Die 40-Stunden-Woche ist ein Mythos, eine Legende aus vergangenen Jahren. An vielen modernen Arbeitsplätzen ist es wahrscheinlicher, ein Einhorn im Konferenzraum zu sehen als einen Mitarbeiter, der um 9 Uhr anfängt und um 5 Uhr aufhört.

Das bedeutet nicht, dass die Talente von heute weniger als 40 Stunden arbeiten, in vielen Fällen ist das Gegenteil der Fall. Viele Wissensarbeiter beginnen mit der Arbeit in der Minute, in der sie aus dem Bett rollen. Sie checken E-Mails bei Sonnenaufgang oder telefonieren früh mit verteilten Teammitgliedern und Kunden in Übersee. Wenn sie dann ins Büro kommen, haben sie bereits 3 oder 4 Stunden gearbeitet.

Diese Freiheit ist in den meisten Fällen eine gute Sache. Aber das Fehlen von Grenzen zwischen Arbeit und Leben kann sich langfristig nachteilig auf die Produktivität und Leistung der Mitarbeiter auswirken.

Warum 40 Stunden?

Vor achtzig Jahren war es normal, dass Menschen durchschnittlich 70+ Stunden pro Woche arbeiteten. Es gab eine Zeit, in der Angestellte (auch Kinder!) 14-Stunden-Tage arbeiten mussten.

All das änderte sich 1926, als Henry Ford die 40-Stunden-Woche standardisierte. Seine unabhängigen Untersuchungen zeigten, dass mehr Arbeit nur einen kleinen Produktivitätszuwachs brachte, der nur kurze Zeit anhielt. Und schon bald sank die Produktivität.

Schließlich wurde 1938 die 40-Stunden-Woche durch den Fair Labor Standards Act zum Gesetz. Aber laufen Sie noch nicht mit Ihrer Kopie des FLSA durch die Flure, dieses Gesetz gilt nur für Angestellte.

Burn Bright, Burn Out

Im November schrieb die Fast Company-Journalistin Rachel Gillett einen Artikel mit dem Titel „Why Rectifying Our Culture of Overwork Is Easier Said Than Done“. Gillett mahnt die heutigen Arbeitsplatzkulturen an, die Überarbeitung belohnen.

Überarbeitung erzeugt nicht nur Stress und einen Mangel an Ausgeglichenheit, sondern auch die Schlafmuster leiden. Reduzierte Ausfallzeiten zwischen Arbeit und Schlaf ersticken innovatives und kreatives Denken. Sie glauben mir nicht? Lesen Sie einfach meinen letzten Blog-Beitrag.

Gillett erklärt, dass Menschen aus verschiedenen Gründen mehr arbeiten, als sie sollten:

– Sie fühlen sich unter Druck gesetzt, weiterzumachen, weil die Kollegen noch an ihren Schreibtischen sitzen.

– Es werden stressige Fristen gesetzt, ohne Rücksicht auf Einschränkungen der Kreativität.

– Einige Arbeitsplatzkulturen schaffen die Erwartung von Überarbeitung.

Wenn man immer unter Strom steht, brennt man irgendwann aus. Es liegt in der Verantwortung des Managements, mit gutem Beispiel voranzugehen und zu erklären, dass es noch andere wichtige Dinge im Leben gibt, wie Gesundheit und Familie.

Der große Blackout von 2014

In der letzten August- und Novemberwoche führte unser CEO zwei obligatorische Blackouts ein. Alle 15Five-Teammitglieder wurden gebeten, keine E-Mails zu checken, nicht ins Büro zu gehen und sich nicht an 15Five-bezogenen Aktivitäten zu beteiligen.

Anstatt dessen wurden wir ermutigt, uns zu entspannen, zu reisen, zu lesen, Zeit mit der Familie zu verbringen oder unsere Zeit auf eine Art und Weise zu verbringen, bei der wir uns erfrischt und erneuert fühlten.

