Die bipolare Störung ist eine Stimmungsstörung, die durch dramatische Höhen und Tiefen gekennzeichnet ist – Perioden der Depression wechseln sich mit Manie oder extrem erhöhter Stimmung ab.

Die bipolare Störung entwickelt sich normalerweise in der Jugend oder im frühen Erwachsenenalter – das durchschnittliche Alter für den Beginn liegt bei 18 Jahren, und zwischen 15 und 19 Jahren ist der häufigste Zeitraum für den Beginn. Die ersten Anzeichen der Störung werden jedoch sehr oft übersehen oder falsch eingeschätzt. Zu Beginn werden bipolare Symptome häufig mit ADHS, Depressionen, Angstzuständen, Borderline-Persönlichkeitsstörungen und in den schwereren Ausprägungen auch mit Schizophrenie verwechselt.

Das liegt daran, dass die ersten Symptome dieser Störung ungewöhnlich vielfältig sind. Erst im Laufe der Zeit wird das Muster der abwechselnden Stimmungshochs und -tiefs deutlich, was bedeutet, dass Menschen mit bipolarer Störung in vielen Fällen Monate oder sogar Jahre auf eine genaue Diagnose warten müssen. Und dieses Warten kann schwerwiegende Folgen haben, einschließlich einer nicht wirksamen Behandlung.

Wie sieht der Beginn einer bipolaren Störung aus?

Bei einigen Patienten ist das erste Anzeichen einer bipolaren Störung eine scheinbar schwere depressive Episode. Andere erleben eine ausgeprägte Manie oder Hypomanie – eine weniger extreme Form der Manie. Wieder andere erleben eine verwirrende Kombination von Symptomen, die als „gemischte Episode“ bezeichnet wird, die Elemente sowohl der Depression als auch der Manie aufweist.

Hier ist ein genauerer Blick darauf, wie eine erste Episode aussehen könnte:

Depression: Wenn die erste Episode der bipolaren Störung eine Depression ist, können sich die Symptome langsam entwickeln, berichtet Michael Strober, PhD, der Distinguished Professor für Psychiatrie und Senior Consultant des Youth Mood Disorders Treatment and Research Program an der David Geffen School of Medicine an der UCLA ist. Bipolare Depressionen beinhalten in der Regel nicht nur die Traurigkeit oder Reizbarkeit, die wir mit Depressionen assoziieren, sondern auch Versagenswahn, übertriebene Schuldgefühle, geistige Verwirrung und tiefgreifende körperliche Verlangsamung.

Trotz dieser Unterschiede stellt Dr. Strober merkt an, dass die Symptome einer bipolaren Depression oft schon früh als schwere depressive Störung fehldiagnostiziert werden, weil die abwechselnden Perioden der Manie (oder Hypomanie) erst Monate oder Jahre später auftreten.

Mania: Im Gegensatz zum allmählichen Abstieg in die Depression kann der Beginn einer Manie „wie ein Donnerschlag“ sein, sagt Wendy Nash, MD, eine Kinder- und Jugendpsychiaterin am Child Mind Institute. Eine anfängliche manische Episode kann durch grandioses Denken, Risikobereitschaft, beschleunigtes Sprechen und Denken und Euphorie oder Reizbarkeit gekennzeichnet sein.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Verhalten so extrem ist, dass der Patient im Krankenhaus landet – oder sogar verhaftet wird. Dr. Nash gibt das Beispiel eines College-Studenten, der unerklärlicherweise von normalem Verhalten in den Overdrive wechselt: Plötzlich ist er die ganze Nacht wach, hyper-redselig, laut und streitsüchtig, gerät vielleicht sogar in Schlägereien und verhält sich so unüberlegt und unberechenbar, dass die Polizei gerufen wird.

Bei jüngeren Kindern kann die Manie als die Hyperaktivität und Impulsivität von ADHS fehlinterpretiert werden.

Hypomanie: Manchmal ist die erste Episode der bipolaren Störung die weniger extreme Form der Manie, die Hypomanie genannt wird, und diese Episoden werden oft übersehen, bemerkt Dr. Nash. Diese Episoden werden oft übersehen, bemerkt Dr. Nash. Die Person ist vielleicht gesprächig, grandios, sehr produktiv, ein wenig launisch und reizbar, aber die Symptome sind nicht so störend oder gefährlich wie bei einer ausgewachsenen Manie, und die Patienten selbst nehmen sich nicht als gestört wahr.

„Hypomanie ist schwieriger zu diagnostizieren“, fügt Jill Emanuele, PhD, Direktorin des Mood Disorders Center am Child Mind Institute, hinzu. „Jugendliche mit Hypomanie sind nicht so eklatant außer Kontrolle wie solche mit voll ausgeprägter Manie, die gefährlich impulsiv und rücksichtslos sein können.“

Gemischte Episode: Schließlich erleben einige Menschen mit bipolarer Störung eine so genannte gemischte Episode, die sowohl Merkmale einer Depression als auch einer Manie aufweist. In einer gemischten Episode hat ein Patient eine depressive Stimmung, aber rasende Gedanken und Sprache, Unruhe und ängstliche Sorgen – was ein Patient als überkoffeiniert und müde zur gleichen Zeit beschreibt.

