Nach anerkannten historischen Berichten beging Kleopatra, die letzte aktive Pharaonin des alten Ägyptens, die nach dem Tod Alexanders des Großen während der hellenistischen Periode regierte, Selbstmord, indem sie eine Schlange an ihren Körper hielt und sich von ihr beißen ließ, was sie mit ihrem giftigen Gift tötete. Die Erinnerungen an Kleopatras Leben sind verschwunden, da Denkmäler und Paläste im Laufe der Jahrtausende zu Ruinen verfallen sind. Doch die Frage bleibt: Hat sie wirklich Selbstmord begangen oder steckte etwas Unheimlicheres dahinter?

Cleopatras Leben

Cleopatra wurde 69 v. Chr. geboren und lebte und starb in Alexandria. Sie war ein Mitglied des makedonisch-griechischen Königshauses und ihre Familie regierte Ägypten mehr als drei Jahrhunderte lang. Sie war sehr gebildet und beherrschte sieben Sprachen fließend.

Obwohl es in ihrer Familie keine Geschichte von Selbstmord gab, gab es Fälle von Mord in allen Richtungen. Kleopatra wird als feurig und willensstark beschrieben, was die Frage aufwirft, ob sie wirklich einfach aufgegeben und alles beendet hätte.

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Büste von Kleopatra VII. Altes Museum, Berlin, Deutschland. ( Public Domain )

Im jungen Alter von 18 Jahren erbte sie den Thron und heiratete ihren zehn Jahre älteren Bruder, Ptolemaios XIII. Obwohl es vorgesehen war, dass sie als gemeinsame Monarchen regieren sollten, hatte Kleopatra nicht die Absicht, die Macht mit ihrem jüngeren Geschwister zu teilen. Es kam jedoch eine Zeit, in der Ptolemäus XIII. Kleopatra herausforderte – es dauerte nicht lange, bis er tot aufgefunden wurde; ein ähnliches Schicksal ereilte ihre anderen Geschwister zu verschiedenen Zeiten. Es wird angenommen, dass Kleopatra für zwei von fünf Todesfällen ihrer Geschwister verantwortlich war.

Cleopatra hatte Angst, dass man sie eines Mordkomplotts bezichtigen würde, also begann sie, die Mächte des Römischen Reiches zu umwerben. Wie es geschrieben steht, war sie eine Geliebte von Julius Caesar und gebar ihm einen Sohn. Nach Caesars Ermordung im Jahr 44 v. Chr. verbündete sie sich jedoch mit Mark Anton, der Rom im Machtvakuum nach Caesars Tod regierte und in Opposition zu Caesars rechtmäßigem Erben, Gaius Julius Caesar Octavianus (Octavian), stand.

Nach der Niederlage in der Schlacht von Actium gegen Octavians Truppen beging Mark Anton Selbstmord und Kleopatra folgte ihm. Octavian machte daraufhin Ägypten zu einer römischen Provinz und wurde dessen erster Kaiser, wobei er seinen Namen in Augustus änderte.

Kleopatra und Caesar von Jean-Leon-Gerome, 1866. ( Public Domain )

Das Gedankenexperiment zur Prüfung der Plausibilität von Kleopatras Todesgeschichte

Eine Gedankenstudie ist ein Gedankenexperiment zur Prüfung der Plausibilität einer Hypothese, und mehrere solcher Studien wurden erstellt, um die vermeintlichen Fakten rund um den Tod von Kleopatra zu untersuchen.

Kleopatras Mausoleum soll sich in der Nähe eines Palastes befunden haben, in dem Octavian in Alexandria, Ägypten, lebte. Der Geschichte nach befand sich Kleopatra in ihrem Mausoleum, als sie einen Abschiedsbrief verfasste, den sie einer Wache übergab und an Octavian übergab. Offenbar hielt sie sich kurz darauf eine Schlange, eine sogenannte Aspis, an die Brust und wurde gebissen und getötet.

