GeschichteBearbeiten
Das Volk der Cherokee lebte seit Jahrtausenden in Georgia, im heutigen Südosten der Vereinigten Staaten. Im Jahr 1542 führte Hernando de Soto eine Expedition durch den Südosten der Vereinigten Staaten und kam dabei mit mindestens drei Cherokee-Dörfern in Kontakt. Die englischen Einwanderer in den Carolinas begannen ab 1673 mit dem Stamm zu handeln. Bis 1711 lieferten die Engländer Waffen an die Cherokee im Austausch für ihre Hilfe im Kampf gegen den Tuscarora-Stamm im Tuscarora-Krieg. Der Handel der Cherokee mit den englischen Kolonisten in South Carolina und Georgia nahm zu, und in den 1740er Jahren begannen die Cherokee, zu einem kommerziellen Jagd- und Farmerleben überzugehen. Im Jahr 1775 wurde ein Cherokee-Dorf mit 100 Häusern beschrieben, jedes mit einem Garten, Obstgarten, Gewächshaus und Schweineställen. Nach einem Krieg mit den Kolonisten unterzeichneten die Cherokee 1785 einen Friedensvertrag. 1791 wurde der Vertrag von Holston von Cherokee-Führern und William Blount für die Vereinigten Staaten unterzeichnet.
Cherokee NationEdit
Zur Jahrhundertwende besaßen die Cherokee noch etwa 53.000 Quadratmeilen (140.000 km2) Land in Tennessee, North Carolina, Georgia und Alabama. In der Zwischenzeit drängten weiße Siedler, die sich nach neuem Land sehnten, auf die Umsiedlung der Cherokee und die Öffnung ihres verbleibenden Landes für die Besiedlung, gemäß dem Versprechen, das die Vereinigten Staaten 1802 dem Staat Georgia gegeben hatten, da Georgia einen Vertrag mit den Cherokee hatte. Auch Präsident Thomas Jefferson begann zu dieser Zeit, die Umsiedlung des Stammes von ihrem Land zu erwägen.
Der Kongress stimmte für sehr geringe Mittel, um die Umsiedlung zu unterstützen, aber die Politik änderte sich unter Präsident James Monroe, der eine großangelegte Umsiedlung nicht befürwortete. Zur gleichen Zeit übernahmen die Cherokee einige Elemente der europäisch-amerikanischen Kultur. Während dieser Zeit bis 1816 wurden zahlreiche weitere Verträge von den Cherokee unterzeichnet. In jedem dieser Verträge traten sie Land an die Vereinigten Staaten ab und erlaubten den Bau von Straßen durch das Cherokee-Territorium, hielten aber auch die Bedingungen des Holston-Vertrags ein.
Im Jahr 1817 begann mit dem Vertrag der Cherokee Agency die Ära der Umsiedlung der Cherokee. Der Vertrag versprach einen Landtausch „Acre for Acre“, wenn die Cherokee ihr Heimatland verlassen und in Gebiete westlich des Mississippi ziehen würden. Im Jahr 1819 erließ die Stammesregierung ein Gesetz, das weitere Landabtretungen verbot und die Todesstrafe für Verstöße gegen das Gesetz vorsah. In den 1820er Jahren hatten die meisten Cherokee einen landwirtschaftlichen Lebensstil angenommen, der dem der benachbarten europäischen Amerikaner ähnelte.
State of GeorgiaEdit
Ab 1823 begannen die Staatsregierung und die Bürger Georgias, sich für die Entfernung der Cherokee Nation einzusetzen, in Übereinstimmung mit den Vereinbarungen von 1802 mit der Bundesregierung. Der Kongress reagierte darauf, indem er 30.000 Dollar bewilligte, um den Cherokee-Titel auf Land in Georgia zu tilgen. Im Herbst 1823 trafen sich Unterhändler der Vereinigten Staaten mit dem Cherokee National Council in der Hauptstadt des Stammes, New Echota, im Nordwesten Georgias. Joseph McMinn, der für seine Befürwortung der Umsiedlung bekannt war, leitete die US-Delegation. Als die Verhandlungen über die Umsiedlung des Stammes nicht erfolgreich verliefen, versuchte die US-Delegation, die Stammesführer zu bestechen.
Am 20. Dezember 1828 erließ die Legislative des Bundesstaates Georgia aus Angst, dass die Vereinigten Staaten die Umsiedlung der Cherokee von ihrem historischen Land im Bundesstaat nicht durchsetzen würden, eine Reihe von Gesetzen, die den Cherokee ihre Rechte nach den Gesetzen des Bundesstaates entzogen. Sie beabsichtigten, die Cherokee zu zwingen, den Staat zu verlassen. Andrew Jackson, der die Umsiedlung schon lange befürwortet hatte, wurde 1828 zum US-Präsidenten gewählt und trat sein Amt 1829 an. In diesem Klima führte John Ross, der Oberhäuptling der Cherokee Nation, im Januar 1829 eine Delegation nach Washington, um die Streitigkeiten über die ausbleibenden Rentenzahlungen der US-Regierung an die Cherokee zu schlichten und um eine bundesstaatliche Durchsetzung der Grenze zwischen dem Territorium des Staates Georgia und dem historischen Stammesland der Cherokee Nation innerhalb dieses Staates zu erreichen. Anstatt die Delegation in aussichtslose Verhandlungen mit Präsident Jackson zu führen, schrieb Ross sofort ein Memorial an den Kongress und verzichtete auf die übliche Korrespondenz und Petitionen an den Präsidenten.
Ross fand im Kongress Unterstützung von Einzelpersonen der Nationalen Republikanischen Partei, wie den Senatoren Henry Clay, Theodore Frelinghuysen und Daniel Webster, sowie den Abgeordneten Ambrose Spencer und David (Davy) Crockett. Trotz dieser Unterstützung teilte John H. Eaton, der Kriegsminister (1829-1831), Ross im April 1829 mit, dass Präsident Jackson das Recht Georgias unterstützen würde, seine Gesetze auf die Cherokee Nation auszuweiten. Im Mai 1830 unterstützte der Kongress Jacksons Politik der Umsiedlung durch die Verabschiedung des Indian Removal Act, der den Präsidenten ermächtigte, Land westlich des Mississippi im Tausch gegen das Land der Indianernationen im Osten zur Verfügung zu stellen.
Als es Ross und der Cherokee-Delegation nicht gelang, das Land der Cherokee durch Verhandlungen mit der Exekutive und durch Petitionen an den Kongress zu schützen, forderte Ross die Handlungen der Bundesregierung durch die US-Gerichte heraus.