Personen | 22. September 2020
(Unbekannter Autor/Wikimedia Commons)
Mehr als die Inspiration für Daniel Day Lewis‘ Charakter in Gangs Of New York, William Poole, auch bekannt als „Bill the Butcher“, war eine überlebensgroße Präsenz in New York City während des 19. Jahrhunderts. Jahrhunderts in New York City. Der große, stämmige Schläger war Anführer einer der brutalsten Banden der damaligen Zeit, der Bowery Boys, bevor er eine fremdenfeindliche politische Bewegung namens Know Nothing Party anführte. Poole’s Leben war voller Lügengeschichten, aber wir werden versuchen, den Mythos vom Mann zu trennen und diesem barbarischen New Yorker Charakter auf den Grund zu gehen.
Jersey Boy
Er mag untrennbar mit New York City verbunden sein, aber William Poole wurde am 24. Juli 1821 in New Jersey geboren. Als Poole 10 Jahre alt war, zog er mit seiner Familie nach New York City, wo sein Vater eine Metzgerei betrieb. Poole übernahm das Geschäft, als sein Vater sich zur Ruhe setzte, und wurde Mitglied der Howard Volunteer Fire Engine Company #34 in der Hudson und Christopher Street, und zwischen diesen beiden Unternehmungen erwarb er sich ein beträchtliches Ansehen bei den Menschen in Manhattan.
Interessanterweise war Pooles fleischfressender Beruf nicht die (einzige) Grundlage für seinen Spitznamen. Man nannte ihn „Bill the Butcher“, weil er ein rücksichtsloser Boxer war, der seine Gegner mit Vergnügen in blutige Fleischstücke verwandelte, die früher einmal Männer waren. Am liebsten stach er seinen Gegnern die Augen aus und ließ sie mit Eingeweiden bedeckt zurück.
(Library of Congress/Wikimedia Commons)
Die Bowery Boys
New York City war im 19. Jahrhundert voller Bandengewalt, und die Bowery Boys waren für einen überwältigenden Teil davon verantwortlich. Poole war ein Schwergewicht innerhalb der anti-irischen, anti-katholischen, nur auf Einheimische ausgerichteten Bande, die dafür bekannt war, die Wahlurnen abzustecken, um die Iren mit allen Mitteln am Wählen zu hindern, und die Bowery Boys in einer Reihe von Straßenkämpfen gegen eine irische Bande anzuführen, die als die Dead Rabbits bekannt war. Die Dead Rabbits und die Bowery Boys waren jahrelang verfeindet und lieferten sich wöchentlich Kämpfe in den Straßen des Five Points Viertels der Stadt.
(Unbekannter Autor/Wikimedia Commons)
Die Know Nothing Party
Bekannt als die „Know Nothings“ wegen ihrer geheimnisvollen Natur (wenn man sie nach ihren Treffen und Ritualen fragte, Die Partei entstand aus dem Wunsch heraus, Immigranten das Wahlrecht zu entziehen, Nicht-Protestanten von Ämtern auszuschließen und weiße, nicht-irische Menschen an der Macht zu halten. Um der Partei beizutreten, mussten die Mitglieder „gebürtige Bürger sein, von gebürtigen Eltern und nicht der katholischen Religion angehören“, etwas, das William Poole nachvollziehen konnte. Poole führte die Gruppe nicht an, aber er war maßgeblich daran beteiligt, dass die Stimmen so ausfielen, wie die Partei es wollte.
(Popular Graphic Arts/Wikimedia Commons)
The Wrong Guy To Mess With
Natürlich musste sich ein Mann wie William Poole Feinde machen. Einer der bemerkenswertesten war John Morrissey, ein irischer Einwanderer und, wie Poole, ein Schläger, der eine wichtige Rolle in der New Yorker Politik spielte. Er arbeitete für die Tammany Hall, eine Organisation, die den Armen und Einwanderern in New York City half. Beide Männer standen nicht nur an entgegengesetzten Enden des ideologischen Spektrums, sondern hielten den anderen auch für einen Betrüger im Ring, und als sie sich 1854 schließlich gegenüberstanden, hielt sich Poole nicht zurück. Er ging als Sieger über Morrissey hervor, nachdem er dem irischen Kämpfer ein Auge ausgestochen hatte und ihm eine blutige Sauerei hinterließ, die seine Freunde vom Boden aufräumen mussten.
Nicht einmal ein Jahr nach ihrem grausamen Boxkampf plante Morrissey Pooles Untergang mit Mitgliedern der Dead Rabbits. Am 25. Februar 1855 trieben Lewis Baker und Jim Turner Poole in einer Bar namens Stanwix Hall in die Enge, wo Turner dem Butcher ins Bein schoss und Baker ihn durch die Brust traf. Es dauerte elf qualvolle Tage, bis er an seinen Wunden starb, aber schließlich, am 8. März 1855, sprach Poole seine letzten Worte: „Lebt wohl, Jungs. Ich sterbe als echter Amerikaner.“ Drei Tage später fand Pooles Beerdigung auf dem Green-Wood-Friedhof in Brooklyn statt, wo Tausende von Trauernden erschienen, um dem furchterregendsten Mann der Stadt ihren Respekt zu erweisen. Der New York Daily Herald schrieb über den Anlass:
Öffentliche Ehrungen in großartigem Ausmaß wurden dem Andenken des Faustkämpfers gewidmet – einem Mann, dessen vergangenes Leben viel zu verurteilen und sehr wenig zu loben hat.
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Tags: 1800s | famous people | new york city
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Jacob Shelton
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