Herkunft

Im Jahre 480, fiel der persische König Xerxes in Griechenland ein, besiegte seine Feinde bei Artemisium und den Thermopylen und plünderte Athen. Obwohl seine Flotte in der Seeschlacht von Salamis schwer beschädigt wurde, war es offensichtlich, dass die Perser die Stärksten waren. Also rief der Großkönig viele Truppen zurück. Das verschaffte den Griechen die nötige Atempause, und sie besiegten Xerxes‘ rechte Hand Mardonius bei Plataea. Mehr oder weniger zur gleichen Zeit griff ein griechisches Expeditionskorps die Reste der persischen Flotte bei Mykale an und begann, die griechischen Städte in Kleinasien zu befreien.

Im Jahr 478 führte der spartanische Prinz Pausanias ein griechisches Expeditionskorps nach Byzantium. Wenn er die Stadt einnehmen würde, würden die Griechen den Bosporus kontrollieren und könnten die Perser von Europa fernhalten. Pausanias verlor jedoch an Autorität, als Gerüchte aufkamen, dass er mit dem Satrapen des nahe gelegenen hellespontischen Phrygien, Artabazus, zusammenarbeiten wollte. Er wurde von den spartanischen Behörden abberufen, und der Athener Aristides, der möglicherweise hinter den Gerüchten steckte, übernahm das Kommando über die griechische Armee.

Obwohl Pausanias von allen Vorwürfen freigesprochen wurde, beschlossen die Spartaner nun, sich aus dem Krieg gegen Persien herauszuhalten. Für Sparta waren die wichtigsten Kriegsziele erreicht, da nun ein Cordon sanitaire in Kleinasien geschaffen worden war. Wenn die Perser nach Europa zurückkehren wollten, mussten sie zuerst die Städte der befreiten ionischen Griechen besetzen. Die Athener hatten eine andere Perspektive. Sie fühlten sich mit den Ioniern verwandt, und ihrer Ansicht nach konnte Sicherheit nur erreicht werden, wenn auch ihre Landsleute in Sicherheit waren. Deshalb setzten sie den Kampf fort und gründeten den Delischen Bund.

Von Anfang an scheint es ein Element der Rivalität mit Sparta gegeben zu haben, wie der Autor der Verfassung der Athener, einer kleinen Abhandlung, die (wahrscheinlich fälschlicherweise) Aristoteles von Stagira zugeschrieben wird, andeutet:

Aristides sah, dass die Spartaner wegen Pausanias einen schlechten Ruf erlangt hatten und drängte die Ionier, sich vom spartanischen Bündnis zu lösen. Deshalb war er es, der im dritten Jahr nach der Schlacht von Salamis, im Archontenamt des Timosthenes, die erste Schätzung der Tribute der Städte vornahm und den Ioniern den Eid schwor, dass sie dieselben Feinde und Freunde haben sollten, zu dessen Bestätigung sie Eisenklumpen im Meer versenkten.note

Dies ist ein interessantes Zitat. Es bezieht sich nicht auf Persien, wie man es hätte erwarten können. Es fehlt auch in der Geschichte des Peloponnesischen Krieges des athenischen Historikers Thukydides, der sagt, dass der Krieg gegen die Perser nur ein Vorwand war. Es scheint, dass die Verbündeten von Anfang an mehr wollten: Der Delische Bund, wie er genannt wird, war ein Pakt der gegenseitigen Hilfe gegen alle möglichen Feinde, und das schloss Sparta und den Peloponnesischen Bund ein. Tatsächlich hatten die Mitglieder etwas Größeres vor, und vielleicht sollte ihr Bündnis „Ionischer Bund“ genannt werden.

Auf jeden Fall wurde die ionische Karte gespielt. Die Eide wurden auf Delos geschworen, der kleinen Insel, auf der die ionischen Griechen den Gott Apollo verehrten. (Die Dorer zogen Delphi vor.) Delos sollte auch die Schatzkammer sein, und die Ionier erkannten Athen als Metropole an, ein Wort, das mit „Mutterstadt“ übersetzt werden kann und oft verwendet wurde, um das Heimatland des Gründers einer Kolonie zu beschreiben. Die Metropole hatte immer einige informelle, religiöse (und manchmal sogar formelle, politische) Rechte in der „Tochterstadt“. Zum Beispiel schickten die Korinther noch Jahrhunderte, nachdem Potideia von Korinth gegründet worden war, Magistrate in ihre Kolonie.

