Der Mythos der Nereiden Meeres Nymphen ist einer der faszinierendsten der griechischen Mythologie. Eng mit dem Element Wasser verbunden, waren sie die personifizierten weiblichen Geister des Meeres, die als Meeresgötter verehrt wurden.
Sie waren insgesamt 50 und waren Töchter von Nereus und Doris und Enkelinnen des Titanen Ozean.
Die Nereiden galten als wunderschöne Jungfrauen. Sie waren sehr stolz auf ihre Schönheit und ließen sich von keinem der menschlichen Weibchen überwältigen.
Nach der griechischen Mythologie fand man sie entweder auf den Wellen des Meeres, das das antike Griechenland umgab, oder auf den Felsen der Küsten sitzend. Sie hatten eine rosa-rote Hautfarbe und jede von ihnen hatte einen einzigartigen Körperbau.
Obwohl die Nereiden sich voneinander unterschieden, konnte man sie an bestimmten Gegenständen, wie einem Kamm oder einem Seestern, erkennen, was auf ihre ozeanische „Herkunft“ hinwies.
Die Nereiden hatten ein sehr freundliches Wesen und lebten in völliger Harmonie mit Meerestieren wie Delfinen und Flusspferden. Manchmal wurden sie mit fischähnlichen Schwänzen anstelle von Füßen dargestellt.
Die Nereiden galten als hilfreich für Seeleute und als deren Beschützer. Deshalb bauten die alten Griechen an Häfen und Anlegestellen Tempel oder ähnliche Verehrungsstrukturen.
Die „Neraiden“, wie sie im zeitgenössischen Griechisch genannt werden und im Englischen als „Fairies“ übersetzt werden, lebten auf dem Grund des Meeres, im Palast ihres Vaters. Sie verbringen ihre Tage damit, zu schwimmen, mit Delphinen zu spielen und zu singen.
Nereiden Meeresnymphen Namen
Obwohl es unter Historikern Kontroversen über die Etymologie der einzelnen Namen der Nereiden gibt, besteht ein allgemeiner Konsens darüber, dass sie besondere Eigenschaften oder Teile des Meeres personifizieren, wie z.B. Meeresküsten, gute Häfen oder ruhige Meere. Die bekanntesten Nereiden waren:
Die Nereide Amphitrite – Die Königin des Meeres
Die Nereide Amphitrite war die Tochter von Nereus und Doris, Ehefrau von Poseidon und in der Folge die Königin des Meeres.
Zusammen mit ihren Schwestern Kymatolege und Kymodoke besaß sie die Macht, die Winde zu stillen und das Meer zu beruhigen.
Poseidon und Amphitrite hatten einen Sohn, Triton, der ein Meermann war, und eine Tochter, Rhodos.
Der Mythos besagt, dass sie anfangs Poseidon nicht heiraten wollte, der sie unter ihren 50 oder 100 Schwestern auswählte (darüber herrscht Uneinigkeit), als er sie auf einem von ihren Eltern organisierten Tanz auf der Insel Naxos sah. So floh Amphitrite vor Poseidon zum Titanen Atlas, wurde aber danach von einem Delphin zurückgeholt, der von Poseidon geschickt wurde. Der Delphin brachte Amphitrite zurück zu Poseidon und sie heirateten schließlich. Poseidon machte aus dem Delphin zur Belohnung ein Sternbild.
Die Nereide Thetis – Beschützerin der „Generation“
Die Nereide Thetis war die Beschützerin der „Generation“ oder des Laichens der Fische und deren Anführerin. Sie war die Mutter des unverwundbaren griechischen Helden Achilles, der im Trojanischen Krieg kämpfte, und wurde aus ihrer Zwangsheirat mit dem Sterblichen Peleus geboren.
Thetis wurde sowohl von Zeus, dem König der Götter, als auch von Poseidon, dem Gott des Meeres, begehrt.
Als ihr jedoch von Themis, der Göttin der Gerechtigkeit, offenbart wurde, dass der Sohn, den sie zur Welt bringen würde, mächtiger als sein Vater sein würde, wurde Thetis von den beiden Göttern an Peleus, den König der Myrmidonen von Thessalien, gegeben. Sie wollte zunächst nicht seine Frau werden, aber Peleus gelang es schließlich mit Hilfe des Zentauren Chiron, sie zu erobern und zu heiraten.
