Während NBC-Football-Analyst Cris Collinsworth, der als College-Football-Spieler ein All-American und dreimaliger NFL Pro Bowler war, vielleicht der erfolgreichste Athlet in seiner Familie war, war er sicherlich nicht der einzige Collinsworth mit Talent.

Sein Vater Abe war in den 1950er Jahren einer der Topscorer in der Geschichte des Highschool-Basketballs in Kentucky und gehörte zum Team der Kentucky Wildcats von Adolph Rupp, das 1958 die NCAA-Meisterschaft gewann. Und Cris‘ jüngerer Bruder Greg war in der High School ein Star in mehreren Sportarten und spielte College-Basketball an der Florida State.

Sport war immer etwas, das Greg und Cris Collinsworth teilen konnten. Nur eineinhalb Jahre auseinander geboren und nur durch eine Schulklasse getrennt, standen sich die beiden als Kinder sehr nahe und trieben sich gegenseitig zu Höchstleistungen an, sowohl im Sport als auch im Leben. Sie waren nicht nur Brüder, sondern auch beste Freunde. Deshalb war es für Cris auch so herzzerreißend, als Greg 2004 im Alter von nur 44 Jahren nach einem Krebsleiden verstarb.

Greg und Cris Collinsworth waren beide Drei-Sport-Stars in der High School, besuchten aber rivalisierende Colleges

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Greg und Cris Collinsworth waren beide Drei-Sport-Stars an der Astronaut High School in Titusville, Florida, wo ihr Vater als Basketballtrainer der Schule fungierte. Beide liefen für ihren Vater auf und Basketball war der Sport, in dem Greg brillierte, während Cris in Football und Leichtathletik aufblühte.

Nach dem Schulabschluss schrieb sich Cris an der University of Florida ein und wurde, nachdem er vom Quarterback zum Wide Receiver gewechselt war, dreimal in die All-SEC-Auswahl gewählt und erhielt 1980 als Senior auch die All-American-Auszeichnung.

Greg hingegen ging mit seinen Basketball-Fähigkeiten zum Rivalen der Gators, der Florida State. Er war zwar nicht so ein großer Star wie sein Bruder, aber er spielte drei Saisons für die Seminoles und machte im Durchschnitt 1,3 Punkte und einen Rebound pro Spiel von der Bank.

Greg Collinsworth wurde der Finanzplaner seines Bruders und half ihm auch bei seiner Fernsehkarriere

Nach seinem Abschluss an der Florida State, Nach seinem Abschluss an der Florida State wurde Greg Collinsworth Finanzplaner und gründete schließlich seine eigene Firma. Einer seiner Kunden war Cris Collinsworth, der acht Spielzeiten für die Cincinnati Bengals spielte und sich dann nach seinem Rücktritt aus der NFL nach der Saison 1988 dem Rundfunk zuwandte.

Aber Geld war nicht das Einzige, womit Greg Cris im Laufe der Jahre half. Während die Technologie den Broadcastern bei der Analyse von Spielen sicherlich geholfen hat, war es damals (und auch heute noch bei einigen) eine gängige Praxis, kleine Flip-Karten, die die meisten als Boards bezeichnen, für eine Übertragung zusammenzustellen.

Auf der einen Seite der Karte wurde die Offensive eines Teams mit der Defensive des anderen Teams verglichen und auf der anderen Seite umgekehrt. Greg stellte tatsächlich für jede Übertragung, die Cris machte, Karten zusammen, die er sogar farblich markierte und mit wahnsinnig detaillierten Informationen zu jedem Spieler versah.

Greg ist leider viel zu früh von uns gegangen, hat aber dafür gesorgt, dass jemand die Karten seines Bruders für ihn macht.

Cris Collinsworth verlor 2004 seinen Bruder, nutzte aber Football als Ablenkung und verpasste keine Sendung

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Im Jahr 2003 wurde bei Greg Darmkrebs diagnostiziert und Cris Collinsworth brachte ihn nach Cincinnati, um eine erstklassige Behandlung zu erhalten, eine Behandlung, die leider nicht verhindern konnte, dass sich der Krebs auf mehr als die Hälfte von Gregs Leber ausbreitete, was den Kampf im Wesentlichen beendete.

Aber während der ganzen Tortur weigerte sich Greg, es wirklich an sich heranzulassen und machte sich mehr Sorgen, seinen Eltern und seinem großen Bruder zur Last zu fallen. Selbst als er wirklich krank wurde, wollte er so tun, als ob alles normal wäre, weshalb er weiterhin Bretter für seinen Bruder machte und sogar jemand anderem beibrachte, sie richtig zu machen, damit Cris nicht ohne sie sein würde, wenn er weg war. Greg Collinsworth verstarb am 29. Oktober 2004, und Cris erzählte später der Gainesville Sun, was er seinem Bruder als Letztes sagte.

„Wir waren alles zusammen. Wir hatten immer irgendwie das Gefühl, dass unsere Familie unter einem Glücksstern lebt. Aber man verbringt anderthalb Jahre damit, dafür zu beten, dass er lebt und die letzten zwei Wochen damit, dafür zu beten, dass er stirbt.

„Buchstäblich eines der letzten Dinge, die ich mit ihm gemacht habe, war, dass ich zu ihm ging, als er im Bett lag, und ich sagte: ‚Es ist okay, Mann. Du kannst gehen. Kämpf nicht mehr dagegen an.‘ Und er starb am nächsten Tag.“

Cris Collinsworth

Während Gregs Kampf und nach seinem Tod nutzte Cris Football als Ablenkung und verpasste keinen einzigen Arbeitstag oder eine einzige Sendung, obwohl er zugab, dass es nicht immer einfach war.

„Ich habe das auch für mich getan. Für mich wäre es viel schwieriger gewesen, wenn ich nicht in meine Routine zurückkehren könnte. Aber gab es auch Momente, in denen ich den Stift weglegen und meine Arbeit beiseite legen musste, um noch eine Träne zu weinen? Es gab sicherlich viele solcher Momente.“

Cris Collinsworth

Nur etwas mehr als drei Monate nach Gregs Tod berichtete Cris Collinsworth von seinem ersten Super Bowl bei Fox und man kann wetten, dass er ein paar farbcodierte Tafeln zur Hand hatte, so wie es sein kleiner Bruder gewollt hätte.