Brenda Lee: Biografie

Brenda Lee ist eine amerikanische Sängerin, Komponistin und Produzentin, die als eine der führenden Popsängerinnen in den 1950-1960er Jahren bekannt ist. Sie war die erste Musikerin, die den Weihnachtssong „Rockin‘ Around the Christmas Tree“ interpretierte, einen der beliebtesten Weihnachtshits.

Kindheit und Jugend

Brenda Mae Tarpley wurde am 11. Dezember 1944 in Atlanta, Georgia, geboren. Als das Mädchen geboren wurde, wog sie nur 4,4 lbs. (2 kg.). Die Familie der zukünftigen Sängerin gehörte zu den ärmsten in der Nachbarschaft: Nach Brendas Erinnerungen teilte sie ihr Bett mit zwei Geschwistern. Das Mädchen musste oft hungrig zu Bett gehen. Die Eltern waren ständig auf der Suche nach einem neuen Job.

Der Vater der Musikerin, Reuben Lindsey Tarpley, war ein Bauernsohn und lebte in Georgia; er diente lange Zeit in der amerikanischen Armee. Der Mann war 170 cm groß und spielte in einer Basketballmannschaft; er war ein hervorragender Werfer. Die Mutter, Annie Grace Yarbrough, stammte aus einer Arbeiterfamilie, die in Greene County, Georgia, lebte.

Brenda Lee zeigte schon früh ihr Talent. Als das Mädchen fünf Jahre alt war, unterhielt sie ihre Nachbarn mit kurzen Improvisationsshows. Wie sich ihre Mutter erinnerte, konnte das Kind jede Melodie pfeifen, selbst wenn sie sie einmal im Radio gehört hatte. Wenn Brenda und ihre Geschwister in einen örtlichen Süßwarenladen kamen, stellte sie sich neben einen Tresen und sang, um Süßigkeiten oder Geld zu verdienen. Im Alter von sechs Jahren nahm das junge Talent zum ersten Mal an einem Gesangswettbewerb teil und errang einen Sieg.

Musik

Im Jahr 1955 hatte Brenda ihren ersten bedeutenden Auftritt: Der beliebte Radio- und Fernsehmoderator Red Foley lud das Kind in seine Ozark Jubilee Show ein. Das Publikum war verblüfft: Die Leute konnten nicht glauben, dass ein zehnjähriges Mädchen einen solchen Stimmumfang haben konnte. Zwei Monate später unterschrieb Brenda ihren ersten Vertrag mit einer Plattenfirma.

Die atemberaubende Karriere der Künstlerin begann. Es gibt zwei Hauptperioden im Schaffen von Brenda Lee: Zunächst trat die junge Frau mit Rock’n’Roll-Musik auf und wechselte später zum Country-Pop. Ende der 1950er Jahre war Lee über die Grenzen ihres Landes hinaus berühmt, und ihre Songs wurden häufig im Fernsehen und im Radio gesendet.

1958 war ein schwieriges Jahr. Der Vater der Sängerin starb, und ihre Einnahmen halfen der Familie sehr. Der Produzent Dub Allbritten spielte eine wichtige Rolle in Brendas Karriere: Er machte sie zu einer festen Partnerin von Red Foley, so dass die Künstler gemeinsam eine Tournee in Europa machten. Lees Programm war in Frankreich ein großer Erfolg.

In den 1950-1960er Jahren präsentierte die Musikerin ihre bekanntesten Singles: „Jambalaya“, „I Want to Be Wanted“, „All Alone Am I“, und „That’s All You Gotta Do“. Sie tauchten in vielen Musikcharts auf, unter anderem in den Billboard Hot 100.

Dank des Songs „Dynamite“ und Brendas exzentrischer Art zu singen, erhielt die Künstlerin den Spitznamen „Little Miss Dynamite“. Ihren zweiten Bühnennamen, „Lee“, erhielt sie von dem Wort „leetle“. Auf Bildern und Plakaten kann man sehen, dass die Frau recht klein ist: 4,76 ft. (145 cm.).