In einer gemischten Episode können zwanghafte negative Gedanken als Angstzustände fehldiagnostiziert werden, bemerkt Dr. Strober.

Psychose: Einige erste Episoden einer Manie oder Depression können so schwerwiegend sein, dass sie psychotische Symptome beinhalten – Brüche mit der Realität wie Halluzinationen oder Wahnvorstellungen. Wenn dies geschieht, kann es als Schizophrenie fehldiagnostiziert werden.

Wie wird eine bipolare Störung diagnostiziert?

Die Diagnose einer bipolaren Störung basiert auf einer detaillierten Anamnese, die Veränderungen der Stimmung im Laufe der Zeit verfolgt; wie ein Experte es ausdrückt, denken Sie an einen Film, nicht an eine Momentaufnahme.

„Man muss die Zeitachse der Stimmungsschwankungen erfassen“, bemerkt Dr. Emanuele, „und das erfordert eine sehr sorgfältige diagnostische Bewertung.“ Ohne Behandlung dauern bipolare Episoden in der Regel mehrere Wochen bis mehrere Monate. Perioden zwischen den Episoden, ohne Symptome einer Manie oder Depression, können Wochen, Monate oder Jahre dauern.

Die Befragung von Familienmitgliedern oder Freunden kann wichtig sein, da die Patienten selbst manische oder hypomanische Symptome möglicherweise nicht als schädlich oder gestört erkennen. Die Erhebung der Familienanamnese ist auch deshalb wichtig, weil die bipolare Störung häufiger bei Menschen auftritt, die Verwandte ersten Grades (ein Elternteil oder Geschwister) mit der Störung haben.

Um festzustellen, ob erhöhte oder depressive Stimmungen die Kriterien für eine bipolare Störung erfüllen, sucht ein Kliniker nach diesen Kriterien:

Anzeichen einer Manie:

• Drastische Persönlichkeitsveränderungen
• Erregbarkeit
• Reizbarkeit
• Aufgeblasenes SelbstSelbstvertrauen
• Extrem energiegeladen
• Grandioses/wahnhaftes Denken
• Ruhelosigkeit
• Vermindertes Schlafbedürfnis
• Erhöhte Redseligkeit
• Rasende Gedanken
• Gestreute Aufmerksamkeit
• Psychotische Episoden, oder Brüche aus der Realität

Anzeichen einer Depression:

• Gedrückte oder gereizte Stimmung
• Verlust von Interesse oder Freude an Dingen, die einst Spaß gemacht haben
• Markierter Gewichtsverlust oder -zunahme
• Vermindertes oder erhöhtes Schlafbedürfnis
• Anhaltende Traurigkeit
• Ruhelosigkeit
• Lethargie
• Müdigkeit
• Gefühle der Hoffnungslosigkeit, Hilflosigkeit, Wertlosigkeit
• Übermäßige oder unangemessene Schuldgefühle
• Schulvermeidung
• Meidet Freunde
• Wolkiges oder unentschlossenes Denken
• Beschäftigung mit dem Tod, Selbstmordpläne oder ein tatsächlicher Selbstmordversuch
• Psychotische Episoden – Ausbrüche aus der Realität

Diese Kriterien beschreiben die schwerste Form der Störung, die als Bipolar-I-Störung bezeichnet wird. Menschen können auch mit einer bipolaren II-Störung diagnostiziert werden, bei der weniger schwere Episoden von Hypomanie manische Episoden ersetzen.

Eines der beunruhigendsten Dinge an der bipolaren Störung ist, dass das Lebenszeit-Suizidrisiko 15-mal höher ist als in der Allgemeinbevölkerung. Zu den Faktoren, die dieses Risiko für den Einzelnen erhöhen, gehören der Schweregrad und die Dauer der Depression sowie das Vorhandensein von gemischten Episoden, bei denen depressive Symptome und die Aktivierung einer Manie kombiniert werden.

Behandlung

Während die medikamentöse Behandlung seit vielen Jahren die erste Wahl bei der bipolaren Störung ist, wurden in den letzten Jahrzehnten spezielle Formen der Psychotherapie entwickelt, die neben der medikamentösen Behandlung eingesetzt werden. Die Forschung zeigt, dass die effektivste Behandlung der bipolaren Störung eine Kombination aus Medikamenten und Psychotherapie ist.