Ist das plausibel? Es scheint nicht so zu sein. Der Wächter, der angeblich nichts vom Inhalt des Zettels wusste, hätte nur ein paar Minuten gebraucht, um ein paar hundert Meter zu laufen, um Octavian den Zettel zu geben, und dann ein paar Minuten, um zurückzukehren, aber medizinisch gesehen hat man vorgeschlagen, dass es ein paar Stunden gedauert hätte, bis das Aspisgift Kleopatra getötet hätte, wenn es überhaupt passiert wäre. Experten haben gesagt, dass im Durchschnitt nur fünfzig Prozent des Aspengiftes bei einem Biss injiziert wird, was darauf hindeutet, dass sie eine hohe Überlebenschance bei einem solchen Biss gehabt hätte.

Der Tod der Kleopatra von Reginald Arthur, 1892. (Public Domain) Historischen Berichten zufolge beging Kleopatra Selbstmord, indem sie sich von einer als Aspis bekannten Schlange beißen ließ.

Eine Information, die dazu neigt, einige Personen glauben zu lassen, dass Kleopatra tatsächlich Selbstmord beging (obwohl sie fehlerhaft ist), findet sich in der Tempelakte. In dem Tempel befindet sich eine Schnitzerei von Isis, die von einer Schlange umgeben ist. Kleopatra wurde für die lebende Reinkarnation der Isis gehalten, was darauf hindeutet, dass ihr Schicksal mit der Schlange verwoben war.

Hat Octavian die Pharaonin ermordet?

Eine Vermutung ist, dass Octavian Kleopatra als Teil seines Plans, das Imperium zu übernehmen, ermordete. Octavian hatte die Kontrolle über das westliche Römische Reich, während Mark Anton die Kontrolle über den Osten hatte. Da Octavian die Kontrolle über das gesamte Reich wollte, benutzte er Kleopatra als Pfand und erklärte ihr den Krieg.

Octavian war der Meinung, er könne Kleopatra gefangen nehmen und sie demütigen. Diese Information stammt aus Octavians eigenen Memoiren, so dass ihre Richtigkeit ebenfalls angezweifelt werden muss. Zu dieser Zeit wurde Kleopatras Sohn (Caesarion) von Octavian als eine Bedrohung für Rom angesehen. Einige Tage bevor Octavian in Alexandria ankam, schickte Kleopatra Caesarion zu seinem eigenen Schutz nach Äthiopien. Dennoch wurde Caesarion gefunden und ermordet.

Einige Gelehrte vermuten, dass es Octavian war, der seine Wachen schickte, um Kleopatra zu ermorden, nachdem er ihren Sohn getötet hatte, was ihm erlaubte, die Kontrolle über das Reich zu übernehmen. In der Tat wurde Kleopatras Leiche zusammen mit zwei ihrer Zofen gefunden, was darauf hindeutet, dass ein falsches Spiel am Werk war und kein Selbstmord.

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Oktavian und Kleopatra von Louis Gauffier, 1787. (Public Domain) War Octavian für Kleopatras Tod verantwortlich?

Neuere Studien legen nahe, dass Kleopatra an einem Drogencocktail und nicht an einem Schlangenbiss starb. Laut Christoph Schaefer, einem deutschen Historiker und Professor an der Universität Trier, „zeigen alte Papyri, dass die Ägypter über Gifte Bescheid wussten, und ein Papyrus besagt, dass Kleopatra sie tatsächlich getestet hat.“

Schaefer glaubt, dass sie einen Giftcocktail aus Opium, Aconitum (Eisenhut) und Schierling wählte. Allerdings könnte ein solches Gift auch von jemand anderem verabreicht worden sein und nicht von ihrer eigenen Hand.

Zum gegenwärtigen Zeitpunkt scheint es, dass Kleopatras Tod nicht geklärt werden kann, da nur anekdotische Informationen über ihre letzten Stunden erhalten sind. Allerdings gibt es durchaus Grund genug, in Frage zu stellen, ob die akzeptierte Version ihres Todes die Ereignisse, die sich vor fast zwei Jahrtausenden zugetragen haben, korrekt beschreibt.

Bild oben: ‚Der Tod der Kleopatra‘ von Jean-André Rixens aus dem Jahr 1874. Quelle: Public Domain

Von Susan Ardizzoni

Aktualisiert am 22. Mai 2020.