Die Schaffung des „Ionianismus“ war der wichtigste Aspekt des Delischen Bundes, und die formelleren Bedingungen der Mitgliedschaft waren nicht sehr ausgefeilt. Die Verbündeten sollten die gleichen Feinde haben, sich gegenseitig keine Gewalt antun, hatten einen Sitz im Rat des Bundes und mussten sich an den gemeinsamen Kriegen beteiligen. Die stärksten Verbündeten stellten Schiffe zur Verfügung; Städte, die nicht in der Lage waren, Schiffe zu unterhalten, versorgten die Athener mit Geld, damit diese zusätzliche Schiffe bauen und sie schützen konnten. Dies war eine attraktive Option, denn Athen verlangte weniger Geld, als die Städte für ihre eigene Verteidigung ausgegeben hätten. (Das war der Phoros, ein Wort, das im obigen Zitat mit „Tribut“ übersetzt wird.)

Inspiration

Tribut zu zahlen war ein Novum. Der spartanische Bund, der Peloponnesische Bund, verlangte kein Geld, sondern nur Soldaten, und von finanziellen Beiträgen in anderen griechischen politischen (Kon-)Verbänden hören wir nichts. Allerdings waren sie alle landgestützt, der athenische Bund nicht. Maritime politische Organisationen verlangen eine andere Art von Organisation.

Wir dürfen die Originalität des neuen Bündnisses nicht unterschätzen, aber wir dürfen auch nicht die Augen davor verschließen, dass es ein bekanntes Vorbild gab: Der westliche Teil des Achämenidenreiches mit seinen maritimen Verbindungslinien und seiner aktiven Marine muss eine wichtige Inspirationsquelle gewesen sein. Das System der finanziellen Tribute war von König Darius I. dem Großen (522-486) entworfen worden, der verstand, dass sein Reich zu groß war, um nur Soldaten und Geschenke von seinen Untertanen zu verlangen. Um die westlichen Gebiete zu kontrollieren – Libyen, Ägypten, Phönizien, Zilizien, Zypern, Lykien, Karien, Ionien – brauchte er eine Flotte, und um die Ruderer zu bezahlen, brauchte er Geld. Das Ergebnis war die Monetarisierung des Tributs.

Es gibt weitere Parallelen zwischen dem persischen Reich und dem Delischen Bund. Die Besatzungen der Galeeren der persischen Marine stammten aus verschiedenen Teilen des Reiches, und tatsächlich war die Bemannung von Schiffen für viele Städte auf Zypern und in Phönizien eine Möglichkeit, das Geld zu verdienen, das sie für die Zahlung des Tributs benötigten. Die Athener machten es genauso: Ihre Schiffe wurden zum Teil von den Verbündeten bemannt, die einen fairen Lohn erhielten, ihr Geld zu Hause ausgaben, wo die Obrigkeit ihren Anteil erhielt und Tribut zahlte.

Ein weiterer Aspekt, den sich die Athener von den Persern abgeschaut hatten, war die Ernennung eines Aufsehers, des Episkopus. Dieser athenische Magistrat hatte ein Auge auf die Stadt, in der er residierte, kontrollierte die Zahlung der Tribute, sollte Aufstände verhindern, hatte Missstände zu untersuchen und meldete sie der Regierung in der Heimat. Das achämenidische Vorbild ist das „Auge des Königs“. Er wurde vom König ernannt, um ihn über die Vorgänge im Reich zu informieren, hatte mehr Befugnisse als die Satrapen, war für ein genau definiertes Gebiet zuständig, überwachte die Politik der Satrapen und die Tributzahlungen, beaufsichtigte die Unterdrückung von Aufständen und meldete dem König Missstände. Der persische Titel dieses Beamten ist unbekannt, könnte aber spasaka („Seher“) gewesen sein. Wenn dem so ist, ist episkopos (das auch eine Assoziation mit „sehen“ hat) eine Übersetzung, die nahe am Klang des Originals bleibt.

Interessant ist auch ein Blick auf die Einteilung des Bundes in fünf Steuerbezirke:

1. Thrakien (die nördliche Ägäis): 62 Städte, von denen Ainos, Argilos, Mende, Potideia, Samothrake, Scione, Sermylia, Strepsa, Thasos und Torone mehr als fünf Talente zahlten.
2. Hellespont: 45 Städte, Abydus, Byzantium, Chalcedon, die Chersonese, Cyzicus, Lampsacus, Perinthus und Selymbria zahlten mehr als fünf Talente.
3. Ionia (die östliche Ägäis): 35 Städte, darunter Cyme, Ephesus, Erythrae, Milet und Teos.
4. Karien: 81 Städte, darunter Camirus, Cnidus, Cos, Ialysus, Lindus, Phaselis und Telmessus.
5. und die Inseln: 29 Städte, darunter Andros, Carystus, Chalcis, Eretria, Naxos und Paros.