Medikation: Die Go-to-Behandlung für bipolare Störung ist in der Regel eine Gruppe von Medikamenten, die Stimmungsstabilisatoren genannt werden, einschließlich Lithium und einige Medikamente, die Antikonvulsiva genannt werden. Stimmungsstabilisatoren sind im Allgemeinen wirksam bei der Behandlung von manischen Symptomen und der Verringerung der Häufigkeit und Schwere von manischen und depressiven Episoden. Aber die Depression ist schwieriger zu behandeln als die Manie, und Antidepressiva werden manchmal hinzugefügt, um bipolare Depression zu behandeln. Allein verabreicht, können Antidepressiva manische Symptome auslösen, so dass sie mit großer Vorsicht verschrieben werden müssen.

Atypische Antipsychotika werden ebenfalls eingesetzt, besonders bei Jugendlichen, berichtet Dr. Nash. Während Stimmungsstabilisatoren bei Erwachsenen sehr wirksam sind, sagt sie, ist bei Jugendlichen ein atypisches Antipsychotikum oft effektiver.

Viele Menschen mit bipolarer Störung nehmen mehr als ein Medikament und die Medikamente können komplexe Wechselwirkungen haben, die zu erheblichen Nebenwirkungen führen, wenn sie nicht effektiv von einem erfahrenen Kliniker überwacht werden.

Therapie: Verschiedene Formen der Psychotherapie, die an die bipolare Störung angepasst sind, beschleunigen nachweislich die Genesung von einer akuten Episode der Manie oder Depression, verzögern wiederkehrende Episoden, verringern Selbstmordversuche und erhöhen die Medikamententreue.

„Eine große Herausforderung bei der Behandlung ist die Compliance mit der Medikation“, bemerkt Dr. Emanuele, und Psychotherapie erhöht die Compliance. Sie hilft den Menschen auch, ihr Leben so zu verändern, dass sie die Symptome nicht mehr auslösen. „Psychoedukation hilft den Menschen, ihr Leben mit der Störung zu bewältigen, und Psychotherapie hilft ihnen, mit Gedanken und Gefühlen umzugehen.“

Eine vom NIMH finanzierte Studie mit bipolaren Patienten ergab, dass die Behandlung mit einer von drei Psychotherapien zusammen mit Medikamenten „die Chancen einer Person, sich von der Depression zu erholen und langfristig gesund zu bleiben, signifikant erhöht.“

Die drei Therapien sind:

• Familienfokussierte Therapie (FFT): FFT bindet Eltern und andere Familienmitglieder in die Überwachung der Symptome und die Verbesserung der Kommunikation und Problemlösung im Haushalt ein, um Stressspitzen in der Familie zu vermeiden, die zu Episoden führen können.
• Kognitive Verhaltenstherapie (CBT): CBT konzentriert sich darauf, dem Patienten zu helfen, Verzerrungen im Denken und Handeln zu verstehen und neue Wege zu erlernen, mit der Krankheit umzugehen
• Interpersonelle und soziale Rhythmustherapie (IPSRT): IPSRT konzentriert sich darauf, dem Patienten zu helfen, seine täglichen Routinen und Schlaf-/Wach-Zyklen zu stabilisieren und wichtige Beziehungsprobleme zu lösen, um das Auslösen einer Episode zu vermeiden.

IPSRP, die jüngste dieser Therapien, basiert auf dem Konzept, dass ein gesunder Mensch regelmäßige soziale Rhythmen hat – wann man aufsteht, Mahlzeiten einnimmt, zur Schule oder zur Arbeit geht, andere Menschen sieht, schläft usw. – und die bipolare Störung durch eine Destabilisierung dieser Rhythmen verursacht werden kann.

IPSRT konzentriert sich darauf, den Patienten zu helfen, zwischenmenschliche Stressoren und Störungen eines stabilen Lebensstils zu reduzieren, um neuen Episoden von Manie oder Depression vorzubeugen. Die Patienten lernen, ihre Beziehungsfähigkeiten zu verbessern und ein regelmäßiges Essens-, Sozialisations- und Schlafverhalten beizubehalten.

Während IPSRT für Erwachsene entwickelt wurde, wurde es für Jugendliche angepasst und ist für diese besonders geeignet, bemerkt Ellen Frank, eine Expertin für die Behandlung von Stimmungsstörungen an der Universität von Pittsburgh, die mit Kollegen die Therapie entwickelt hat. Die Adoleszenz ist eine besonders sensible Periode für zwischenmenschliche Turbulenzen, und Jugendliche sind anfällig für chronischen Schlafmangel und radikale Verschiebungen im Schlafverhalten, schreibt sie. „Sie haben oft sehr dysregulierte Schlaf- und Sozialroutinen, die für einen Teenager mit BD besonders schädlich sind.“

Im Gegensatz zu früheren Überlegungen zeigt die Forschung, dass sich der Verlauf der Störung nicht unterscheidet, ob sie sich vor oder nach dem 18ten Lebensjahr entwickelt, berichtet Dr. Strober.

Die bipolare Störung ist eine chronische Erkrankung, aber mit einer Kombination aus Medikamenten, Psychotherapie, Stressbewältigung, einem regelmäßigen Tagesablauf und frühzeitiger Erkennung der Symptome leben viele Menschen sehr gut mit der Diagnose.