Was bedeutet der amerikanische Traum für Sie? Ein Haus mit einem weißen Lattenzaun? Üppiger Reichtum? Ein Leben, das besser ist als das Ihrer Eltern?

Glauben Sie, dass Sie den amerikanischen Traum erreichen können?

In „The American Dream Is Alive and Well“, schreibt Samuel J. Abrams schreibt:

Ich freue mich, berichten zu können, dass der amerikanische Traum für eine überwältigende Mehrheit der Amerikaner lebendig und gut ist.

Diese Behauptung mag angesichts des kulturellen Klimas in den Vereinigten Staaten heute weit hergeholt klingen. Besonders seit dem Amtsantritt von Präsident Trump vergeht kaum ein Tag, an dem nicht eine neue Geschichte über wirtschaftliche Ängste, politische Uneinigkeit oder soziale Kämpfe erzählt wird. Die Möglichkeiten, durch harte, ehrliche Arbeit materiellen Erfolg und soziale Mobilität zu erreichen – was viele Menschen, mich eingeschlossen, als Kernidee des amerikanischen Traums angenommen haben – scheinen zu schwinden.

Aber die Amerikaner, so zeigt sich, haben etwas anderes im Sinn, wenn sie über den amerikanischen Traum sprechen. Und sie glauben, dass sie ihn leben.

Im vergangenen Jahr haben das American Enterprise Institute und ich uns mit dem Forschungszentrum NORC an der Universität von Chicago zusammengetan und eine landesweit repräsentative Stichprobe von 2.411 Amerikanern zu ihren Einstellungen zu Gemeinschaft und Gesellschaft befragt. Das Zentrum ist dafür bekannt, dass es „tiefe“ Stichproben von Amerikanern anbietet, nicht nur zufällige, so dass die Forscher sicher sein können, dass sie Amerikaner in allen Lebensbereichen erreichen: auf dem Land, in der Stadt, in den Vororten und so weiter. Unsere Ergebnisse wurden am Dienstag als Bericht des American Enterprise Institute veröffentlicht.

Was unsere Umfrage über den amerikanischen Traum herausfand, war für mich eine Überraschung. Als die Amerikaner gefragt wurden, was den amerikanischen Traum ausmacht, wählten sie nicht als wesentliche Faktoren, wohlhabend zu werden, ein Haus zu besitzen oder eine erfolgreiche Karriere zu haben. Stattdessen gaben 85 Prozent der Befragten an, dass „die Freiheit zu haben, selbst zu entscheiden, wie man leben möchte“, wesentlich für die Verwirklichung des amerikanischen Traums ist. Außerdem gaben 83 Prozent an, dass „ein gutes Familienleben“ wesentlich sei.

Die „traditionellen“ Faktoren (zumindest so wie ich sie verstanden hatte) wurden als weniger wichtig angesehen. Nur 16 Prozent gaben an, dass es für die Verwirklichung des amerikanischen Traums wichtig sei, „wohlhabend zu werden“, nur 45 Prozent sagten, es sei wichtig, „eine bessere Lebensqualität als die Eltern zu haben“, und nur 49 Prozent sagten, es sei wichtig, „eine erfolgreiche Karriere zu haben“.

Der Meinungsartikel fährt fort:

Die Daten zeigen auch, dass die meisten Amerikaner glauben, diese Version des amerikanischen Traums zu erreichen, wobei 41 Prozent angaben, dass ihre Familien bereits den amerikanischen Traum leben und weitere 41 Prozent, dass sie auf dem besten Weg dazu sind. Nur 18 Prozent vertraten die Position, dass der amerikanische Traum für sie unerreichbar sei

Gesamt gaben 82 Prozent der Amerikaner an, dass sie optimistisch in ihre Zukunft blicken, und es gab einen ziemlich einheitlichen positiven Ausblick im ganzen Land. Faktoren wie die Region, die Stadt, die Parteizugehörigkeit und die Wohnform (z.B. Einfamilienhaus im Vergleich zu einer Wohnung) hatten kaum Einfluss auf diese Muster, wobei alle Gruppen um die 80 Prozent schwankten. Sogar Rasse und ethnische Zugehörigkeit, die regelmäßig als Schlüsselfaktoren für die Vereitelung der Aufwärtsmobilität angeführt werden, entsprachen keinen wirklichen Unterschieden in den Aussichten: Einundachtzig Prozent der nicht-hispanischen Weißen, 80 Prozent der Schwarzen, Hispanics und derjenigen mit gemischter Rasse und 85 Prozent derjenigen mit asiatischer Herkunft gaben an, dass sie den amerikanischen Traum erreicht haben oder auf dem Weg dorthin sind.

Studenten, lest den ganzen Artikel und sagt uns dann:

– Was bedeutet der amerikanische Traum für euch? Hat das Lesen dieses Artikels deine Definition verändert? Glaubst du, dass sich deine eigenen Träume von denen deiner Eltern in deinem Alter unterscheiden? Ihrer Großeltern?

– Glauben Sie, dass Ihre Familie den amerikanischen Traum erreicht hat oder auf dem Weg dahin ist? Warum oder warum nicht? Glauben Sie, dass Sie den amerikanischen Traum auch erreichen können, wenn Sie älter sind? Was bringt Sie dazu, dies zu glauben?

– Glauben Sie, dass der amerikanische Traum für alle Amerikaner möglich ist oder gibt es Grenzen und Hindernisse für einige? Wenn ja, welche sind das?

– Der Artikel schließt:

Welche Schlussfolgerungen sollten wir aus dieser Untersuchung ziehen? Ich denke, die Ergebnisse legen nahe, dass die Amerikaner gut daran täten, sich weniger auf die Gemeinheiten unserer Parteipolitik und die materiellen Verlockungen unserer Konsumkultur zu konzentrieren, sondern mehr auf die Gemeinschaften, denen sie angehören, und auf die Ausübung ihrer Freiheit, so zu leben, wie sie es wünschen. Schließlich ist es das, was die meisten von uns zu glauben scheinen, was wirklich zählt – und es ist für fast alle von uns in Reichweite.

Stimmen Sie zu? Welche anderen Schlussfolgerungen lassen sich ziehen? Macht Sie dieser Artikel optimistischer in Bezug auf dieses Land und Ihre Zukunft?

– Ist der amerikanische Traum ein nützliches Konzept? Ist er hilfreich, um unsere eigene Gesundheit oder die unseres Landes zu messen? Glauben Sie, dass es ein Ideal ist oder jemals war, das es wert ist, angestrebt zu werden? Gibt es einen Nachteil, das Konzept weiter zu verwenden, auch wenn sich seine Bedeutung ändert?