Thetis gebar also den berühmten griechischen Krieger Achilles, der im Trojanischen Krieg kämpfte. Sie wollte Achilles unverwundbar machen und tauchte ihn deshalb in das Wasser des Styx (den Fluss des Hades). Allerdings wurde die Ferse, an der sie Achilles festhielt, nicht vom Wasser des Styx berührt und konnte nicht vollständig geschützt werden, so dass eine Schwachstelle für Achilles zurückblieb, die zu seinem Tod durch einen Pfeil am Ende des Trojanischen Krieges führte.
Die Nereide Galatea – Die Schöpferin des Meeresschaums
Galatea war die Nereide des „milchig weißen“ Meeresschaums. Sie wurde von dem Zyklopen Polyphem geliebt, aber sie liebte einen jungen Mann namens Acis. Als Polyphemus von dem jungen Liebespaar erfuhr, tötete er Acis mit einem großen Felsen.
Eine andere Version des Mythos von Galatea, besagt, dass der antike Bildhauer Pygmalion eine Statue anfertigte, die sein Ideal der Weiblichkeit darstellte und sie Galatea nannte. Dem Mythos nach erweckte Venus, die römische Göttin der Liebe, des Geschlechts, der Schönheit und der Fruchtbarkeit, die Statue zum Leben, um die Gebete Pygmalions zu erhören, der daraufhin Galatea heiratete.
Die Nereide Doris – Die „Bounty“ des Meeres
Doris war die Nereide der „Bounty“ des Meeres oder auch die Vermischung von Süßwasser mit der Sole. Sie war die Frau des Meeresgottes Nereus und die Mutter aller Nereiden.
Doris war auch die Tochter von Oceanus und Tethys und selbst eine Meeresnymphe. Sie galt als Fruchtbarkeit des Ozeans, als Göttin der reichen Fischgründe, die am Eingang der Flüsse zu finden waren, wo sich das Süßwasser mit der Sole vermischte.
Die Nereide Doto – Die Beschützerin der sicheren Reise
Doto galt als die Nereide, die den Fischern sichere Reise oder großzügigen Fang schenkte. Ihr griechischer Name wird mit „großzügige Angebote“ übersetzt.
Die Nereide Dyname – Die Kraft des Meeres
Dyname war die Nereide der Kraft des Meeres.
Die Nereide Erato – Die Liebliche
Erato war eine Nereide, deren Name „die Liebliche“ bedeutet.
Die Nereide Galene – Die Schöpferin der ruhigen Meere
Galene war die Nereide der ruhigen Meere. Sie galt als Nebengöttin und es gibt einen historischen Streit über ihre Herkunft.
Die Nereide Proto – Die Beschützerin der ersten Reise
Proto war als Nereide des Segelns bekannt und galt als die Nereide der ersten Reise.
Die Nereide Sao – Die Schöpferin der sicheren Seepassagen
Sao war die Nereide der sicheren Seepassagen und „verantwortlich“ für die Rettung der Seeleute.
Berühmte Nereiden-Mythen
Die altgriechische Mythologie ist voll von Mythen, die sich oft vom „Kern“-Mythos zu mehr „Rand“-Mythen ausweiten. So besteht auch der Mythos der Nereiden aus vielen weiteren spannenden Mythen um einige der Nereiden. Die bekanntesten Mythen der Nereiden sind die folgenden:
Die Geschichte von Andromeda und den Nereiden
Andromeda war die Tochter der Königin Kassiopeia, die zusammen mit ihrem Mann Cepheus von Phönizien viele Jahre lang das Königreich Aethiopien regierte.
Aber Kassiopeia, die sehr schön war, war auch für ihre Eitelkeit bekannt. Sie prahlte täglich damit, dass Andromeda im Vergleich zu allen Nymphen der Nereiden die Schönste sei. Eines Tages hörte Poseidon Cassiopeias Prahlerei, der dies als Beleidigung auffasste und ein schreckliches Seeungeheuer an die Küste Äthiopiens schickte, um die Nereiden zu besänftigen.
Als der König ein Orakel fragte, was er tun sollte, sagte ihm das Orakel, dass er Andromeda opfern sollte. Schweren Herzens kettete er seine Tochter nackt an einen Felsen, um sie dem Seeungeheuer zu überlassen. Doch im letzten Moment tötete Perseus, der legendäre Gründer von Mykene und der Perseiden-Dynastie, das Seeungeheuer, rettete Andromeda und heiratete sie schließlich.
Die Prüfung des Theseus und der Palast der Nereiden
Theseus, der mythische König und Gründerheld Athens, war gerade mit sechs anderen Jungen und sieben Mädchen auf Kreta angekommen, wo er dem Minotaurus geopfert werden sollte, einem sagenhaften Ungeheuer, das den Körper eines Menschen und den Kopf eines Stiers hatte.
