Charles Howard, George Woolf, Tom Smith, und Seabiscuit nach dem Pimlico Special. 11.1.38. Keeneland Library – Cook Collection. Dieses Bild ist urheberrechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung der Keeneland Library weder in gedruckter noch elektronischer Form vervielfältigt werden.
Die meisten Menschen wissen, was aus Seabiscuit nach dem Ende seiner Rennkarriere wurde: Er lebte noch sieben Jahre im Ruhestand auf Charles Howards Ranch, bevor er im Alter von vierzehn Jahren an einem Herzinfarkt verstarb. Aber was passierte mit dem Rest seiner Verbindungen, nachdem das kleine Pferd in Rente ging?
Red Pollard war einunddreißig, als Seabiscuit in Rente ging. Er war es geworden, um die Schmerzen seiner mehrfachen Verletzungen zu lindern und den Stress, trotz seiner Größe von 1,70 m das Gewicht eines Jockeys zu halten. Red Pollard gab seinen Rücktritt bekannt, kurz nachdem sein berühmtes Reittier Seabiscuit in den Ruhestand ging. Er kaufte ein Haus in Rhode Island mit seiner Frau Agnes Conlon, die während seines Krankenhausaufenthaltes 1938 seine Krankenschwester gewesen war. Das Leben schien sich für Pollard zu verbessern, aber er konnte sich nicht von seiner wahren Liebe fernhalten: dem Pferderennen.
Er ritt weiter, wenn auch selten auf dem prestigeträchtigen Niveau, auf dem er Seabiscuit ritt. Pollard litt weiterhin unter Verletzungen, die seine gesamte Karriere geplagt hatten, darunter eine gebrochene Hüfte bei einem Sturz und ein gebrochener Rücken bei einem anderen. 1955 zog er sich schließlich als Jockey zurück und begann, die Post im Postamt der Rennbahn zu sortieren. Später wurde er Jockeydiener.
Im Jahr 1981 wurde Agnes mit Krebs ins Krankenhaus eingeliefert und Pollard kam in ein Pflegeheim. Er starb am 7. März 1981 im Alter von einundsiebzig Jahren. Agnes starb nur zwei Wochen später. Die beiden hinterließen zwei Kinder, Norah und John.
George Woolf, der Seabiscuit ritt, während Red Pollard sich von einigen Verletzungen erholte, kämpfte mit Typ-1-Diabetes und musste daher sein Gewicht regulieren, um keine extremen Diäten machen zu müssen. Aus diesem Grund konnte er nur in etwa 150-200 Rennen pro Jahr auf Pferden reiten, die mehr Gewicht tragen sollten. Das war eine sehr geringe Anzahl von Rennen im Vergleich zu den meisten anderen Jockeys. Er verabreichte sich selbst Insulinspritzen und schlief als Nebenwirkung oft sehr plötzlich ein.
Woolf ritt nach dem Rücktritt von Seabiscuit sechs Jahre lang erfolgreich bis zum 3. Januar 1946. Woolf fühlte sich an diesem Tag krank, entschied sich aber dennoch, für einen Freund zu reiten, der einen Jockey für ein Pferd namens Please Me brauchte. In der ersten Kurve im Santa Anita Park rutschte Woolf aus dem Sattel, wahrscheinlich weil er durch seine Diabetes bewusstlos geworden war. Er erlitt eine Gehirnerschütterung und wurde ins Krankenhaus gebracht, wo er am nächsten Tag starb. Er wurde nur fünfunddreißig Jahre alt.
Über 1.500 nahmen an seiner Beerdigung teil, um seine zweiunddreißigjährige Witwe Genevieve zu trösten. In seiner Karriere hatte Woolf siebenhunderteinundzwanzig Rennen gewonnen, siebenundneunzig davon waren große Stakes-Rennen.
Trainer Tom Smith arbeitete bis zum Frühjahr 1943 weiter für Seabiscuits Besitzer Charles Howard. Die beiden trennten sich in gutem Einvernehmen, als Smith sich einer Rückenoperation unterziehen musste, die ihn für längere Zeit vom Pferdetraining abhielt. Nach seiner Genesung wurde Smith von Elizabeth Arden angeheuert, um für die Maine Chance Farm zu trainieren. Smith hatte ziemlich viel Erfolg, bis er für ein Jahr vom Rennsport suspendiert wurde, als einige seiner Angestellten dabei erwischt wurden, wie sie einem der Pferde des Stalls ein Nasenspray verabreichten. Es folgten Tests, die nichts ergaben, bis sie erneut erwischt wurden und sich herausstellte, dass es sich bei der verabreichten Flüssigkeit um das Stimulans Ephedrin handelte. Obwohl nicht klar ist, ob Smith diese Tat autorisiert hat, wurde er als Trainer des Stalls zur Verantwortung gezogen. Als er zurückkehrte, holte Smith 1947 mit Jet Pilot einen Kentucky Derby-Sieg für den Stall. Im Laufe seiner Karriere trainierte Smith sechsunddreißig Graded Stakes-Sieger und wurde zweimal zum U.S. Champion Trainer nach Verdienst ernannt. Wie Pollard ging er 1955 in den Ruhestand, nachdem er einen schwächenden Schlaganfall erlitten hatte und in ein Sanatorium geschickt wurde. Er starb am 23. Januar 1957. Nur wenige Menschen nahmen an seiner Beerdigung teil.
Nach Seabiscuit besaß Charles Howard weiterhin einen Stall mit Rennpferden, darunter Kayak II und Noor. Es gelang ihm jedoch nicht, ein Pferd zu finden, das er so sehr verehrte wie Seabiscuit. Zu Hause auf der Ridgewood Ranch ging Howard oft mit seinem geliebten Pferd auf Ausritte. Als Howards Frau Marcella anrief und ihm mitteilte, dass Seabiscuit 1947 verstorben war, begrub Howard sein Pferd an einer privaten Stelle auf der Farm, die nur durch eine Eiche gekennzeichnet war. Er starb nur drei Jahre später, am 6. Juni 1950, an einem Herzinfarkt. Er war dreiundsiebzig Jahre alt. Die Ridgewood Ranch wurde von seinen Erben verkauft und einige seiner Pferde kamen auf die Farm seines Sohnes Lindsay Howard.
Seabiscuit hat zweifelsohne das Leben all dieser drei Männer berührt. Auch wenn das Leben nicht für alle dieser Männer schön begann oder endete und auch wenn sie alle drei im Laufe der Jahre getrennte Wege gingen, vermittelte Seabiscuit ihnen allen ein gemeinsames Gefühl von Hoffnung, Liebe und Erfolg in der Welt der Pferderennen.