Wenn man „Single und schwanger“ googelt, sind die Ergebnisse überwiegend auf das Überleben ausgerichtet, und das aus gutem Grund; der Kampf zwischen Alleinerziehenden und Schwangeren ist real. Obwohl die Alleinerziehenden-Bewegung immer größer wird, ist es immer noch keine bewusste Entscheidung für die Mehrheit der Bevölkerung. Infolgedessen scheinen sich die meisten Artikel darauf zu konzentrieren, wie man die nächsten neun Monate mit einem Funken Vernunft übersteht, und betonen, wie wichtig es ist, um Hilfe zu bitten. Ich sage nicht, dass diese Erzählungen nicht wichtig sind – eine Schwangerschaft ist in jedem Beziehungsstatus schwierig, und „es durchzustehen“ ist so oft die Formulierung, die verwendet wird, unabhängig davon, ob eine Frau in einer Beziehung ist. Einen Menschen heranzuziehen ist ein seltsames, unangenehmes, fremdes Unterfangen, selbst in den besten Zeiten.

Aber als ich mich entschied, selbst schwanger zu werden – ein Weg, der mir das Gefühl gab, mehr Kontrolle zu haben, als mich darauf zu verlassen, einen Partner zu finden, der möglicherweise nicht bleiben würde – war ich entschlossen, die Norm in Frage zu stellen, unerwartete Fragen zu stellen, wie „Vergiss das Überleben, was ist mit dem Spaß?“ Wenn Miranda in „Sex and the City“ (eine schwangere Ikone in meinen Büchern) mit ihren Freundinnen in den Club gehen und weiterhin Single-Sex mit geeigneten Junggesellen haben konnte, was sollte mich dann aufhalten? Vielleicht ist das der Grund, warum ich, genau wie beim Spinning-Kurs oder beim Sushi-Essen, nie zweimal darüber nachgedacht habe, mich während meiner Schwangerschaft zu verabreden. Meiner (vielleicht naiven) Meinung nach ist Angst der schlimmste Feind einer gesunden Mutter (und eines gesunden Babys).

Zurück im Januar verbrachte ich meinen Silvesterabend in Palm Springs in einem Traumhaus aus der Mitte des Jahrhunderts mit einer Gruppe von tollen Frauen. Ich hatte ein paar Wochen zuvor die Entscheidung getroffen, dass ich, sobald ich aus dem Urlaub zurück war, aktiv meinen Plan verfolgen würde, selbst über einen Spender schwanger zu werden, und ich war ziemlich aufgeregt wegen der Zukunft. Eines Abends teilten wir uns in einem mexikanischen Lokal einen Krug Margaritas und einen Teller Nachos, und auf dem Weg nach draußen hörte ich eine hitzige Unterhaltung zwischen einer Gruppe von Frauen am Tisch neben uns. „Wenn du ein Kind hast und jemand Interesse an dir zeigt, dann solltest du das auf jeden Fall festhalten, denn es ist wahrscheinlich deine einzige Chance“, sagte eine Frau und ihre Freundinnen nickten zustimmend. Obwohl ihr Gespräch alles andere als persönlich war, fühlte ich mich angegriffen.

Dieses Gefühl scheint fast überall, wohin ich mich wandte, ein Echo zu finden. Als ich meinen ersten Aufsatz für FLARE schrieb, über meine Entscheidung, freiwillig alleinerziehende Mutter zu werden, kommentierte jemand den Facebook-Post, dass ich „jemanden hätte finden können…“, und eine große Anzahl meiner DMs und E-Mails drehten sich um die Frage: „Hast du keine Angst, dass du für immer allein sein wirst?“ Ich verstehe definitiv, woher die Leute mit der Es-wird-so-viel-schwieriger-sein-jetzt-jemanden-zu-treffen-Haltung kommen – in vielerlei Hinsicht haben sie recht. Es wird definitiv nicht einfach sein, aber im Gegenteil, ich denke, dass diese Entscheidung mein Dating-Leben zum Besseren verändert hat.

