Witkoffs namensgebende Firma und der Hotelgigant Marriott International gaben am Montag bekannt, dass der blau getönte Turm – seit der Rezession eingemottet – nun The Drew Las Vegas heißt und Ende 2020 eröffnet werden soll.

Das Statement besagt, dass die Immobilie das Debüt der Marke Edition in Las Vegas sein wird und das erste JW Marriott auf dem Strip beherbergen wird, aber es wurden keine weiteren Details über die Aktivitäten der Marken dort bekannt gegeben.

Das Drew, das mehr als 60 Stockwerke über den Las Vegas Boulevard ragt, wird ein Kasino, fast 4.000 Zimmer und mehr als 500.000 Quadratmeter Kongress- und Tagungsfläche bieten. Marriott wird das Gebäude verwalten.

Als eines der höchsten Gebäude in Las Vegas war der Turm im Norden des Strips eine ständige Erinnerung an den wilden Immobilienboom und die verheerende Pleite des Tals, und die Ankündigung vom Montag beantwortet eine Frage, die sich die Einheimischen seit Jahren stellen: Was wird mit dem Fontainebleau passieren?

Aber es wirft auch eine andere Frage auf: Wer ist Drew?

Die Pressemitteilung gab keine Erklärung für den Namen, was zunächst verwirrte Reaktionen auslöste. Ein lokaler Entwickler sagte, dass es „keinen Sinn“ für ein Projekt dieser Größe macht, und ein anderer Manager sagte, dass er es nicht versteht, aber vermutet, dass es ein Marketing-Effekt ist.

In einer E-Mail sagte ein Vertreter von Witkoffs Firma, dass der neue Name „sich vertraut und ansprechend anfühlt, aber auch frisch und modern – er spiegelt wider, wonach sich die Menschen in Las Vegas sehnen und signalisiert die Erfahrungen, die Witkoff und Marriott liefern werden.“

Doch der Name hat eine persönliche Bedeutung. Witkoffs Sohn Andrew Witkoff starb 2011 im Alter von 22 Jahren an einer Überdosis OxyContin, wie berichtet wird. Das Anwesen ist nach ihm benannt, sagte eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist. Eine andere Quelle sagte, dass es zum Teil als Tribut an Witkoffs Sohn benannt wurde, aber es gab auch andere Gründe.

Witkoff konnte am Montag nicht für einen Kommentar erreicht werden.

Long Road

Das Fontainebleau war als ein 2,8 Milliarden Dollar teures Resort mit 3.815 Zimmern geplant. Die Entwickler begannen 2007 mit dem Bau und rechneten mit der Fertigstellung im Jahr 2009, aber die Wirtschaft brach zusammen und das Projekt ging 2009 in Konkurs.

Der Milliardär Carl Icahn kaufte es 2010 für rund 150 Millionen Dollar. Nachdem er es weitgehend unangetastet gelassen hatte, verkaufte er es im vergangenen August für 600 Millionen Dollar an Witkoff und die Immobilienfirma New Valley aus Miami, eine Tochtergesellschaft des Zigarettenherstellers Vector Group.

Als Witkoff seinen Kauf ankündigte, sagte seine Firma nicht, was er mit dem Grundstück machen würde. Aber es schien klar zu sein, dass er den alten Namen wegwerfen würde.

In der Pressemitteilung sagte seine Firma, dass das Hotel „früher bekannt“ als Fontainebleau war und bezog sich auf die Adresse.

Es gab Gerüchte, dass Witkoff den Turm umbenennen würde, möglicherweise in ein Marriott. Seine Gruppe hat ihr Vorhaben, zumindest in den Unterlagen des Clark County, als Project Blue bezeichnet und die Penta Building Group mit der Fertigstellung des Baus beauftragt, wie aus den Unterlagen hervorgeht.

Am Montag berichtete die Associated Press, dass Witkoff sagte, dass eine Brücke The Drew mit dem erweiterten Las Vegas Convention Center in der Nähe verbinden würde.

Die Las Vegas Convention and Visitors Authority hat „Gespräche mit Vertretern für das neue Projekt geführt“ und ist „auf dem besten Weg, die endgültigen Design-Pläne für unsere Erweiterung“ den Leitern der Behörde später in diesem Jahr zu präsentieren, sagte LVCVA-Sprecher Jeremy Handel.

„Jede Diskussion über spezifische Design- oder Funktionselemente ist verfrüht“, fügte er hinzu.

North Strip blues

Der nördliche Strip hinkt anderen Abschnitten des Resort-Korridors hinterher, mit geringerem Fußgängerverkehr, unvollendeten Projekten und großen, leeren Flächen. Die Einheimischen sagen schon seit Jahren, dass ein Umschwung bevorsteht, und während sich diese Erholung als schwer fassbar erwiesen hat, sind große Projekte im Gange.

Das 87 Hektar große, chinesisch angehauchte Resorts World Las Vegas sollte ursprünglich 2016 eröffnet werden, ist aber nun für 2020 geplant. Das Las Vegas Convention Center soll für 1,4 Milliarden Dollar erweitert und renoviert werden, und der ehemalige NBA-Spieler Jackie Robinson hat Pläne für eine Arena mit 22.000 Plätzen und ausfahrbarem Dach, zwei Hoteltürme, Tagungsräume, eine Bowlingbahn und mehr neben dem Drew entworfen.

Aber das SLS Las Vegas, das 2014 eröffnet wurde, ist ins Straucheln geraten, da Investoren behaupten, es stehe „am Rande des Bankrotts“. Robinson, der im Oktober die Genehmigungen des Bezirks für eine massive Erweiterung seiner Pläne erhielt, sagte 2013 ursprünglich, dass er die Fertigstellung für 2016 anstrebe. Auch das australische Unternehmen Crown Resorts wollte das Alon Las Vegas mit 1.100 Zimmern neben dem Einkaufszentrum Fashion Show bauen, stieg aber Ende 2016 aus dem Projekt aus und verkaufte das Gelände kürzlich an Wynn Resorts.

Im vergangenen Monat stellte der damalige Chairman und CEO von Wynn, Steve Wynn, Pläne für ein Hotel mit 2.000 bis 3.000 Zimmern dort vor, das Wynn West genannt wird. Doch der 76-jährige Milliardär trat letzte Woche aufgrund von Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens von seinem Unternehmen zurück.

Das letzte neu gebaute Resort, das am Strip eröffnet wurde, war The Cosmopolitan of Las Vegas im Jahr 2010.

Nach der Ankündigung vom Montag wird der ehemalige CEO des Cosmopolitan, John Unwin, den Start und den Betrieb von The Drew überwachen.

Kontaktieren Sie Eli Segall unter [email protected] oder 702-383-0342. Folgen Sie @eli_segall auf Twitter. Review-Journal-Autor Richard N. Velotta hat zu diesem Bericht beigetragen.