Mit Chlamydien „hochgradig verbreitet“ in australischen Schafen, hofft ein Forscher von der Sunshine Coast, einen Weg zu finden, um Infektionen mit der schmerzhaften Krankheit besser zu erkennen.
University of Sunshine Coast Associate Professor Adam Polkinghorne begann seine Chlamydien-Forschung mit Koalas und entdeckte nach einer Reise nach Europa, dass die Krankheit auch bei anderen Spezies verbreitet ist.
Der molekulare Mikrobiologe wird ein Stipendium in Höhe von 593.000 Dollar nutzen, um die Krankheit besser zu erkennen.
„Es hat sich herausgestellt, dass Schafe und Rinder in Australien viele Chlamydien haben“, sagte er.
„Tatsächlich hat eine Studie, die von einer Gruppe in Westaustralien durchgeführt wurde, gezeigt, dass 30 Prozent der australischen Schafe die gleichen Chlamydien tragen, die bei Koalas Krankheiten verursachen, es ist die gleiche Spezies.
„Wir fanden heraus, dass Chlamydien bei australischen Schafen stark verbreitet sind und einige ziemlich bedeutende Krankheiten verursachen können, die den Farmern wirtschaftliche Verluste einbringen können.“
Im Gegensatz zu Koalas und Menschen sind Chlamydien bei Schafen keine sexuell übertragbare Krankheit, sondern werden durch den Kot der Tiere übertragen.
„Es ist eine Krankheit des Magen-Darm-Trakts, so dass sie im Kot übertragen wird und dann typischerweise wieder in den Magen-Darm-Trakt gelangt, wenn sie verschluckt wird“, sagte er.
„In der Tierwelt ist das ziemlich üblich.
„Viele Tiere sind infiziert, man kann 30-40 Prozent der Tiere auf den Farmen haben, die Chlamydien ausscheiden … und das bedeutet, dass man riesige Mengen an Bakterien auf einer Farm verteilt bekommt, was es wirklich schwierig macht, es zu kontrollieren.“
Assoziierter Professor Polkinghorne sagte, dass die Prävalenz von Chlamydien bei Schafen, mit Auswirkungen wie Lungenentzündung, Abort und Arthritis bei Lämmern, wahrscheinlich unterrepräsentiert sei.
„Es ist nicht eine der großen, an die die Leute typischerweise denken, aber je mehr Arbeit wir tun, desto mehr erkennen wir, dass es häufiger ist, als wir dachten. Sie verursacht mehr wirtschaftliche Verluste, als man denkt“, sagte er.
„Die wichtigste der durch Chlamydien bei Schafen verursachten Krankheiten ist Arthritis, an die man bei Chlamydien normalerweise nicht denkt.
„Arthritis bei Lämmern bedeutet, dass ihr Wachstum verlangsamt wird und sie nicht so viel Gewicht zunehmen wie andere Lämmer. Wenn sie also zum Schlachthof geschickt werden, werden die betroffenen Lämmer entweder verurteilt oder sie wiegen nicht so viel wie gesunde Lämmer.
„Es ist auch eine wirklich schmerzhafte Krankheit, die Tiere leiden.“
Er sagte, dass der Zuschuss von 293.000 Dollar vom Australischen Forschungsrat, zusammen mit zusätzlichen 300.000 Dollar aus der Industrie, hoffentlich in die Entwicklung von Methoden zum Nachweis der Infektionen bei Schafen fließen wird.
„Die Tests für Chlamydien sind Bluttests, bei denen wir nach Antikörpern suchen, die Schafe gegen Chlamydien bilden“, sagte er.
„Das Problem ist, dass diese Tests nicht sehr empfindlich sind und nicht zwischen den verschiedenen Chlamydien-Arten unterscheiden können.
„Unser Test … wird in der Lage sein, zwischen verschiedenen Chlamydien-Erregern zu unterscheiden und dadurch die Diagnose zu verbessern, aber auch die Gesundheitszeugnisse, die wir für die Tiere ausstellen, wenn wir sie exportieren.“
Er sagte, eine bessere Diagnose würde zu einer besseren Behandlung führen.
„Mit dem gleichen Test sollten wir in der Lage sein, unseren Tierärzten eine genauere Diagnose zu geben, was bedeutet, dass Landwirte bessere Informationen darüber erhalten, wann sie auch Lämmer gegen Chlamydien behandeln sollten“, sagte er.
„Sobald wir mehr darüber wissen, wie groß das Problem ist, haben wir ein paar Optionen – eine aufregende Option ist die Verwendung eines Impfstoffs, den wir bei Koalas entwickelt haben.
„Wir haben einen Prototyp eines Koala-Chlamydien-Impfstoffs und werden in den nächsten 12 Monaten damit beginnen zu testen, ob dieser Impfstoff auch bei Lämmern wirksam sein könnte.“
Die Feldarbeit für die Forschung wird in New South Wales durchgeführt und im USC-Forschungslabor in Sippy Downs analysiert.
Das Projekt wird eine Zusammenarbeit zwischen Associate Professor Polkinghorne, Forschern aus New South Wales und Tasmanien sowie Industriepartnern sein.
Brisbane Times