Auch wenn es nicht beabsichtigt war, habe ich mich selbst mit neu verschobenen Standards gefunden, die meinen neuen Lebensweg widerspiegeln. Natürlich finde ich immer noch dieselbe Art von Fickbois attraktiv – Sie wissen schon: Skateboard fahrende Mittdreißiger mit Dutt, die ihr gesamtes Einkommen für Tattoos und Craft-Bier ausgeben, schwören, dass sie „Feministen“ sind, und sich einfach nicht entscheiden können, was sie im Leben wollen, geschweige denn in einer Beziehung. Aber jetzt, in dem seltenen Fall, in dem ich auf Bumble bin und nicht anders kann, als nach rechts auf diesen Motorrad fahrenden (Spoiler – das Motorrad ist normalerweise nicht wirklich seins) Band-Typen zu wischen, der immer noch bei seinen Eltern lebt, passiert das Wunderbarste: Dieser Typ ist nicht mehr daran interessiert, mich zu verfolgen. Dank meiner immer größer werdenden Beule kann ich diese Art von Partnerschaft, die höchstwahrscheinlich mit einer Menge verschwendeter Zeit – und verschwendeten Tränen – geendet hätte, komplett vermeiden. Jetzt, wo ich im sechsten Monat schwanger bin, kann ich nicht mehr verbergen, wie ernst es mir mit meinen Zukunftsplänen ist, und warum sollte ich auch?

Indem ich die Entscheidung getroffen habe, das voranzutreiben, von dem ich weiß, dass es richtig für mich ist, habe ich einen zufälligen Filter geschaffen, der das Unernste und Unverbindliche ausblendet. Ja, allein schwanger zu sein, schränkt die Anzahl der Menschen ein, die an einem Date mit mir interessiert sind, aber ist das so eine schlechte Sache? Männer, die nichts mit Kindern zu tun haben wollen, halten sich fern, und mit meiner intensiven Liebe zu Kindern und meinem Wunsch, Mutter zu werden, hätten sie sowieso nicht in meinen Lebensplan gepasst – schwanger oder nicht. Männer, die sich verabreden wollen, aber nicht an einer festen Beziehung interessiert sind, teilen mir ihre Absichten sofort mit und ersparen mir so möglicherweise monatelanges Grübeln darüber, warum mein neuer Verehrer mich nicht zu einem Treffen mit seinen Freunden einlädt oder meine Nachrichten nicht rechtzeitig beantwortet. Und dann gibt es da noch die völlig ahnungslosen, verwirrten Männer, die Fragen stellen wie „Ähm, darf man überhaupt Sex haben, wenn man schwanger ist?“ oder „Und? Bekommst du jetzt keine Periode mehr?“ Ich glaube nicht, dass ich erklären muss, warum ich froh bin, diese zu vermeiden.

Nachdem ich die Verschiebung bemerkt hatte, wollte ich diese ganze Theorie in einem messbareren Maßstab testen, also entschied ich mich für eine Forschungsstrategie. Ich erstellte drei Online-Dating-Accounts auf drei Plattformen – Bumble, Tinder und Hinge -, denn das ist Wissenschaft. Sowohl auf Tinder als auch auf Bumble legte ich alles offen, mit einem Profil, das lautete: „Single und schwanger durch Samenspender. Ich war bereit, Mutter zu werden und hatte noch nicht den richtigen Mann gefunden, also habe ich es ohne ihn gemacht. Wenn dich das nicht abschreckt, lass uns chatten!“ Hinge machte die Sache noch etwas komplizierter, denn es bot keinen Platz, um irgendeine Art von benutzerdefinierter Bio oder Informationen zu schreiben, so dass ich bei Freiern dort tatsächlich meine Matches mitteilen musste, nachdem sie bereits entschieden hatten, dass sie auf mich standen. Für eine heiße Minute dachte ich darüber nach, bei jedem, der mir über den Weg lief, nach rechts zu swipen, um Daten über eine breite Stichprobe der Bevölkerung zu sammeln, aber am Ende entschied ich, dass es effektiver wäre, meinen üblichen Swiping-Tendenzen zu folgen und zu studieren, wie anders die Erfahrung tatsächlich war, während ich schwanger war. Hatte ich mich einem einsamen, traurigen Leben verschrieben, das dazu bestimmt war, jeden, der auch nur in meine Richtung schaute, „abzuschließen“?

