Chemische Fällung, Bildung eines abtrennbaren festen Stoffes aus einer Lösung, entweder durch Überführung des Stoffes in eine unlösliche Form oder durch Veränderung der Zusammensetzung des Lösungsmittels, um die Löslichkeit des Stoffes darin zu vermindern. Die Unterscheidung zwischen Fällung und Kristallisation liegt im Wesentlichen darin, ob der Schwerpunkt auf dem Prozess liegt, durch den die Löslichkeit verringert wird, oder auf dem, durch den die Struktur der festen Substanz organisiert wird.
Fällung wird oft verwendet, um Metallionen aus wässrigen Lösungen zu entfernen: Silberionen, die in einer Lösung eines löslichen Salzes, wie Silbernitrat, vorhanden sind, werden durch Zugabe von Chloridionen, die z. B. durch eine Lösung von Natriumchlorid bereitgestellt werden, ausgefällt; die Chloridionen und die Silberionen verbinden sich zu Silberchlorid, einer Verbindung, die in Wasser nicht löslich ist. In ähnlicher Weise werden Barium-Ionen durch Sulfat-Ionen und Kalzium durch Oxalat ausgefällt; es wurden Schemata für die Analyse von Mischungen von Metall-Ionen durch sukzessive Anwendung von Reagenzien entwickelt, die bestimmte Ionen oder Gruppen von verwandten Ionen ausfällen (siehe qualitative chemische Analyse).
In vielen Fällen ist es möglich, Bedingungen zu wählen, unter denen eine Substanz in hochreiner und leicht trennbarer Form ausfällt. Die Isolierung solcher Präzipitate und die Bestimmung ihrer Gewichte sind genaue Methoden zur Bestimmung der Mengen verschiedener Verbindungen. (Siehe gravimetrische Analyse.)
Beim Versuch, eine einzelne Substanz aus einer Lösung mit mehreren Komponenten auszufällen, werden oft unerwünschte Bestandteile in die Kristalle eingebaut, die deren Reinheit verringern und die Genauigkeit der Analyse beeinträchtigen. Solche Verunreinigungen können reduziert werden, indem die Operationen mit verdünnten Lösungen durchgeführt werden und das Fällungsmittel langsam zugegeben wird; eine effektive Technik ist die sogenannte homogene Fällung, bei der das Fällungsmittel in der Lösung synthetisiert und nicht mechanisch zugegeben wird. In schwierigen Fällen kann es notwendig sein, einen unreinen Niederschlag zu isolieren, ihn erneut aufzulösen und erneut zu fällen; die meisten störenden Substanzen werden in der ursprünglichen Lösung entfernt, und die zweite Fällung wird in ihrer Abwesenheit durchgeführt.