vorstellung zu, dass Beethovens Bleiexposition ein kurzfristiges Problem war, das gegen Ende seines Lebens aufgetreten war.

Wie Dr. Walshs Tests, von denen einige am Argonne National Laboratory in Illinois durchgeführt wurden, beinhaltete auch die Mount Sinai-Analyse mehrere Messungen mit Röntgenfluoreszenz. Dr. Todd sagte, die Materie im Schädel sei ähnlich der Materie, die in den Beinknochen gefunden wird, die er untersucht, um festzustellen, ob jemand eine Bleivergiftung hat. Der Zustand ist dafür bekannt, Reizbarkeit, geringe Energie und Kopfschmerzen zu verursachen und Muskeln schwach erscheinen zu lassen: alles Symptome, die mit Beethovens Symptomen übereinstimmen.

Im Alter von 56 Jahren hatte Beethoven gesundheitliche Probleme. Er hatte sich mehreren Bauchklopfungen unterzogen, um Flüssigkeit abzuleiten, und als er starb, bestand eine Behandlung in Fruchtgetränken. Sein Arzt „hatte bemerkt oder vielleicht schon lange gewusst, dass Beethoven ein Liebhaber von gespriteten Weinen war“, schreibt der Biograph Edmund Morris in „Beethoven: The Universal Composer“ (HarperCollins, 2005).

„Vorhersehbarerweise“, fährt Herr Morris fort, „missbrauchte Beethoven seine Verschreibung und wurde betrunken und durchfallartig.“

Einige moderne Ärzte behaupten, dass es Anzeichen einer koronaren Erkrankung gab. Andere fragen sich nach Lupus.

„Seine letzten Jahre waren so elend“, sagt Susan Kagan, Pianistin, Beethoven-Forscherin und emeritierte Professorin am Hunter College in New York. „Er hat körperlich so sehr gelitten. In seinen Briefen gibt es einen Schmerzensschrei nach dem anderen. Ich weiß nicht, ob er von den Ärzten schlecht behandelt wurde, aber sie wussten damals nicht sehr viel, verglichen mit dem, was sie heute wissen. Ihm heißes Öl in die Ohren zu gießen: Können Sie sich vorstellen, wie sich das angefühlt haben muss?“