Als wir Anfang September vom ersten Blackout zurückkehrten (einige von uns erfrischten und erneuerten sich beim Burning Man), begannen wir mit einem System, das sich das 90-Tage-Spiel nennt. In den nächsten 12 Wochen legte das Team Ziele fest und meldete sich wöchentlich, um über Erreichtes und Herausforderungen zu berichten. Wir haben uns gegenseitig ermutigt und zur Verantwortung gezogen, und ja, viele von uns haben in dieser Zeit mehr als 40 Stunden gearbeitet.

Aber dieser große Vorstoß brachte großartige Ergebnisse. Einige Teammitglieder verkündeten, dass es die beste Arbeit war, die sie je in ihrer Karriere gemacht hatten. Und wir nahmen uns wieder Zeit, um die Thanksgiving-Woche mit Familie und Freunden zu verbringen.

Man könnte meinen, dass ich in den letzten Momenten meines letzten Tages vor dem Urlaub den Korridor hinunterlief und „bis dann, ihr Lutscher“ schrie. Stattdessen fiel es mir schwer, mich von der Arbeit zu trennen, die ich liebe.

Am ersten Tag des Blackouts prüfte ich meine E-Mails und sah eine PR-Möglichkeit mit einer schnell herannahenden Deadline. Ich dachte: „Nun, ich werde nur diese eine Aufgabe erledigen …“ Dann kam der Dienstagmorgen und mein letzter Blogbeitrag ging live. Ich dachte: „Nun, ich sollte das wahrscheinlich in den sozialen Medien promoten.“ Erst am Mittwoch war ich tatsächlich in der Lage, mich komplett von der Arbeit loszureißen.

Deshalb ist die Auszeit so wichtig. Mitarbeiter verfallen in die Routine der Arbeit und es wird alles verzehrend und schwer, sich davon zu lösen. Zum Glück hatte ich eine ganze Woche Zeit und kehrte gesund, konzentriert und engagiert zur Arbeit zurück.

Alternative Zeitplanung

Ich habe das Glück, für ein Unternehmen zu arbeiten, in dem mein Wohlbefinden an erster Stelle steht und ich unterstützt werde, einen ausgewogenen Lebensstil zu führen. Für alle, die weniger Glück haben, hier einige Vorschläge, um Ihren Chef zu überzeugen, eine alternative Zeitplanung in Betracht zu ziehen:

1) Bieten Sie den Rat anderer Unternehmer an. Der zweitreichste Mann der Welt, Carlos Slim, schlägt vor, nur 3 Tage pro Woche zu arbeiten. Natürlich sagt Slim, dass das zwangsläufig das Rentenalter auf 75 Jahre verlängern würde. Machst du dich über uns lustig, Carlos?

2) Appellieren Sie an ihre Gefühle. Lassen Sie Ihr Kind eine zärtliche Notiz schreiben, dass Sie zu viel arbeiten. Hey, bei diesem Google-Mitarbeiter hat es funktioniert:

3) Bieten Sie den Rat eines Mediziners an. Dr. John Ashton hat die britische Regierung aufgefordert, „auf eine Vier-Tage-Woche umzusteigen, um das hohe Maß an arbeitsbedingtem Stress zu bekämpfen, den Menschen mehr Zeit mit ihren Familien oder beim Sport zu lassen und die Arbeitslosigkeit zu reduzieren“.

Die Quintessenz hier ist, dass die Mitarbeiter ein Gleichgewicht in ihrem Arbeitsleben suchen müssen. „No pain, no gain“ oder „work hard, play hard“ sind keine Ehrenabzeichen. Fragen Sie sich, warum Sie so viel arbeiten. Sind Sie von reinem Verlangen getrieben, ist es ein organisatorischer Auftrag, oder müssen Sie sich selbst und anderen um Sie herum etwas beweisen?

Wir alle arbeiten auf die Erfüllung von Unternehmenszielen hin, was zwangsläufig bedeutet, dass einige Wochen mehr als 40 Stunden Arbeit erfordern werden. Aber Zeit mit der Familie oder das Verfolgen persönlicher Ziele zu opfern, schafft eine Trennung von dem, was wirklich wichtig ist – gut zu leben, die Unternehmensmission zu verwirklichen und Zugang zu der Freude zu finden, die damit verbunden ist, der Welt seine größten Gaben zu geben.

Image Credit: Roland Tanglao

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