Beschränkte Haftung ist eine Form des rechtlichen Schutzes für Aktionäre und Eigentümer, die verhindert, dass Einzelpersonen persönlich für die Schulden oder finanziellen Verluste ihres Unternehmens verantwortlich gemacht werden.

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Bei einigen Unternehmensstrukturen, wie z.B. Aktiengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung, werden Organisationen als eigenständige juristische Personen registriert. Da diese Arten von Unternehmen rechtlich als „Person“ eingestuft werden, sind sie in der Lage:

• Finanzen getrennt von den persönlichen Finanzen der Eigentümer zu halten.
• Vermögen zu besitzen und alle Gewinne nach Steuern zu behalten.

Durch die Trennung der Finanzen der Eigentümer und des Unternehmens wird das Unternehmen für seine Verbindlichkeiten, Schulden und finanziellen Verluste verantwortlich.

Diese Unterscheidung schafft einen rechtlichen Schutz für Eigentümer und Anteilseigner, die rechtlich nicht verpflichtet sind, Schulden zu bezahlen oder Verluste zu decken, wenn das Unternehmen scheitern sollte.

Vermögenswerte, die einem Eigentümer oder Gesellschafter persönlich gehören, können nicht gepfändet werden, um die Schulden zu tilgen – der einzige potenzielle Verlust ist also das Kapital, das bereits in das Unternehmen investiert wurde.

Unbeschränkte Haftung und Einzelkaufleute

Die Alternative zur beschränkten Haftung ist die unbeschränkte Haftung. Einige Arten von Personengesellschaften haften unbeschränkt, ebenso wie alle Einzelkaufleute.

Bei der Einzelunternehmerstruktur gibt es keine rechtliche Unterscheidung zwischen dem Unternehmen und dem Eigentümer. Während dies bedeutet, dass Einzelunternehmer alle Gewinne, die sie nach Steuern machen, behalten können, sind sie auch für alle Verluste verantwortlich, die durch ihr Unternehmen entstehen, und müssen möglicherweise Schulden aus der eigenen Tasche zurückzahlen.

Obgleich die unbegrenzte Haftung ein offensichtlicher Nachteil der Einzelunternehmerstruktur sein kann, sollten Sie, wenn Sie darüber nachdenken, ob Sie ein Unternehmen gründen wollen oder nicht, dies gegen die relative Einfachheit und die geringen Kosten eines Einzelunternehmens abwägen.