Das Brahma (Asiatische Klasse) ist eine schwere Rasse, die traditionell zur Fleischproduktion gezüchtet wurde. Sie legen braunschalige Eier und haben eine gelbe Haut. Aus Berichten in der frühesten Literatur geht hervor, dass diese Rasse den Rekord für das zweitgrößte Standardgewicht mit ausgewachsenen Vögeln von bis zu 18 Pfund hält. Sie sind von der American Poultry Association (APA) in drei Varietäten anerkannt: Light, Dark und Buff.
Standardgewichte
Hahn: 12 lbs.
Hen: 9.5 lbs.
Hahn: 10 lbs.
Bulle: 8 lbs.
Im Großen und Ganzen sind Brahmas eine große Rasse mit schweren Knochen, einem Erbsenkamm und sehr kleinen Kehllappen, wobei die Weibchen eine Wamme zwischen den Kehllappen haben. Die Köpfe der Brahmas sind groß und sehr breit mit den charakteristischen „Käferbrauen“. Der Körper ist mäßig lang, breit und sehr tief. Der Rücken ist eben mit einem mäßigen Schwung bis zum Schwanz, wobei die Unterschenkel und die äußeren und mittleren Zehen befedert sind.
Diese Rasse ist insofern bemerkenswert, als sie in Indien aus einer Kreuzung von Malay und Cochin entstanden ist und fast sofort nach Amerika gebracht wurde. Außerdem wurde die Rasse in Amerika und England entwickelt und perfektioniert, während sie in Indien vernachlässigt wurde und in den angrenzenden Teilen Chinas wenig Beachtung fand. Die Rasse hat ihren Namen von dem Fluss Brahmaputra, einem kleinen Fluss in Assam, an dessen Ufern sie angeblich entstanden sein soll. Tatsächlich wurde er zunächst Brahma Pootra genannt, später aber zu Brahma verkürzt. In seiner Geschichte wurde der Brahma auch Cochin China, Gray Shanghai und Gray Chittagong genannt.
Das Interesse an der Rasse, und besonders an den Vögeln mit der „Hermelin“-Farbe (weiß mit schwarzen Punkten), begann mit dem Fund mehrerer solcher Vögel auf einem Schiff aus Kalkutta im Hafen von New York im Jahr 1846 oder 1847. In der gleichen Partie befanden sich auch dunkelgraue, rote und braune Vögel. Zu verschiedenen Zeiten in den nächsten fünf bis sieben Jahren wurden weitere Importe empfangen, der Bestand wies in allen Fällen unbestimmte Muster und Mischfarben auf. Es wurde von denjenigen, die die „hellen“ Vögel des ersten Imports erhielten, behauptet, dass diese absolut typ- und farbgetreu züchteten. Diese Behauptung scheint jedoch nicht begründet zu sein, denn laut den Brahma-Züchtern, die den Bestand in den 1850er Jahren kannten, züchtete angeblich keiner der Bestände farbgetreu. Sowohl „helle“ als auch „dunkle“ Brahmas wurden üblicherweise aus „hellen“ farbigen Vögeln gewonnen, und gelegentlich wurden auch Nachkommen anderer Farben produziert. Die Vögel hatten auch den Erbsenkamm des Malay, den Einfachkamm des Cochin und jede Zwischenform. Die Bezeichnung „Brahma“ wurde anfangs nur auf „graue“ Vögel angewandt. Von Anfang an wurde der Erbsenkamm bevorzugt, obwohl noch in den frühen 1870er Jahren einige Stämme einen Einzelkamm hatten. Der Brahma wurde von Anfang an von vielen als begehrenswerter angesehen als die anderen großen asiatischen Typen, und der helle Brahma wurde der Favorit in seiner Klasse, eine Auszeichnung, die er immer behalten hat. Brahmas wurden in Amerika mit mäßiger Fußbefiederung gezüchtet, die bei schlecht gezüchteten Linien oft sehr spärlich ausfallen kann, während sie in England mit viel stärkerem Gefieder gezüchtet wurden. In früheren Zeiten wurden in Amerika Anstrengungen unternommen, Modifikationen des Brahma-Typs in Form von spärlich befiederten und barfüßigen Stämmen sowie unterdimensionierten, frühlegenden „Utility“-Stämmen zu popularisieren. Solche Bemühungen fanden wenig Zuspruch, weil Großhuhn-Brahmas für die meisten Menschen attraktiver sind, wenn sie zumindest mäßig stark an den Schenkeln und Füßen befiedert sind; und Menschen, die glatthäutige Hühner und früh reifende Hühner wollten, hatten eine große Auswahl an anderen Rassen.
Die Brahma ist sehr kältetauglich und weniger anfällig für Kälte und Exposition, und übertrifft die Cochin in dieser Hinsicht wegen ihres Erbsenkamms. Sie ist auch, wegen ihres kürzeren Gefieders, etwas weniger hitzeempfindlich als die Cochin, obwohl die Unterschiede in dieser Hinsicht nicht groß sind. In Bezug auf Temperament und Brutverhalten sind die Brahmas so ruhig wie die Cochin, aber nicht ganz so anfällig für Brutverhalten. Sie sind nicht so anfällig für Fettleibigkeit wie die Plymouth Rock und Wyandotte, und wenn sie für die Produktion gehalten werden, sind Brahmas ausdauernde Leger und sind oft entweder Nicht-Sitter oder werden erst im Frühsommer brünstig.