Die Ergebnisse waren letztendlich nicht auffallend anders als meine vergangenen Single- und Suchbemühungen. Ich hatte tonnenweise Matches auf allen drei Plattformen und, wie immer, waren einige schrecklich in der Konversation, haben grundlos gegeistert oder schienen toll zu sein, aber vermieden es, sich tatsächlich zu treffen. Tinder brachte viele etwas unheimliche Angebote, rüberzukommen und mich zu massieren, meine Gelüste zu stillen oder mich zu pflegen, und ein paar „Ich wünschte, ich könnte dein Spender sein“-Kommentare. Ich habe diese App ziemlich schnell wieder fallen gelassen – ein Schwangerschaftsfetisch zu sein, um die Bucket List eines Fremden zu streichen, fühlte sich ein bisschen zu schäbig an, selbst für die Zwecke meines Experiments. Außerdem hatte ich bereits ein paar sichere, respektvolle und vertrauenswürdige Typen in meiner Hosentasche für diese besonders geilen Momente als schwangere Frau.

Hinge war am Ende auch ein No-Go, da es ein voreingestelltes Profil mit Bildern und Trivia-ähnlichen Fragen ist, das nicht mit einer spezifischen schriftlichen Bio angepasst werden kann. Ich hatte keine Möglichkeit, genau zu erklären, dass ich ein Baby auf dem Weg hatte, bis nach dem Matching – ich war nervös, dass jemand mit schlechter Laune auf mich losgehen würde, weil ich ihn in die Irre geführt oder „gelogen“ hatte, und obwohl das nie passiert ist, haben sich ein paar Jungs entschuldigt, erklärt, dass sie einfach nicht darauf standen und das Matching abgebrochen. Das war mehr, als mein zartes, schwangeres Ego verkraften konnte.

Und dann ist da noch Bumble, mein Ride-or-die in der Dating-App-Welt. Ich benutze den süßen kleinen gelben Bienenstock schon seit Jahren und habe mehrere erfolgreiche Beziehungen daraus entstehen lassen. Ich habe angefangen, direkt mit der Marke auf Instagram zu arbeiten, und ich habe sogar auf einem Panel über Sex und Beziehungen gesprochen, das sie im letzten Jahr veranstaltet haben – also, ja, ich bin ein Fan. Ich habe immer gesagt, dass Bumble sich wie der beste Ort anfühlt, um mehr feministische, gebildete Männer zu finden, weil die App so klar als weiblich gebrandet ist und den Mädchen die ganze Macht gibt, mit Frauen, die die Konversation beginnen, sobald ein Match gemacht wurde – es war an der Zeit, diese Idee wirklich auf die Probe zu stellen. Und nachdem ich die Entscheidung getroffen hatte, alles andere in meinem Leben selbst in die Hand zu nehmen, war es nur logisch, dass ich mit einer App, die mir die volle Kontrolle gibt, am besten zurechtkommen würde. Manche Frauen finden das erste „Hallo“ herausfordernd, aber ich finde es ermächtigend, besonders in meinem derzeitigen, etwas verletzlichen Zustand.

Das erste Trimester meiner Schwangerschaft war fast identisch mit dem kitschigen JLo-Film The Backup Plan. Ich habe mit Bumble herumgespielt, während ich versuchte, schwanger zu werden, aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich nicht das Gefühl, dass es etwas war, das ich teilen musste, also habe ich es aus meinem Profil und dem Gespräch beim ersten Date herausgehalten. Am Ende traf ich einen Typen, den ich sehr mochte – unser erstes Date war in einer coolen Craft-Brauerei am Anfang des Sommers: Wir sahen einen spektakulären Sonnenuntergang und küssten uns, bis unsere Münder wund waren. Der Einfachheit und Anonymität halber nennen wir diesen Verehrer R. Ein paar Monate später stellte ich bei meinem Ultraschall fest, dass ich am Tag vor unserem ersten Date unwissentlich schwanger geworden war.