Minos, der König von Kreta, war von der Schönheit eines der Mädchen sehr angetan und beschloss, sie mit sich zu nehmen, anstatt sie dem Minotaurus zu opfern.
Doch Theseus widersetzte sich gegen seinen Willen und erklärte, er sei der Sohn des Poseidon. Als Minos das hörte, warf er einen goldenen Ring in den Ozean und forderte Theseus auf, ihn zu bergen, um zu beweisen, dass er wirklich der Sohn des Poseidon sei.
Theseus tauchte tatsächlich in den Ozean, und dort entdeckte er den überwältigend schönen Palast der Nereiden. Die Nymphen der Nereiden freuten sich sehr, Theseus zu sehen, eilten ihm schnell aus dem Palast entgegen und veranstalteten ein prächtiges Fest für ihn. Dann schickten sie ihn mit dem Ring des Minos und einer kostbaren Krone voller Edelsteine zurück, als Beweis dafür, dass er tatsächlich Poseidons Sohn war.
Die glückliche Hochzeit der Amphitrite
Amphitrite war eine der schönsten Nereiden und erregte die Aufmerksamkeit von Poseidon, der sich sehr von ihr angezogen fühlte und sie heiraten wollte. Doch Amphitrite war nicht sehr heiratswillig und versuchte, ihm zu entkommen, indem sie in die Tiefen des Ozeans floh. Schließlich fand der Gott Delphin, der tiefer schwimmen konnte als Poseidon, sie und gab sie ihm. Daraufhin heirateten sie und Amphitrite lebte ein majestätisches Leben als Königin des Meeres.
Die unglückliche Ehe der Thetis
Dieser Mythos erzählt von der Nereide Thetis, die mit ihren Schwestern spielte, als Peleus, König der Myrmidonen von Thessalien, nachdem er die Nereide gesehen hatte, sich in sie verliebte und sie heiraten wollte. Sie versuchte, ihm zu entkommen, indem sie ihre Gestalt veränderte. Doch Peleus schaffte es, Thetis zu fassen und überredete sie, ihn zu heiraten.
Doch Thetis war darüber nicht glücklich und ihre Schwestern auch nicht. Während der Hochzeit weinten alle anwesenden Nereiden und auch Thetis weinte unter ihrem Brautschleier.
Thetis, so ergab sich, hasste Peleus, aber sie liebte ihren Sohn Achilles über alles. Um ihn unbesiegbar zu machen, badete sie ihn in heiligem Wasser, verfehlte aber die Ferse, an der sie ihren Sohn festhielt. Diese einzige Schwäche erwies sich während des Trojanischen Krieges als entscheidend und tödlich, denn er wurde von Paris mit einem Pfeil getötet, der seine Ferse traf.
Die Argonauten und die wandernden Felsen
Dieser Mythos erzählt von der Seereise der Argonauten und der Hilfe, die ihnen die Nereiden gewährten, nachdem Hera, die Frau des Zeus, ihnen dies befohlen hatte. Tatsächlich begleiteten Thetis und die anderen Nereiden das Schiff auf seiner Reise und beschützten es, als es mit gefährlichen Felsen konfrontiert wurde.
Faszinierende Geschichten
Die griechische Mythologie ist faszinierend, nicht nur, weil sie außergewöhnliche Geschichten über den Ursprung der Welt enthält, sondern auch, weil sie die Terminologie von Wörtern und Begriffen hervorgebracht hat, die bis in unsere Tage verwendet werden.
Das Ägäische Meer zum Beispiel hat seinen Namen von dem mythischen antiken König von Athen Ägeus, der Selbstmord beging, indem er von einer Höhe ins Meer sprang, als er glaubte, dass sein erster Sohn Theseus getötet wurde.
Das Wort Ozean stammt von dem antiken Titanen Ozean und galt als die älteste Meeresgottheit der antiken griechischen Mythologie. Historisch begründet wurde der Begriff von Herodot, der als erster Historiker der Menschheit gilt und die Geschichtswissenschaft begründete.
Die „göttliche“ Natur des Meeres
Wasser bedeckt über 70 % unseres Planeten und kann als eine Art göttliches Element betrachtet werden, da das Leben auf der Erde ohne es unmöglich wäre. Die Menschen neigen oft dazu, seinen Wert zu unterschätzen.
Doch die Bedeutung des Meeres für das Leben ist unbestritten, und darüber hinaus ist das Erlebnis des Schwimmens faszinierend. Wasser und Meer sind, um es mit den alten Griechen zu sagen, „göttliche Geschenke“. Es liegt an uns Menschen, sie sowohl zu bewahren als auch zu genießen.