Dara Torres war gerade einmal 17 Jahre alt und hatte sich noch nicht einmal für die Schule eingeschrieben, als sie ihre erste olympische Medaille gewann: Gold in der 4×100-Meter-Freistil-Staffel bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles.

Aber obwohl Torres schon in jungen Jahren auf die internationale Bühne des Schwimmsports stürmte, war ihre Karriere vor allem durch ihre unglaubliche Langlebigkeit bemerkenswert. Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney kam Torres im Alter von 33 Jahren aus dem Ruhestand und wurde die älteste Frau, die eine olympische Schwimmmedaille gewann. (Sie gewann zwei Gold- und drei Bronzemedaillen bei dieser Olympiade.)

Acht Jahre später kam die 41-jährige Torres erneut aus dem Ruhestand. Nach ihrer Geburt zwei Jahre zuvor und mit olympischen Teamkollegen, die sie scherzhaft „Mama“ nannten, gewann Torres drei Silbermedaillen, als sie die erste amerikanische Schwimmerin wurde, die an fünf Olympischen Spielen teilnahm.

„Es gibt eine Menge Frauen und Männer mittleren Alters, die ich kenne, die mich kontaktiert, gemailt oder auf der Straße angehalten haben, um mir zu sagen, dass ich eine Inspiration für sie bin und sie jetzt Dinge tun, von denen sie dachten, dass sie sie nicht tun könnten“, sagte Torres.

„Alter ist wirklich nur eine Zahl und ich hoffe, dass mein Alter anderen Sportlern, die vielleicht denken, dass sie zu alt sind, um etwas zu tun, den Weg ebnet, wieder in den Sport einzusteigen oder ihn fortzusetzen.“