Thrakien, der Hellespont, Ionien, Karien und die griechischen Inseln sind keine selbst definierten Gebiete. Es gibt weder eine natürliche Grenze zwischen Thrakien und dem Hellespont oder zwischen Karien und Ionien, noch sind diese Gebiete ethnische Einheiten. Sie entsprechen jedoch genau den fünf Einheiten, die von der persischen Regierung unterschieden wurden: Skudra, das hellespontinische Phrygien, die Yaunâ diesseits des Meeres, Karka und die Yaûna jenseits des Meeres.

Entwicklung

Solange ein persischer Angriff möglich blieb, hatten die Mitglieder des Bundes gute Gründe, vereint zu bleiben, aber König Xerxes nahm den Verlust von Randländern in Kauf, die zu teuer waren, um sie zu besetzen. Stattdessen zog er es vor, seinen Griff auf reiche Satrapien wie Babylonien und Lydien zu festigen. Schon 472, als der athenische Dramatiker Aischylos seine Tragödie „Die Perser“ schrieb, glaubte man, dass die Griechen den Krieg gewonnen hatten und dass die Schlacht von Salamis entscheidend gewesen war. Wenn nicht von Anfang an klar war, dass sich der Delische Bund nicht nur gegen Persien richtete, so muss dies Ende der 470er Jahre erkannt worden sein.

Naxos und Karystos waren die ersten, die sich abspalteten, wurden aber von der athenischen Flotte aufgesucht und zur Kapitulation gezwungen (470). Fünf Jahre später erlitt Thasos das gleiche Schicksal. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte kam es zu weiteren Aufständen. Die besiegten Städte wurden gezwungen, im Bund zu verbleiben, und wenn sie noch nicht demokratisch waren, wurden sie gezwungen, ihre Verfassung zu ändern. An mehreren Orten wurden athenische Kolonien (clerurchies) gegründet. Die besiegten Städte verloren auch einen Teil ihrer Autonomie, mussten ihre Flotten auflösen und Tribut in bar zahlen. Die letztgenannte Maßnahme machte einen zweiten Aufstand fast unmöglich, denn die besiegte Stadt, die von einem Aufstand träumte, bezahlte in Wirklichkeit die Armee, die kommen würde, um den Aufstand zu unterdrücken.

Nach und nach baute Athen den Bund in ein Imperium um. Im Jahr 461 brach der Krieg mit Sparta aus, ein Konflikt, der fast natürlich einen ideologischen Kampf zwischen Ionianismus und Dorianismus implizierte, Konzepte, die sich auf die Führung durch Athen und Sparta konzentrierten. Zur gleichen Zeit unterstützte der Delische Bund Inarus, einen Ägypter, der einen Aufstand gegen die Perser anführte. Der Bund verlor ein Expeditionskorps, und die Athener sagten sofort, dass in dieser Krise die Schatzkammer von der kleinen Insel Delos auf eine stärkere Zitadelle – die Akropolis von Athen – verlegt werden sollte.

Im Jahr 446 unterzeichneten Athen und Sparta einen Friedensvertrag und erkannten sich gegenseitig als Führer eines Bündnisses an. (Möglicherweise hatten die Athener einen ähnlichen Vertrag mit dem persischen König im Jahr 449 unterzeichnet). Danach begannen die Athener, von „den Städten, die die Athener beherrschen“ zu sprechen. Der Übergang des Bundes von einer gegenseitigen Verteidigungsorganisation zu einem Imperium war abgeschlossen, und in den nächsten zehn Jahren sehen wir eine zunehmende Einmischung Athens in lokale Angelegenheiten. Prozesse, an denen ein Athener beteiligt war, sollten in Athen abgehalten werden, die Athener kontrollierten die Wirtschaft der Mitgliedsstaaten, vertraten sie bei Verhandlungen mit Sparta oder Persien und fühlten sich frei, den Tribut für ihre eigenen Zwecke zu verwenden. Der prächtige Parthenon-Tempel mit seinen bemerkenswerten ionischen Einflüssen ist nur ein Beispiel dafür, dass Athen sich wie eine imperialistische Macht verhielt, die sich frei fühlte, die Kriegsabgaben für andere Zwecke zu verwenden.

In den 430er Jahren war das athenische Reich sehr unpopulär geworden. Der griechische Historiker Herodot von Halikarnassos, der den Perserkrieg beschrieb, meinte, sich dafür entschuldigen zu müssen, dass er sagte, die Athener hätten die Perser einst besiegt. Die Implikation ist, dass zu diesem Zeitpunkt weithin geglaubt wurde, dass Sparta allein die griechische Freiheit verteidigt hatte und dass Athen ein Unterdrücker wie Persien geworden war. In diesem Klima überzeugten die Korinther die Spartaner, dass sie die Griechen zum zweiten Mal befreien mussten. Im Frühjahr 431 brach der Archidamische Krieg aus, in dem Sparta, Korinth und Theben versuchten, Athen zur Aufgabe des Delischen Bundes zu zwingen.