Ich traf mich mit ein paar anderen Leuten, immer noch unwissend, dass ich mich in der allerersten Phase der Schwangerschaft befand, aber bei keinem von ihnen hat es so geklickt wie bei R. Nach diesem ersten Date sahen wir uns mehrmals, und R sagte mir, dass er schon seit Ewigkeiten nicht mehr so für jemanden empfunden hatte. Dann reiste er für einen Monat nach Griechenland, und kurz darauf bekam ich einen positiven Schwangerschaftstest.

Ich hielt es für falsch, ihm per SMS zu sagen, dass ich von einem Samenspender schwanger war, also vermied ich das Thema in den langen Gesprächen, die wir führten, während er weg war. Als die Wochen vergingen und er keinerlei Anzeichen zeigte – er schickte mir sogar einen Strauß meiner Lieblings-Pfingstrosen mit Korallencharme, als er hörte, dass mein älterer Welpe operiert worden war – begann ich, in Panik zu geraten. Ich überzeugte mich selbst davon, dass er einfach nicht in der Nähe bleiben würde – wer würde das schon, oder? Wir hatten noch nicht einmal miteinander geschlafen und ich war schwanger! Ich hatte all diese Stimmen in meinem Kopf, die sagten: „Hast du keine Angst, für immer allein zu sein?“ und plötzlich war ich es.

R kam fast genau einen Monat nach meiner Schwangerschaft aus Griechenland zurück und ich war sehr nervös, ihn zu sehen. Wir hatten zwei Verabredungen in zwei Tagen, die sich von einer Aura-Lesung über eine Segelbootfahrt bis hin zu einem Freiluftkino erstreckten, und in all diesen Momenten fand ich nicht die Worte, ihm zu sagen, dass wir bei unseren Verabredungen nicht nur zu zweit waren und es auch nie gewesen waren. Als ich von einer Vorführung von Rushmore nach Hause ging, wagte ich schließlich den Sprung – ich hielt ihn mitten auf dem Bürgersteig an und sagte einfach: „Ich habe mit keinem anderen geschlafen und ich mag dich wirklich, aber ich bin schwanger.“ Die nächsten paar Minuten waren ein Wirrwarr aus Verwirrung, Umarmungen und Fragen, aber am Ende sagte er so etwas wie „Das ist wirklich beängstigend, aber die Vorstellung, dich zu verlieren, ist irgendwie noch beängstigender.“

Wir wurden sofort exklusiv, er kaufte das Schwangerschaftsbuch, das ich gerade las, und teilte seine Notizen mit mir, ohne sich mir und meinen Plänen aufzudrängen, und unsere Verabredungen waren weiterhin so süß wie immer, nur mit ein paar weniger Cocktails auf meiner Seite. Alles lief großartig, bis sich seine Freunde einschalteten. Es stellte sich heraus, dass seine Ex immer noch seinen Kindle-Account nutzte und das Schwangerschaftsbuch sah, das wir beide lasen, was zu einem Gruppentext unter seinen Freunden führte, die ich an diesem Abend zufällig traf. Meine Weigerung, ein Getränk anzunehmen (ich brachte meinen eigenen Kombucha mit, weil ich so stilvoll bin), förderte nur ihren Verdacht, und am nächsten Wochenende wurde R auf einer Hochzeit überfallen. Sobald geklärt war, dass er mich tatsächlich nicht geschwängert hatte, waren seine Freunde noch verwirrter und bestanden darauf, dass er es besser könnte. Bei einem Date ein paar Tage später wiederholte er mir all diese Informationen und wir lachten beide, aber am folgenden Wochenende schickte er mir eine SMS, um die Sache abrupt zu beenden. (Welcher 36-Jährige tut so etwas?!) Er sagte, er habe gemerkt, dass ich „einfach nicht seine Seelenverwandte“ sei.

Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob seine Freunde zu ihm durchgedrungen sind, oder ob er gemerkt hat, wie sehr ich mich zurückgezogen habe – als ich R. kennenlernte, wurde mir klar, dass vieles an ihm einfach nicht passte, und ich hatte mich entsprechend verhalten. Er trank fast ständig und nahm immer noch ab und zu chemische Drogen, zwei Dinge, die ich generell nicht in meinem Leben haben wollte, aber besonders, wenn ein Baby unterwegs war. Er gab freimütig zu, dass er in der Vergangenheit ein Partylöwe gewesen war, und obwohl er sich ändern wollte, wurde mir mit jedem Tag klarer, dass ich nicht die Bandbreite hatte, einem Mann beim Erwachsenwerden zu helfen und gleichzeitig einen Menschen heranwachsen zu lassen.

Am Ende hatte ich zwei wirklich großartige Erkenntnisse aus dieser ganzen Erfahrung. Erstens: dass die Sache mit R. wahrscheinlich in jeder Situation nicht funktioniert hätte, aber meine Schwangerschaft beschleunigte den Ausschlussprozess und machte seine Fehler schneller deutlich. Mein „Zustand“ bewahrte mich vor einer potenziell langen, langwierigen, frustrierenden Erfahrung mit jemandem, der einfach nicht auf der gleichen Seite wie ich war. Und zweitens: Ich bin nicht weniger liebenswert, weil ich die Kontrolle darüber übernommen habe, zu meinen eigenen Bedingungen Mutter zu werden. Dieser Typ ist nicht sofort geflohen, weil er mich zu sehr mochte, um sich von meinem Streben nach Mutterschaft abschrecken zu lassen, und das ist die Art von Beziehungen, die ich in meinem Leben haben möchte. Was nützen all die Dates mit all den hübschen Jungs in Toronto, wenn sie zu nichts führen, was ich wirklich will?

Meine Swiping-Erfahrungen seitdem waren positiv, aber es hat noch nicht gefunkt. Ich habe die unglückliche Lektion gelernt, wie viele Jungs nur aufgrund von Fotos swipen, ohne die Profile zu lesen, aber jetzt, wo Bumble die Profilinformationen direkt nach dem ersten Foto einfügt, habe ich viel weniger zufällige „Ich habe dein Profil nicht gelesen“-Antworten bekommen. Sie haben auch kleine Abzeichen hinzugefügt, darunter eines, bei dem die Leute angeben können, ob sie auf Kinder stehen oder bereits Kinder haben, was das Swipen für mich sehr viel einfacher macht. Je größer mein Bauch wird, desto weniger Matches gibt es, aber ich werde auch immer wählerischer, wen ich überhaupt in Betracht ziehe, da mein Geburtstermin immer näher rückt. Indem ich dieses Baby beschütze, bin ich automatisch auch besser darin geworden, mich selbst zu schützen.

Zu denjenigen, die sich Sorgen machen, dass ich für immer allein sein werde, sage ich Folgendes: Sind Sie jemals mit jemandem in Kontakt gekommen, der wirklich für immer allein war? Wir alle finden Liebe, unabhängig davon, wie unsere Familien aussehen oder von der Tatsache, dass unser Gepäck vielleicht in einer entzückenden, kindlichen Verpackung daherkommt. Eine alleinerziehende Mutter zu sein, macht mich nicht weniger wertvoll, es macht mich würdig für einen besseren Typ Mensch, der keine Angst hat, sich zu binden und sich außerhalb dessen zu kümmern, wie „normales Dating“ aussehen könnte. Im Gegensatz zu den Frauen am Nebentisch in Palm Springs glaube ich nicht, dass ein Baby ein Todesurteil für die Partnersuche ist – es ist eine neue Chance für mein glanzloses Dating-Leben.

Eine liebe Freundin von mir traf mich kürzlich zum Tee in einem lokalen Brunch-Hotspot und mitten in unserem Gespräch machte sie einen Kommentar, der mich sofort zu Tränen rührte. „Ist es nicht etwas ganz Besonderes, dass der Mann, der sich in Sie verliebt, das Glück hat, Ihr Kind zur gleichen Zeit zu treffen und sich in Sie beide zu verlieben?“ Es scheint weit hergeholt, aber es ist die Art von Liebe, nach der ich mein ganzes Leben lang gesucht habe. Und sie hat Recht: Wenn das Muttersein mich zur besten Version meiner selbst macht, dann ist die beste Person für mich – für uns – gleich um die Ecke.

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