Als Brenda älter wurde, entwickelte sich ihre Stimme weiter und wurde weiblicher und weicher. Dank ihrer neuen Stimme nahm sie viele Songs auf, die ihr internationale Anerkennung brachten.

Anfang 1960 tourte Lee in Großbritannien. Die zukünftigen Ikonen, die Beatles, waren die Vorband bei ihren Shows. „Miss Dynamite’s“ Konzerte waren immens populär, und ein Ticket zu kaufen war eine Herausforderung.

Im Jahr 1960 nahm Brenda Lee den Song „I’m Sorry“ auf, der für viele Jahre ihr Markenzeichen wurde. Außerdem war es ein hervorragendes Beispiel für angehende Sängerinnen. Brendas kraftvoller und einfühlsamer Gesang zog normale Zuhörer und Kritiker in seinen Bann. Dieser Song bescherte der Künstlerin ihre erste Grammy-Nominierung und die Spitzenposition in den Billboard-Pop-Charts.

Anfang der 1970er Jahre bezeichnete sich Brenda als vollwertige Country-Musikerin. Die Amerikaner sind bekannt für ihre Liebe zur Country-Musik, und Lees Popularität wuchs. In den späten 1970er Jahren versuchte sich Lee als Schauspielerin und trat in Smokey And The Bandit 2 auf. In der gleichen Zeit schuf sie die Musik für den Film Only When I Laugh.

Im Laufe ihrer langen Karriere hat die Sängerin mehr als 30 Studioalben aufgenommen; das letzte wurde 2007 veröffentlicht. Das 1960 erschienene Album This Is…Brenda ist eines der bekanntesten Werke. Die Sängerin gehört zu den amerikanischen Top-Sängerinnen; von ihren Werken wurden mehr als 100 Millionen Exemplare verkauft. Brenda Lee bewies, dass Frauen alles machen können, einschließlich Rock’n’Roll und Country-Musik – die Genres, in denen Männer dominierten.

Persönliches Leben

Obwohl „Miss Dynamite“ oft über verlorene oder ungeteilte Liebe singt, ist ihre eigene persönliche Erfahrung eine andere. Die Künstlerin ist seit mehreren Jahrzehnten glücklich mit Ronnie Shacklett verheiratet.

Der zukünftige Ehemann wurde bei einem Konzert von Jackie Wilson auf Brenda aufmerksam und machte ihr sechs Monate später einen Antrag. Aus der Familie gingen zwei Kinder hervor: die Zwillinge Jolie und Julie.

Gegenwart

Im Jahr 2008 wurde Brenda Lees Weihnachtsklassiker „Rockin‘ Around the Christmas Tree“ 50 Jahre alt. Im Februar 2009 erhielt die Sängerin den Grammy Lifetime Achievement Award.

Außerdem ist Brenda Großmutter von drei erwachsenen Enkelkindern: Taylor, Jordan und Charley. Die Frau setzt ihre Karriere fort und nimmt neue Musik auf. Im Jahr 2018 gab die Sängerin ein Konzert in Tennessee, USA. Auch 2019 wird sie an neuen Shows teilnehmen.

Diskografie

• 1959 – Grandma, What Great Songs You Sang!
• 1960 – Brenda Lee
• 1961 – Emotions
• 1962 – Sincerely, Brenda Lee
• 1963 – All Alone Am I
• 1965 – Brenda Lee Sings Top Teen Hits
• 1970 – Memphis Portrait
• 1974 – Brenda Lee Now
• 1975 – Sincerely
• 1980 – Even Better
• 1985 – Feels So Right
• 1991 – Brenda Lee
• 1997 – Precious Memories
• 2000 – The Golden Decade
• 2007 – Gospel Duets with Treasured Friends